— Понял.
До новых позиций расстояние было небольшое: всего каких-то пять шагов и они будут уже у стен госпиталя, а там и до запасного выхода рукой подать, но у противника на этот счёт своё мнение. Маленькое расстояние между бортом повреждённой машины и стеной временного госпиталя хорошо простреливалось с той стороны. Это доказал контуженный член экипажа, вывалившийся из люка командира и едва стоя на ногах направившийся по переходу. Короткой очереди сбоку хватило, чтобы в снег с колеёй от узких гусениц грохнулось ещё одно тело с простреленной головой.
Проблему решил сначала бросок дымовой гранаты, а затем и наличие второй БМП, которая любезно отодвинула уничтоженный корпус чуть вперёд, окончательно перекрыв дорогу пулям. Пока пробегали, Дима не отказал себе в удовольствии остановиться и сделать неприцельный выстрел из «подствольника», прикреплённого по пути к переправе.
— Не тормози, стрелок, блин. — тут же осёк его Стас и потянул за собой.
Быстро оббежали одноэтажное здание, оказавшись позади ДК. Буквально перед их отделением через запасной вход выбежали несколько солдат в форме, но с оружием за спиной, тут же направившихся к бронетранспортёру в заднем дворе.
— Вот оно, начальство. — с язвинкой улыбнулся Паша. — Бежит быстрей, чем видит.
— Привыкай. — бросил через плечо Стас и скрылся в дверном проёме.
Быстро пробежав всё здание, оказались на просторной площадке перед входом, закрытом сверху выступающим вторым этажом. Огневая точка на краю и «Корд» во всю поливали противоположный край площади короткими очередями. Ближайшая свободная позиция была чуть правее, куда все и направились.
За нагромождёнными мешками с каким-то строительным материалом засели только Дима и Стас. Ещё по пути Лёша остался за одной из колонн, а Серёга с Пашей скрылись в одном из разбитых окон. Недолго думая, Дима высунулся из-за верхнего края и принялся искать пришельцев через прицел. Много времени процесс не занял и через считанные мгновенья ко множественным очередям присоединились ещё несколько. Остальных долго ждать не пришлось, как и верного товарища Паши.
Сдерживать пришельцев получилось недолго. Уже через полчаса с противоположной стороны вместо снарядов в дома полетели продолговатые, сильно похожие на осколочные, снаряды. Когда, ударившись о стену дома, один такой рассыпался на несколько частей и высвободил облако густого газа, принявшегося стелиться по поверхности снега, Стас вспомнил слухи о химическом оружии.
— Газы! — раздался крик кого-то слева, едва различимый из-за постоянного грохота.
Тем не менее, Дима успел уловить приказ и начать облачаться в костюм химической защиты. Руки, на удивление, помнили порядок действий, и через минуту солдат был полностью изолирован от внешней среды. Повернул голову, встретился со своим зеркальным отражением в лице Стаса.
— Ещё не забыл. — усмехнулся тот.
— Забудешь тут.
На мгновенье показалось, что прямо над их укрытием пролетел тот самый снаряд с газом и с тихим хлопком разорвался у стены. Дима рефлекторно обернулся на звук и в безмолвном ужасе наблюдал, как белый, с лёгким жёлтым оттенком туман расползался от стены густым облаком. Внимание от надвигавшейся на них «волны» отобрали несколько газовых снарядов, влетевших в окна.
Лёшу невиданное оружие сразило первым. Увлечённый очередной целью, меткий стрелок отделения не заметил приближающийся газ и не услышал команду на экипировку в ОЗК. Сначала ноги обожгло нестерпимо сильно. Падая в растекающуюся «волну», снайпер не переставал кричать от жжения, расползающегося по телу. В агонии бился ещё несколько минут, пока лёгкие не заполнил гной. Закашлявшись, он перевернулся на бок и с пугающе громким кашлем принялся выпускать из лёгких целые комья зеленоватой жижи. В один момент жжение начало спадать: сначала медленно отпустило ноги, потом — торс… Только вот после конечности и тело уже не ощущались, будто были наскоро пришиты к ещё живым, порядком повреждённым тканям. В один момент перестало жечь глаза и в груди, однако поднять веки не получалось: они просто не ощущались, как и работа лёгких с сердцем. Перед тем, как окончательно угаснуть, сознание Лёши успело осознать, что от смерти его ничто не спасёт…
От шока Дима не мог пошевелиться ещё несколько секунд. Видя мучения отравленного Лёши, успел только немного обрадоваться, что вовремя натянул защитный костюм, который газ просто обступал.
— Пашу накрыло! — прокричал в рацию взволнованный Серёга. — Не успел комплект натянуть!…
— Твою мать… — выругался Стас, подёргал за плечо застывшего Диму. — Ты хоть как?
— Порядок.
Неожиданно неизгладимое впечатление смахнуло осознание, что теперь в их отделении не хватает ещё двоих верных боевых товарищей. В сознании мелькнул энергичный Кошкин… Вспомнился и Лёша, которому Дима даже умудрялся сочувствовать… Последний имел все шансы позже прославиться, как неплохой снайпер, а Паша и его автоматический гранатомёт могли помочь ещё не один раз. Но теперь их нет… Они не заслуживали такой бесславной смерти…
В Диме снова проснулась ярость. Проснулся солдат, пришедший на фронт мстить за всех, кого успел запомнить и кого успел потерять… Руки машинальным движением оттянули затвор. Сквозь линзы хорошо виднелся выглядывающий из-за затворной рамы «нос» патрона. Незамедлительно высунулся и продолжил поливать огнём всех увиденных противников. Без пули не осталась ни одна высунувшаяся фигура, ни одна торчащая из-за укрытия конечность, ни одна мало-мальски видимая из-за укрытия верхушка шлема. Иногда не жалел и подствольной гранаты для особо наглой цели.
Пелена ярости спала только когда Стас, пригнувшись за мешки, подтянул к себе товарища и прокричал:
— Приказ отступать! Быстро!
Дима кивнул, швырнул вперёд дымовую гранату, дабы скрыть перемещение. Как выяснилось после появления плотной дымовой завесы в паре метров впереди, соседние позиции догадались повторить манёвр. Серёга, несмотря на потерю целей из виду, продолжал стрелять по памяти или пробивающимся сквозь завесу тусклым вспышкам, пока оставшиеся товарищи ползли к соседнему окну.
Перебравшись через разбитый оконный проём, Дима выпустил навскидку короткую очеред и бросил взгляд туда, где последний раз видел живого Кошкина. Он представлял из себя ту же удручающую картину: наполовину облачённый в костюм, с прикипевшей к телу одеждой выше пояса, одним большим обугленным пятном на месте лица и каплями гноя, вытекающими с края рта.
— Уходим, быстро! У нас полчаса! — прокричал Стас.
Впервые Дима не заметил, насколько быстро он может от чего-то убегать: за считанные секунды они пробежали здание Дома Культуры. Остановились только позади бывшего штаба, да и то для поиска своей машины. После пробежки в комплекте стало невыносимо жарко, воздух едва пробивался сквозь противогаз. Свою машину узнали через несколько секунд. У БМП-2 отделение уже ждал взводный. Сначала Дима удивился отсутствию на том комплекта защиты, но потом осмотрелся и понял, что здесь газа нет. Некоторые тоже это замечали, на ходу сбрасывая с себя опостылевшие резиновые костюмы с противогазами.
Добежав до «бэхи», принялись стягивать ОЗК. Из-за нехватки воздуха движения получались заторможенными и осторожными. Не помогали даже снятые противогазы: горло жгла нехватка воздуха, а времени на передышку не было. После снятия комбинезонов убрали в выставленный Кельевым ящик, который позже отправился в десантное отделение, и по его же приказу принялись обильно обтирать оружие и обувь снегом. Благо, на него вещество не попало, как и не осталось на ботинках. Только после этого устроились на бортах БМП, подобрали пару человек, отбившихся от своих, и начали движение в сторону выезда.
После пересечения городской черты влились в состав общей колонны. Около десятка бронетранспортёров, пять БМП и два танка покидали город под прикрытием артиллерии и пары вертолётов, появление которых не заметили в общей суматохе.
— Вот и уехали… — с ноткой разочарования проговорил взводный, осматривая колонну. — Всё, что осталось от батальона, мать его ети…
