— Вытаскивать будем? — спросил Борис, обращаюсь к Николаю.
— Даже не знаю. Уверен, что там приготовлен ещё один смертельный сюрприз. Поэтому, надо обдумать, стоит ли из-за этой железяки рисковать?
— Это не железо, а цветмет, — показал свои знания Олег, не вникнув в иронический смысл сказанного Николаем.
— И почём его принимают? Где сдавать собираешься? — с ухмылкой поинтересовался он.
Олег стушевался, ничего не ответив.
— Можно повторить трюк с верёвкой, — предложил Борис.
— За что ты её собираешься цеплять?
— Можно обвязать проволоку за выступающие части. А к ней уже привязаться верёвкой.
— Сможешь обвязать так, чтобы не стронуть эту хреновину? А то, кто его знает, что случится.
— Вполне. Но всем лучше вылезти в тоннель.
— Подумай ещё раз, стоит ли рисковать из-за неё?
— Я всё продумал, опасности нет.
— Делай, как знаешь… Удачи…
Борис разогнул крюк и выпрямил проволоку. Потом стал делать из неё не замкнутый овал, размером с предмет в сундуке. Встав на колени, осторожно, с наклоном влево, стал опускать проволоку в сундук, чтобы задвинуть один край за выступающее «ухо». Возможно оно было предназначено, чтобы за него браться руками при переноске. Когда проволока оказалась ниже «уха», Борис стал заводить правый край, открыв от усердия рот, что-то шепча самому себе, едва шевеля пересохшими губами. Наконец удалось завести проволоку под обе выступающие части и связать концы. Вторым куском он зацепил за длинные стороны и внатяг привязал к верёвке, второй конец которой был у ребят.
Так, как крюк висел не над этим сундуком, а над другим, существовала опасность, что при подъёме изделие «сыграет» и ударится о ближнюю колону. Борис привязал ещё одну верёвку, которая будет служить оттяжкой. Они всего этого не могли видеть, мешал угол. Отвлекать его вопросами, тоже остереглись. Вздох облегчения вырвался у обоих, когда услышали:
— Давайте, вира помалу… Теперь стоп…
Убедившись, что проволока не соскочит, Борис отошёл за колону и скомандовал:
— Начали потихоньку…
Николай с Олегом, по очереди вытерли вспотевшие от волнения руки, так, как эту работу решили делать без перчаток, и потянули на себя. Борис же, держал вторую верёвку так, чтобы оно не ударялось о стенки сундука и вышло из него ничем не зацепившись. Вопреки тревожным ожиданиям, никакого хлопка или чего другого не последовало. Когда изделие поднялось выше откинутой крышки, он скомандовал им остановиться. Выждав несколько минут, он ослабил свою верёвку так, чтобы вытащенный предмет завис над другим сундуком.
— Майна помалу… Ещё немного…Стоп! Всё, можете возвращаться.
Все трое стояли, разглядывая непонятную штуковину, представшую перед ними во всей своей красе. Всё равно, никакой ясности не принесло. Перед этим осмотрели сундук. Кроме того предмета, что они вытащили, больше в нём ничего не было.
— Я рассчитывал, что на дне окажется мануал… — как бы разочарованно, почёсывая затылок, произнёс Олег.
На стороне, повёрнутой в их сторону были прорезаны окошечки, через которые были видны какие-то цифры. Внизу шла длинная горизонтальная прорезь, открывавшая взору ряд зубчатых шестерен. Посредине имелся ряд изогнутых ручек, как на древнем арифмометре. Только на нём она была одна и справа, а здесь их было восемь штук, по числу шестерен и окошек. Справа и слева были две ручки побольше, находившиеся в разном положении. Посмотрели с обратной стороны, но там оказалась только выпуклая поверхность.
— Есть у кого какие-либо предположения, что такое перед нами? — спросил Николай. Все промолчали. Борис взялся за верёвку, чтобы отцепить её, как вдруг проволока, соскочив с крючка, упала вниз. Борис в отчаянии протянул руку, чтобы схватить провод, но не успел. Падая, она зацепила левую ручку и та провернулась. Тут же, что-то внутри устройства щёлкнуло, перед ними промелькнул, однажды уже виденный светящийся шар. В то же мгновение яркий свет ударил по глазам и все трое упали, как подкошенные.
Первым открыл глаза Олег. Но ничего не увидел. Потом понял, что его лицо лежит на чём-то мягком. Приподнял голову и в свете фонаря увидел, что это перчатки, которые он держал в руках, с тех пор, как снял перед вытаскиванием непонятной штуковины из сундука. Оглянулся по сторонам. Николай лежал на спине. Луч от фонарика светил в низкий потолок. Олег на коленках подполз к нему и тряхнул за плечо.
— Коля, ты как?
Тот не ответил. Олег встал на ноги. Борис лежал рядом с сундуком, на крышке которого стоял виновник их падения. То, что они вырубились по его вине, он не сомневался. Он подошёл к вещам и взял флягу с водой. Побрызгал на лицо Николая, одновременно слегка похлопывая по щекам. Веки у того немного дёрнулись и он открыл и снова закрыл глаза. Секунд через десять стал, морщась от боли, поднимать голову. Сев, он рукой коснулся затылка и застонал. Убрал руку и посмотрел на ладонь. Она была чиста. Значит приложился головой о каменный пол не до крови.
Убедившись, что с ним всё в порядке, Олег подошёл к Борису. Но тут его помощь уже не понадобилась. Тот уже самостоятельно встал на четвереньки и опираясь на сундук, стал подниматься. Прошла ещё пара минут, когда Олег решил задать вопрос.
— Кто-нибудь из вас успел заметить светящийся шар?
Оба приятеля утвердительно кивнули головами.
— Тогда выходит, что мы на том свете.
Борис недоуменно уставился на говорившего. Тот продолжил:
— Ты же сам сказал, да и мы были свидетелями, что шар появляется в связи со смертельной опасностью.
— Доказательной базы маловато. Да и как-то не похоже это на тот свет, — ответил он, обведя руками помещение, — Точь в точь, как в подвале, где обнаружили диггеров.
— Олег, хватит пороть чушь, — наконец-то заговорил Николай.
— Тогда объясни, почему мы грохнулись на пол.
— Да какая разница, почему… Сам же видел, что сработала вспышка. Может это магний вспыхнул, как в старинных фотоаппаратах. Что дальше-то делать будем с этой хренью?
— Не о том говорим, мужики. Гляньте-ка лучше на дырку, — тихо произнёс Борис.
Николай с Олегом повернули головы в ту сторону, и остолбенели. Дыры, сквозь которую они пролазили несколько раз — не было!
— Сколько же времени мы провалялись без сознания, что кто-то успел обратно замуровать вход? — воскликнул Олег.
Николай посмотрел на часы и ответил:
— Минут десять. Не больше.
— Ерунда какая-то выходит. Кто-то следил за нами с ведром раствора. Дождался когда мы свалимся и тут же заделал дыру.
— И заметь, Олег. Он должен быть не один. Камни-то, тяжеленные, — добавил Борис.
