Вскинув автомат к плечу, я навёл мушку на голову мутанту, задержал дыхание и нажал спуск. Оружие татакнуло, две горячие дымящиеся гильзы вылетели из-под ствола, а две пули ударили в череп заражённому. Я тут же опустил ствол чуть ниже и вбил две двойки в спину мутанту, целясь в позвоночник.
Всё, финита ля комедия.
Парень при первых выстрелах рухнул на землю и там затих, а подняться решил, только после того, как перестал биться в агонии мутант.
- Эй, не стреляйте! Я нормальный! – крикнул он.
- Кто ты?
- Ко… Колобок! Из команды Художника, а живём в Орешке! Не стреляй, хорошо?
- Оружие не поднимай, - предупредил я его и выбрался из своего укрытия. – Откуда тут взялся?
- Сталкеры мы, хабар собираем, - развёл он руками и поморщился, потом прикоснулся к бандане, которая каким-то чудом не слетела с головы во время всех его кульбитов на асфальте. – Бли-ин, всю башню себе разбил... дружище, я живчика хлебну, можно?
- Пей. Друзья твои где?
Тот сначала сделал несколько глотков из фляги, прицепил её обратно к поясу и только потом ответил:
- Уехали.
- Бросили? Ничего себе у вас команда, - усмехнулся я.
- Да не, просто уехали. Там Люку ногу лотерейщик порвал хорошо, пришлось мне эту тварь отвлекать, а Художник в это время затащил Люка в тачку и рванул прочь. Я бы удрал от того гада точно, но вон видишь цепь валяется? На ней и поскользнулся, блин.
На земле рядом с парнем лежала тонкая хромированная цепочка, которыми огораживают места стоянок и газоны в некоторых местах.
- Дар на скорость? – спросил я.
- Слушай, а почему Колобок или ты похудел уже? – решил я утолить своё любопытство.
- А-а, так, ерунда, - махнул рукой собеседник. – У крёстного неправильное чувство юмора просто было. А тебя как зовут?
- Сервий.
- Здорово, - он протянул ладонь вперёд.
Две секунды я колебался, потом решил, что успею активировать Дар, если собеседник что-то отчебучит неправильное и ответил на рукопожатие.
- А это что за имя? Типа, от сервера, да? Электронщиком был, Там? – удивился Колобок, закончив трясти мою ладонь.
- В честь древнего римского царя. Мой, кхм, крёстный тоже, тот ещё юморист.
- Слушай, Сервий, если ты на машине, то не докинешь меня до базы? – внезапно попросил он. – Художник сейчас потащит Люка к лекарю, за мной нескоро прикатит.
Ловушка или нет?
С другой стороны, погоня с лотерейщиком, точно подставой быть не может – это какие же ресурсы и возможности нужно задействовать для такого?!
- В Орешек? – вспомнил я его слова.
- Ага, - кивнул тот в ответ, - туда. Это часа полтора хода по дорогам. Я покажу, как ехать.
- Хорошо, - принял я решение, - поехали.
Когда тот понял, на какой машине ему предстоит ехать, он удивлённо присвистнул.
- Нифига себе пепелац ты надыбал! – покачал он головой. – Твари же издалека его отследят, а уж дроны внешников и вовсе только на него и станут смотреть. Я думал, что у тебя нормальный шушпанцер где-то припрятан.
- Конец шушпанцеру. Что потом нашёл, то и взять пришлось. Так ты едешь?
- Конечно! Ещё спрашиваешь, блин.
Через пару минут «уазик» проехал мимо места, где на сталкеров напал лотерейщик, об этом мне сообщил Колобок.
- Во, здесь нас эта тварь чуть на лоскутки не порвала. Вон лужа с кровью – это с Люка натекло, а вот ювелирка, которую хотели почистить.
- Ювелирка? – удивился я. Причём очень сильно и искренне. Одним из первых пунктов, что я полез прояснять в сеть в Атлантисе, это товарно-денежные отношения. На первом месте в Улье стояли потроха мутантов, потом боеприпасы, потом оружие. Всё! Три кита, на которых здесь всё держится. Деньги и драгоценности, шли почти по одной категории с дорогими продуктами, вроде чёрной паюсной икры, китового мяса, элитного многолетнего алкоголя.
- А зачем она вам, разве на Внешке в чести золото с брюликами? – спросил я и тут же подумал, а ведь всё возможно, тут же с сильными тварями, попроще дело обстоит, могут наравне со споранами ходить и золотые монеты. Точнее узнать я не смог, по причине убогой информации в сети Атлантиса, лишь самая-самая суть, выжимка.
- Да это цыганам, на обмен за спек. Кому оно тут нужно, рыжьё это? Это цыгане да армяшки с ума по нему сходят. Они бы и зубы себе в два ряда вставили бы золотые, да регенерация не даёт.
Колобок, называя цыган, делал акцент на первом слоге, то ли, местный сложившийся говор, то ли, его личный бзик. На всякий случай, я запомнил, вдруг однажды пригодится даже такое знание.
- Что за цыгане?
- Есть тут стаб один небольшой, он дальше за Орешком приткнулся. Табором его прозвали. В общем, там сотни три цыганьев поселились. Спек варят, да наркотой торгуют. Тут же хоть герычем закидывайся, хоть синтетикой – только приход словишь, потом чутка поломает, и всё – соскочил без привыкания. Да тут даже курильщики бросают свою привычку дымить, легче лёгкого– спасибо Улью, блин.
Внезапно я заметил что-то необычное, сильно выделяющееся на общем фоне и не несущее немедленной опасности, и затормозил.
- Что? Что случилось? Заражённые? Внешники? – всполошился Колобок, который и до этого момента вовсю крутил головой по сторонам, а сейчас начал ей вращать, как вентилятором. – Гони, блин, гони!!!
- Да нет здесь никого. Вот это что? – я ткнул пальцем в угольно-чёрную полосу в двухстах метрах от дороги, уходящую к горизонту. Больше всего, это было похоже на весенние поля, когда с них сходит снег и народ начинает баловаться спичками, подпаливая прошлогоднюю траву. Точь-в-точь так же – чёрное поле в окружении живой травы, выглядела и эта полоса. Даже редкие деревья там стояли обугленные, чёрные от корней до макушки.
- А-а, это, - немного успокоился мой пассажир. – Так то Язык, ну, мёртвые кластеры. Не видал, что ли?
- У меня такое не встречались, только слышал. Даже изображения нет нигде.
- Понятно. В общем, там несколько сотен мелких кластеров друг к дружке примыкают, ширина самого большого метров сто пятьдесят, а тянутся они километров триста, потом начинается сплошная чернота. Потому и прозвали Языком. Тут таких несколько имеется, есть и побольше чернота, километров десять диаметром и к ней сразу три языка тянется и лежит она, во-он там, даже дальше, чем Язык, - махнул в противоположную сторону от угольной полосы Колобок. – Сервий, ты гони что ли, а то налетит сейчас дрон и хана нам, блин.
- Часто летают?
- Редко совсем, а так-то, рассказать могут только те, кто попал под удар. Сам понимаешь - уцелевших счастливчиков мизер, рассказать, мало кто может.
К счастью, добрались до Орешка без приключений. На въезде нас даже не тормознул никто, хотя три мужика с двумя пулемётами – ПКМ и ДШК, на КПП имелись. Так бы и покатили дальше, если бы не Колобок, который попросил притормозить.
