— Позволь мне дать тебе маленький совет, малявка, — грубо подхватывая меня за воротник куртки, гневно процедил наёмник. — Если хочешь прожить на пустошах дольше пяти минут, научись для начала разговаривать. Здесь тебе не бункер. — Он указал пальцем на татуировку на моей шее. — Здесь ты можешь рассчитывать только сама на себя и если выживешь до того, как научишься нормально стрелять, считай, что тебе повезло. И если будешь делать всё правильно, вскоре твой страх и глупость будут превращаться в опыт, доброта в чёрствость, а желание помогать другим в жажду наживы. Поверь мне, я знаю.
Парень отшвырнул меня, развернулся и ушёл, подхватив свою сумку. Я выругалась, всхлипывая. Мои щёки горели, а в груди щемило от досады и раздражения. Я развернулась и посеменила в сторону центральной улицы, заливаясь слезами. Я чувствовала себя так ужасно, что хуже просто не придумаешь.
Я нервно потерла кончиком пальца пластырь на моей шее. Мне было так страшно, что я уже почти забыла об этом самовлюбленном наёмнике, с которым сцепилась на улочке Тверского.
Сейчас меня интересовало только одно — разговор с Майораном. Именно поэтому я спешила скорее найти его клуб.
Пытаясь собраться с мыслями и понять, куда мне идти, я моталась по обочинам шумных улиц города, озираясь по сторонам. Мне надо было попасть в Карминский район. Я шла так, как мне велела Кошка, но об указателях в этом городе, видимо, не слышали, поэтому я была в некоем замешательстве по поводу того, на какой улице я сейчас находилась. Мне нужна была Разбитая улица, а это какая из них?…
Рядом со мной фыркали толстые кобылы, погоняемые извозчиками в старых куртках из непромокаемой ткани. Нагруженные животные тащили за собой телеги с пыльными мешками и коробками.
Сидя на старых сумках у кирпичных стен бакалейного магазина, молодые ребята-музыканты пели песни Михаила Круга, бренча на гитарах. Через дорогу от них, ежась от холода, бегали худые цыганята, прося милостыню.
Я мельком огляделась и перебралась с середины дороги на обочину. Мимо меня проталкивались путешественники с дорожными сумками, тихонько проходили нищие женщины в выцветших одеждах.
У старого фонаря бедняки с мольбой протягивали железные кружки прохожим, стараясь не привлекать излишнего внимания патрульных. Кстати, городские патрульные частенько стали попадаться мне на глаза. Среди них были и женщины, и мужчины. Все они были одеты в камуфляж с нашивкой «Патруль Тверского» на груди и рассекали по улицам города с автоматами наперевес.
Кошка мне сказала ни с кем не разговаривать в районе Майорана, но я даже не знала, где этот район. Вряд ли я сейчас находилась в нём, здесь было слишком много людей Часового.
Блуждать по городу лишний час мне совсем не хотелось, поэтому после недолгих раздумий я всё же решилась спросить дорогу у кого-нибудь менее подозрительного. У патруля не хотелось ничего спрашивать, так как меня не оставлялась мысль, что никто из патрульных просто не станет мне рассказывать, как пройти в клуб Майорана.
Я обернулась и, приметив кое-кого, проскользнула от дороги к пыльной витрине магазина. Возле стеклянной двери стояла молодая девушка в испачканном переднике, завязанном поверх старенького платья. В руках девушка держала таз с помоями, которые она только что выплеснула в сторону глубокой вонючей канавы, уходящей в переулок.
— Не подскажите, как мне попасть в Карминский район? — спросила я как можно громче.
На улице было очень шумно. Свист, разговоры и топот мешали сосредоточиться.
Девушка кинула на меня оценивающий взгляд, удивлённо приподняв бровь.
— До конца Разбитой улицы и налево, — сказала она недовольно, указав головой в конец улицы, на которой мы сейчас с ней находились.
— А где там клуб Майорана?
Девушка устало закатила глаза и пробормотала что-то, скорее всего, какие-то ругательства.
— Свернёшь в Карминский и по прямой иди, дойдёшь до клуба.
Я не успела поблагодарить не слишком приветливую особу. Девушка зашла в помещение и громко хлопнула дверью. Я покривила ртом, с сомнением глядя в сторону, куда мне предстояло идти, затем вздохнула и поспешила вернуться к обочине.
В конце Разбитой улицы, как мне показалось, среднестатистический народ Тверского стал попадаться реже. Но что самое главное, я здесь не заметила ни одного городского патрульного. Скорее всего, здесь-то и начинался район Майорана.
Свернув налево, на кривую дорогу, я оказалась на полупустой грязной улице. Здесь ошивались странного вида мужчины с горящими глазами, хихикающие женщины, одетые в яркие одежды и призывно манящие пальчиками прохожих, оборванцы, кутающиеся в плащи, и другие не менее странные личности.
Приняв как можно более суровый вид, я как можно быстрее пошла по дороге. Подозрительный тип в длинном плаще и в шляпе, сидел на табуретке возле расстеленного на земле ковра. На этом ковре были свалены разные вещи, завернутые в непрозрачные полиэтиленовые пакеты. Тип подмигнул мне, послав воздушный поцелуй. Я в ужасе отвернулась от него и заторопилась ещё больше.
У полуразрушенной стены стояло несколько старух со сморщенными лицами. Они перекрикивались и гоготали скрипучими голосами. Одна из них попыталась схватить меня за куртку, но я увернулась и в ужасе рванула вперёд по улице. Свернув за угол, я оказалась на довольно открытой местности. Здесь уже было больше разнообразных, страшных и нелицеприятных людей, но все они были заняты своими делами. В основном, все суетились на маленькой площади, что расположилась по бокам от дороги. На лощади были сооружены торговые палатки с оружием, какими-то вещами, лекарствами, наркотиками, перепачканными медицинскими инструментами и другими ужасающими вещами, о которых даже говорить не хотелось. К тому моменту, как я пересекла основную часть Карминского района, меня уже довольно сильно тошнило — сколько дряни мне попалось на глаза за всё время, что я здесь находилась.
Я тяжело вздохнула, стараясь успокоиться. Да уж, кажется, это было большой ошибкой идти сюда без сопровождения. Я изо всех сил старалась не показывать своего отвращения, ужаса и страха, но это получалось с трудом. На мгновение я замерла у бордюра, на обочине дороги, которая вела меня куда-то в неизвестность. Я пригляделась. В конце площади возвышалсябольшай красный коттедж с колоннами в старинном стиле. Именно это здание и было клубом Майорана, судя по тому, что дорога вела именно туда.
Я уже собралась рвануть к клубу, как вдруг меня кто-то схватил за руку. Я в ужасе дернулась, оборачиваясь и одновременно с этим вырывая руку из хватки незнакомца.
