За ужином в кают-компании енот вёл себя невоспитанно и безобразно. Он путал столовые приборы, пил молоко из рюмки для ликёров, подчищал тарелку корочкой хлеба, ел рыбу с помощью ножа, вытирал жирные лапы о мундир мичмана Камимура-Родзянко и всячески демонстрировал нетерпение. Впрочем, его можно было понять и простить – не каждый день находятся пропавшие планеты.
– Пересвет Темучжинович, вот прямо так и сказали, что я могу прилететь и забрать Неваду-Нова обратно? И никому и ничего за это не буду должен?
Полковник, вдумчиво дегустирующий телятину с крыжовником, аккуратно промокнул губы салфеткой и отвесил еноту лёгкий подзатыльник:
– Вы, товарищ Гоша, меня невнимательно слушали.
– Как это невнимательно? – Откуда-то из глубин енотовых карманов появился потрепанный блокнот. – У меня всё записано!
– Что именно? – поинтересовался Ботаник.
– А вот! – Острый коготь ткнулся в неразборчивую строчку. – Сергей Кужугетович сказал, что Владимир Владимирович хочет назначить меня губернатором Невады-Нова.
– Подслушивал?
– Интересовался. Заодно конспектировал.
– Дай сюда. – Полковник забрал блокнот и углубился в изучение затейливо выведенных закорючек. Буквально через пару секунд поднял сердитый взгляд: – Это на каком языке написано?
Гоша встал и заглянул Ботанику через плечо:
– Ой, а конспект вашего разговора на другой странице.
– А это тогда что?
– Тут у меня рецепт лапши быстрого приготовления с рисунками готового продукта.
– Хм… – Полковник хотел сказать что-то ещё, но резкое ускорение корабля швырнуло на него содержимое как собственной тарелки, так и соседских. – Что за фигня?
– Традиции, – ответил коммандер фон Тирпиц, пытаясь стереть с лица горчицу. – У нас как ужин, так обязательно какая-нибудь дрянь происходит. Надоело, чёрт побери.
Голос вахтенного офицера по громкой связи внёс ясность:
– Боевая тревога! Внимание, боевая тревога! Нас преследуют неопознанные корабли типа «Дестрие» в количестве трёх единиц.
Коммандер удивился – выпуск кораблей этого типа прекратился больше пятидесяти лет назад, и немногие сохранившиеся экземпляры используются или пиратами, или Службой Безопасности Содружества. Только вот джентльмены удачи не рискнут напасть на патрульный фрегат даже с десятикратным перевесом, а у безопасников и без того много проблем, связанных с появлением и воцарением императора Иеремии. У Его Императорского Величества вопросов к экипажу «Паши Ангелиной» и её пассажирам нет и быть не может. Значит? Значит, повоюем, господа и товарищи!
* * *
Три метки на панели управления становились всё крупнее и крупнее, и вот панически заверещал псевдоразум пассивной защиты:
– Противник захватил нас в прицел! Мы пропали! Задница, нас подставили! Факинг шит…
Коммандер поморщился и мысленно пообещал ещё раз разбить морду Франтишеку Квасневски, настраивавшему звуковые сигналы оборонительных систем. Ну, прицеливаются… ну, выпустят ракеты или дадут залп из тяжёлых дезинтеграторов. И что? Попробуй попасть в маленький и скачущий словно блоха фрегат. А уж стрелки из безопасников всегда были никудышные. Ведь туда отбирали не по профессиональным качествам, а исходя их требований ведомственных инструкций, рекомендующих комплектовать личный состав из приверженцев общечеловеческих ценностей, толерантных личностей и поборников демократии.
Это во флот идут отщепенцы, неспособные встроиться в развитое общество гуманистов и… хм… этих самых. Если в штабах ещё можно встретить таких… ну, понятно каких… то на боевых кораблях сплошь отморозки, называющие негра – негром, дебила – дебилом, а извращенца – извращенцем.
Кстати, сообщение о мятеже Службы Безопасности пришло с большим запозданием, когда и так всё стало ясно, и догоняющие корабли были уже опознаны. Правда, подробности выслушали с интересом – не каждый день услышишь о показательно-образцовой расправе над бунтовщиками. Полковник Ботаник даже высказал предположение, что не обошлось без талантливого режиссёра, блистательно выполнившего задачу по уничтожению потенциально опасной для обеих империй спецслужбы. А как иначе объяснить факт подавления мятежа всего за четыре с половиной часа?
Но к большому сожалению экипажа «Паши Ангелиной», не обошлось без досадных шероховатостей и недочётов. Три таких недочёта преследовали фрегат с явным намерением превратить патрульный фрегат в дырявую консервную банку с мелким фаршем.
– Зафиксирован запуск торпедо-ракет, – доложил псевдоразум системы пассивной защиты. – Вероятность попадания составляет ноль целых и три десятых процента.
Фон Тирпиц усмехнулся. Этого и следовало ожидать – бортовое вооружение безопасников рассчитано на расстрел тихоходных грузовиков с неугодным Службе грузом да на уничтожение бастующих космических заводов, вообще не имеющих собственных двигателей. Так что попасть по маневрирующей цели они могут только теоретически.
– И на что надеются, придурки?
На вопрос командира ответил второй штурман лейтенант фон Акопян:
– Скорее всего, хотят прижать нас к системе альфы Песца и подставить под удар генерал-воеводы Шрёдингера. Тот борется с нарушителями самым радикальным образом.
Метки «Дестрие» безопасников окрасились в тревожный красный цвет и заморгали.
– Дезинтеграторы, – прокомментировал лейтенант Авербах. – А у нас по левому борту силовые щиты только по документам ремонтировались. А на самом деле… Если зацепят, то защите кирдык.
Фон Тирпиц с неудовольствием посмотрел на старпома, нахватавшегося от енота вульгарных слов и выражений, и предложил связаться с базой генерал-воеводы на третьей планете:
– Я понимаю, господа, что вопль о помощи на общей частоте будет выглядеть несколько некрасиво, но мы не можем рисковать!
– Подозреваю, мы не сможем пройти к планете согласованным коридором? – уточнил второй штурман.
– Совершенно верно. Проход в минных полях настолько узкий, что нам придётся сбросить ход до самого минимума. Вот тут устаревшее оружие безопасников нас и достанет. Ещё раз повторю – мы не можем и не имеем права рисковать.
– Ещё как можем! – возразил енот. – Посадите меня за канонирский пульт, и я от этих недоумков мокрого места не оставлю.
Псевдоразум защитных систем подтвердил:
– В виртуальных боях одного фрегата против трёх «Дестрие» шансы на победу колеблются от семидесяти восьми до девяноста трёх процентов.
– Вот! – Гоша погладил себя по голове. – Где тут у вас пульт?
Но полковник Ботаник его не поддержал:
– У меня есть приказ доставить тебя на Неваду-Нова. Коммандер, вызывайте базу генерал-воеводы Шрёдингера.
