Никто не заметил, как БМП, скрипя гусеницами, остановилась напротив госпиталя близ ДК и санитары принялись перетаскивать раненных в помещение. Стас окинул взглядом своё отделение, затем сообщил в радиостанцию о прибытии. Получив приказ прийти в командный пункт, посмотрел на ребят и проговорил:
— Спускаемся. Я сейчас узнаю, что там у Кельева за дела. Серёг, Паш, раздобудьте чего-то горячительного: нужно товарища помянуть, а то неправильно получается. Дим, — Стас кивнул на госпиталь, — передашь Златке новость. Только как-нибудь полегче: девка в конце-концов.
Оттащив Костю к зданию госпиталя, все разошлись по своим делам. Троица из Паши, Серёги и Лёши направилась в сторону склада, коим выступал местный продуктовый магазин, командир отделения вместе с несколькими такими же скрылся в Доме Культуры, а Дима так и остался у входа в госпиталь. Если бы не холод и начавшаяся метель, он так и стоял бы рядом с погибшим.
Застегнув спальник до конца, чтобы торчала только голова, решился посетить раненных. Их, как выяснилось, накопилось достаточно много. Совсем тяжёлых видно не было. Быстро узнал среди раненных пару человек, с которыми уходили из окружённого двора. Подходить на разговор не было ни малейшего желания, поэтому привычно занял место у свободной «койки» близ выхода и терпеливо наблюдал, как время от времени из соседнего помещения выводят или выносят солдат после оказания необходимой мед. помощи.
И вот, после доставки очередного раненного с шиной из подручных материалов на ноге, на полностью здорового гостя обратил внимание санитар. Мужчина с повязкой Красного Креста на плече по пути назад подошёл к заинтересовавшему солдату и спросил:
— Ты погреться зашёл, или по делу?
— У вас там раненных много? — Дима кивнул на дверь операционной.
— Последнего выволок.
— Позови тогда девчонку, Дошкина фамилия. Скажи, знакомый пришёл.
— Твоя что ли? — ухмыльнулся санитар.
— Брат у неё погиб. Передай, что попросили, больше ничего.
Мужик молча кивнул и скрылся за скрипучей дверью. Вскоре из-за неё вышла Злата. Лицо будничное, слегка уставшее. При виде Димы сначала немного улыбнулась, затем насторожилась, не увидев брата.
— Привет. — растерянно проговорила она. — А где Костя?
Дима всеми силами пытался не выдавать настоящие эмоции. Молча подошёл, взял Злату за руку и проговорил:
— Пойдём, нужно поговорить.
— Подожди. — прервала она, замерев на месте. — Нам говорили, что вас окружили. Это правда?
— Да. Выбрались. Пойдём, снаружи расскажу.
Когда они всё же вышли, Дима отвёл девушку в сторону от входа. Злата уже стояла, натянув на голову капюшон кителя.
— А где остальные? — сразу поинтересовалась она.
— По делам разошлись.
— А Костя?
— В общем…
Слова замерли в лёгких. Сердце пронзила боль от одной только мысли о возможной реакции девушки. На глазах проступили слёзы, на что Дима моментально опустил голову и стёр набежавшую влагу.
— Дима, что случилось? — обеспокоенно спросила Злата и заглянула в глаза мужчине.
Он наконец посмотрел на неё. По изменившемуся лицу понял, что она начала догадываться, с какими новостями он пришёл.
— Кто-то погиб? — не сдержалась она.
— Да. — только и вырвалось у Димы.
— Кто?
В ответ он молча подвёл её к спальному мешку, слегка занесённому снегом. При виде родного лица с одним прикрытым веком и дырой вместо глаза Злата не сдержалась: упала на колени у тела в грязном спальном мешке и принялась рыдать, закрыв лицо руками. Дима, уже не имевший сил смотреть на душевные страдания девушки, отвёл взгляд и снова смахнул набежавшие слёзы. Потом всё же посмотрел на девушку, которая рыдала, уткнувшись в грязную ткань.
В один момент он притихла, просто прижавшись к телу в спальном мешке. Теперь у неё тоже остались только эмоции, выражать которые не было сил. Опустившись на колено рядом, взял девушку за плечи, и поднял. Та поддалась и наконец оторвалась от Кости, но тут же вцепилась в мужчину рядом, заключив в неожиданно крепкие объятия. Только сейчас стало понятно, что она продолжает тихо хныкать. Говорить ничего не стал, в ответ лишь приобнял и начал поглаживать по спине свободной рукой.
— А я ведь говорила… — навзрыд запричитала Злата. — Не зря волновалась, просила же, чтобы осторожнее был…
— Мы все осторожничать пытались. — негромко проговорил Дима. — Все потом поверить не могли. Даже из окружения он выбрался, людей вытаскивать помогал… Уже начали думать, что ничего нас не возьмёт и вот тебе…
— Вот как теперь вас отпускать?
Злата чуть отстранилась, продолжая держать руки на плечах. В ответ встретила понимающий грустный взгляд. Дима не умел подделывать эмоции, поэтому выглядел особенно убедительно. Крепкая рука непроизвольно переползла с плеча под волосы, прошлась пару раз поглаживающим движением.
— Как же я тебя понимаю… — проговорил Дима. — Я тоже давно родителей потерял. Газ в доме взорвался, прямо рядом с нашей квартирой… В закрытом гробу хоронили, даже на лица напоследок не взглянул.
Рука девушки сползла с плеча по руке, касавшейся её волос, на ладони остановилась и перевела её на свою щёку. Взгляд не отрывался от лица мужчины. Он не протестовал: пусть делает то, что поможет успокоиться. Не удержавшись, Дима провёл большим пальцем по пятну под глазом, от чего то осталось на поверхности перчатки. Жест вызвал у девушки мимолётную лёгкую улыбку.
— Обидно, что на похороны даже не попаду… — грустно проговорила она и отпустила руки Димы.
Напоследок решили проститься с родственником. Села, положив руки на колени, и смотрела на бледное лицо Кости. Сложилось впечатление, что вместо неё просто поставили статую в форме. На прикосновение к руке и противоположному плечу почти не отреагировала.
— Поэтому мы с тобой здесь… — вздохнув, заговорил Дима. — Чтобы так не приходилось сидеть другим…
— Да, я понимаю…
— Ещё один повод тебе сильнее за раненных бороться.
В ответ на лёгкое похлопывание по плечу Злата посмотрела на Диму, так же легко улыбнулась, и положила голову на плечо. Разговор прервала рация в кармане, вещая голосом Стаса:
— Короче, новости появились. Паша, Серёга, что с поручением?
— Раздобыли. — сообщил Паша. — Коньяка немного достали. Помянуть хватит.
— Тогда спрячьте как-нибудь, идите в ДК. Буду ждать внутри, у входа. Только побыстрее.
— Ты с нами? — поинтересовался Дима у девушки.
— Можно. — кивнула та.
— Стас, Злата с нами. — сообщил мужчина и принялся подниматься.
— Хорошо, жду.
У входа решили задержаться подождать тех, кто уходил к складу. Пока стояли у пустой пулемётной точки с крупнокалиберным «Кордом», Дима разглядывал улицу, принявшую непривычный глазу вид.
Помимо бронетехники различнейших типов и огневых точек на каждом углу, глаза резали дороги. Гражданских машин осталось по минимуму: почти все эвакуировались вместе с хозяевами ещё в конце осени, хотя обычно пройти и не заметить хоть одну было сложновато. Да и сугробы по колено не успевали набираться, даже когда городские службы были особо заняты другими делами. К разрушенным артиллерией зданиям, да и вообще к работе авиации и снарядов, успел привыкнуть.
— Ты же отсюда? — наконец поинтересовалась Злата.
— Да, почти всю жизнь здесь провёл.
Хотя особого желания не было, Дима решил поддержать разговор: тоже нужно было отвлечься от неприятных мыслей, да и помочь с этим Злате. После гибели Кости он начал ощущать какую-то ответственность за девушку. Как-никак, чужой она уже не казалась.
— А почему остался?
— Не знаю… — честно пожал плечами Дима. — Привык к местным улицам, домам… Я вообще к чему-то новому привыкаю долго, а тут всё и все знакомые.
— Мне главное компанию подходящую найти, тогда я освоюсь быстро. С вами так же получилось…
— И хорошо… На высоте вообще был единственный на моей памяти случай, когда мне не пришлось привыкать к обстановке, распорядку и всему прочему… То ли гибель Лизы повлияла так, то ли общая обстановка, уж не знаю.
