— Для получения метана нужна разлагающаяся органика. А здесь, как видишь, ничего нет. Только сундуки.
— А угарный?
— Тогда бы они также, погибли бы прямо у порога. Достаточно несколько вздохов, как и метана. А они какое-то время осматривали подвал. И снаряжение аккуратно сложено, а не надето на них.
— А если источник метана находится в сундуках? Открыли его, вдохнули и упали замертво.
— Возможно ты прав… А это один из вариантов и вполне по силам любому и в любое время. Но нельзя исключать и то, что они могли о уколоться обо что-то, смазанное ядом. Руки-то у них без перчаток.
— Тогда и нам грозит опасность, те более, что вариантов несколько.
— Противогаза нет ни одного, а ведь под Академией их там остались целые горы. И сменных фильтров полно. Надо было хоть один захватить. Да кто же знал, что он может понадобиться.
— Ладно, мы пошли, а ты не рискуй зря.
Взяв с собой только оружие и гранаты, они вылезли в дырку и двинулись по тоннелю. Он «забирал» немного вправо, пока не упёрся в закрытую дверь. Изнутри висел большой амбарный замок. Для пущей надёжности, его дополнял мощный засов. По нескольким отверстиям, с торчащими в разные стороны деревянными волокнами, в неё стреляли снаружи, пытаясь сбить замок. В двух местах засов имел выпуклости от попаданий пуль. Борис стал смотреть под ноги, пытаясь найти пули. Нашёл пару бесформенных кусков свинца. Нечего было и пытаться, определить по ним тип и калибр оружия.
Слева, в низу, была дыра, меньше метра высотой. Борис стал на одно колено и посветил в неё. Это был тоже тоннель, но как далеко он шёл, не понять. Потому, что метров через двадцать начинался подъём.
— Что будем делать, Олег?
Тот тоже посветил внутрь, чего-то бормоча. Потом выпрямился и сказал:
— Давай, я сбегаю по быстрому. Посмотрю, чего там и как там, и обратно.
— Нет, уж, полезли вместе.
— Если так тебе хочется, я не против…
Пробираясь почти на четвереньках, они радовались, что пошли налегке. С рюкзаками они бы уподобились улиткам или черепахам. Потом начался подъём. После поворота туннель они чуть носом не уткнулись в завал. На сколько он простирается — не известно, так как не нашлось дураков пытаться его разобрать. Убедившись, что отсюда им непрошеных гостей можно не опасаться, отправились обратно. У запертой двери ещё раз остановились. Борис попробовал отодвинуть засов, но не удалось. Если чем-нибудь тяжёлым бить по нему, то открыть получится. Ножовка по металлу поможет справиться с навесным замком. Так что, можно будет попытаться выбраться через эту дверь. Это, если нужда заставит.
Николай ожидал их возле дыры, периодически посматривая в ту сторону, откуда они ранее пришли. Борис рассказал о том, что видели. Пора было принимать решение, что делать дальше. Олега оставили наблюдателем, а сами подошли к диггерам.
Лежали они на спине, у сундуков в средней части помещения. На одном, ближайшем к ним, и самом красивом, замка не было. Маленький, изящный, он валялся на полу. Значит, смерть к ним пришла именно от туда. Пришлось надеть печатки, которые захватили в магазине среди прочей мелочёвки. Первым делом осмотрели руки, что было довольно затруднительно, из-за наступившего трупного окоченения. Николай был прав. На руках имелись ранки, через которые мог попасть яд, убивший всех троих. Но ничего в руках и поблизости не было, обо что они могли уколоться. Значит, это находится в сундуке или сам сундук, вернее его поверхность, могла быть отравленной. Но разве может яд не разрушиться за десятки, если не сотни лет, с тех пор как замуровали подвал?
Перевернули каждое тело, но и под ними не нашлось ничего, чтобы указывало на причину смерти. Храбрецов, желающих приподнять крышку сундука, тоже не обнаружилось. Сошлись во мнении, что причина их гибели, находится внутри.
— Как в сказке, смерть в игле, а игла в яйце, а яйцо, в итоге, в ларце, — знал бы Олег, насколько близко от истины он находился.
Открыть сундук, даже в их перчатках, верх глупости. Кто его знает, где спрятаны смертельные сюрпризы? Мастера по изготовлению хитроумных штучек, были даже в древние времена. Борис, снова осмотрев подвал, нашёл выход из, казалось бы, тупикового положения.
— Смотрите, на потолке есть несколько крючьев. Об их изначальном предположении можно только догадываться. Но нам не это важно. Набрасываем верёвку на крюк, конец привязываем к кольцу на крышке и тянем за свободный конец. «Сим-сим откройся!» Как вам?
— А что, толково придумано, — одобрил его идею Николай.
Взялись за дело сразу же. Через десять минут, все трое уже были в тоннеле, держа свободный конец верёвки. Отойти подальше от сундука было предложение Олега. На счёт: «Раз, два, взяли!» они потянули со всей силы, едва не оказались на полу. Крышка была относительно лёгкой, не смотря на внушительный вид. Выждали минут пять. Потом Николай залез внутрь и пошёл к сундуку. За два шага до него, остановился.
— Отпускайте верёвку и идите сюда, крышка не закроется.
Она была откинута немного назад и не мешала обзору содержимого. Внутри находился непонятный предмет, частично скрытый скомканным парчовым покрывалом. Вероятно, диггеры начали его поднимать, удерживая крышку, и тут они стали умирать. Николай присел и с помощью второго фонаря стал осматривать крышку и сундук.
— Так я и думал, смотрите, — и указал на их кромки.
По передней стороне, где-то через три сантиметра друг от друга, торчали острые иглы. Выпирали они максимум на сантиметр. Вот об них и укололись те, кто сейчас лежал, за пределами комнаты, накрытые имевшимся у них в рюкзаках тентом от палатки. Диггеров решили перенести туда, чтобы потом оставить в заваленном тоннеле, который нашли Олег с Борисом.
Борис принёс кусок провода и сделал из него крючок, чтобы вытащить покрывало из сундука. Отойдя, на сколько позволяла длина проволоки, от медленно потянул крюк на себя. Когда покрывало упало на пол и ничего не произошло, они подошли и заглянули внутрь.
— Это из-за этой херни погибло пять диггеров и неизвестно сколько ещё их преследователей? — разочарованно произнёс Олег.
И было от чего. В сундуке было что-то, сделанное явно из бронзы или латуни. Но точно, не из золота, так, как местами покрылось тёмно-зелёной плёнкой окиси. Её ещё называют, кажется, патиной. Никто не видел раньше ничего подобного, поэтому, определить что это, было невозможно. Тем более непонятно, зачем такие меры охраны явно не драгоценной вещи? Погибшие искали именно этот предмет? Тогда в чём его ценность?
— Вытаскивать будем? — спросил Борис, обращаюсь к Николаю.
— Даже не знаю. Уверен, что там приготовлен ещё один смертельный сюрприз. Поэтому, надо обдумать, стоит ли из-за этой железяки рисковать?
