возвращении персонально для Макса потомки швейцарцев целое торжество провели: наградили за бой с пиратами орденом Креста Конфедерации, дающим повышение в рейтинге сразу на пять единиц. Круто, кстати! С таким гражданским рейтингом Макс мог поселиться на любой из планет Гельвеции, за исключением их столицы Цюриха. Для обитания там рейтинг не ниже семи должен был быть. Только у Макса и на этот случай отдельная отмазка есть: он же с недавних пор почетным гражданином Цюриха числится. Вот такой оксюморон внезапно получился: не гражданин конфедерации смог заиметь гражданский рейтинг, а еще с этим недостаточным для проживания в столице рейтингом запросто мог в ней все же проживать.
Над получившейся коллизией Макс все еще размышлял, когда пассажирский катер с их крейсера его в числе почти всей команды на стоянку перед какой-то женской статуей в тунике и древнем шлеме с гребнем высадил. Может, это та самая Гельвеция и есть? Черт их разберет, этих древних швейцарцев с их аллегориями на темы древнегреческих мифов.
Рекомендация для любителей патриотических альтернативок: автор Пантелей. Сейчас пишет вторую книгу цикла. Первая, законченная называется "Русские идут. Реванш Николая Романова". Очень широко размахнулся автор: место действия чуть ли ни весь мир, хотя преобразует, конечно, Россию матушку. И слог легкий, читается без напряга.
Очень знакомое из прошлой жизни ощущение завзятого туриста. Такое возникает, когда со станции вокзала в абсолютно новый и неизвестный город выходишь. В той прошлой жизни, в двадцать первом веке, Усков едва ли не каждый свой отпуск куда-нибудь выбирался. Понятно, что статуя античной воительницы своим пафосом сильно не дотягивала до Статуи Свободы, да и дому с арочными окнами и башенками на заднем плане сильно далеко до шедевра, скажем, того же Гауди, но в качестве объекта для туризма, тем не менее, главный город Цюриха определенно вполне годился. Только вот так, дикарем по улицам разгуливать — очень непродуктивно в плане ознакомления с достопримечательностями. Обязательно, большую часть их не заметишь, пропустишь, а то и просто не оценишь в круговерти новых впечатлений. А потому, стоит поинтересоваться насчет возможности обзавестись опытным индивидуальным гидом. Вон, его наниты уже, уловив пожелание своего хозяина, перешерстили местную сеть и собрали выборку турагентств, предоставлявших подобную услугу.
Даже идти никуда не пришлось. Виртуальный договор на трехдневное сопровождение подписали, и уже через десяток минут из плотной стайки разноцветных флайеров, снующих над городом в разных направлениях, на площадь возле памятника опустилась аккуратненькая маленькая розовая летучая машинка. К тому времени все нынешние сослуживцы Ускова, выгрузившиеся вместе с ним из катера, уже разбрелись по своим делам, да и катер улетел. Теперь у них целая неделя абсолютной свободы и прожигания выплаченной за поход внушительной премии.
Разумеется, водителем столь няшной невелички оказалась девушка. И она же, по странному стечению обстоятельств, была отправлена агентством, чтобы показать чужеземцу все самые выдающиеся красоты ее родного города.
— Ой! А я вас в новостях не так давно видела! — Первым делом объявила она, подходя к нанявшему ее клиенту. — Ведь это же вы стали чемпионом этого года по искусству пилотирования малых и средних судов.
— Вообще-то кораблей. — Поправил Макс девушку, улыбаясь ей в ответ. Очень уж улыбка у нее была заразительная. — Суда — это если гражданские, а мы же соревновались не только в пилотировании, но и виртуальные бои проводили.
— Ой! Простите! — Заалела ушками хрупкая блондинка с большими… голубыми глазами. Да, в глаза ей Макс тоже взглянул, правда, в самый последний момент. Предательский взгляд залип и никак не хотел подниматься выше.
— Не стоит извинений. Вы же не мальчик, а это всего лишь понятие из исконно мальчишеского языка. Ну, как, к примеру, всякие фижмы, защипы и воланы у девочек. Или там нюансы оттенков, обозначаемых словами коралловый, ультра-розовый, фуксия и тому подобное. Мужчины даже под дулом игольника в этих нюансах разобраться попросту неспособны.
И смех, серебряным колокольчиком зазвеневший в воздухе у нее тоже был соответствующий: негромкий, завлекательный. Совсем, как его хозяйка.
— Тогда давайте, сначала определим, какие объекты вас конкретно интересуют в нашем городе? — Задала она первый вопрос, отсмеявшись.
— Красивые архитектурные памятники, объекты с историей, если вы ее сможете рассказать, конечно. Ну, и по пути просто расскажете мне о жизни. Я же здесь практически в первый раз. Когда на чемпионат ваш с орбиты спускался, так на всю архитектуру только и смог из окна флайера посмотреть.
— Тогда начнем нашу экскурсию именно с этой вот скульптуры и здания астропорта позади нее. Кстати, для флайеров тут стоянка только на пять минут разрешена, с вашего позволения я отправлю мою птичку парить неподалеку. — И ярко розовый флайер улетел.
— В нем что, свой искин имеется? — Спросил Макс, пораженный этим обстоятельством в самое сердце. — У вас разве нет запрета на их использование в быту на поверхности планет?
— Ну, да, искин. И никакого запрета действительно нет. — Девушка отвечала тоном, словно вопрошала: «А разве может быть по-другому?».
— А как же вы тогда с безработицей справляетесь. Искины же в таком случае всю основную работу выполнять будут?
— Никогда над таким вопросом не задумывалась. Работы полно. Особенно той, что касается общения с другими людьми. Я вот, например, экскурсоводом устроилась на время, пока у нас в университете каникулы длятся.
— И нет никаких «лишних» людей? — Все еще с недоверием спросил Макс, которому с детства вдалбливали в сознание совсем другие истины.
— Ну, если бы разрешили неограниченную рождаемость, они наверняка бы появились, но в обществе, где одна семья — один ребенок, а последующие возможны только за очень большие заслуги, таковых просто нет и быть не может.
— На планете, где я родился все наоборот. Искины там почти запрещены, зато рождаемость ограничивают сами семьи.
— Да, я знаю. Нам еще в школе на уроках про это рассказывали. Объяснение очень простое. Изначально наша древняя родина, откуда началась колонизация, не могла похвастать слишком большим населением. А колонизировать собрались сразу три планеты. Людей было очень мало, без искинов бы не управились. А потом уж так все и повелось.
Так, болтая, и начали пешеходный тур по близлежащим памятникам. Благо, освоение всей планеты началось тоже именно с этой точки. Космодром тогда за городом был. Потом уже город разросся и поглотил его. Впрочем, техника для посадки с орбиты была надежная, без
