Свет…
Торн появляется неподалёку от стен замка, на лету подхватывает череп, засовывает его в артефакторную сумку. Смотрит вверх.
Шесть секунд…
Высота стен тринадцать метров. Но больше сложность не в том, чтобы попасть на нужную крышу. Нельзя, чтобы череп быстро обнаружили. Ауру скроет подсумок, но сам он невидимым не станет.
Торн вкладывает сумку в заранее изготовленную простенькую пращу. Закручивает, и…
Череп улетает через стену…
Одна секунда…
Римус тоже где-то там сейчас отсчитывает секунды после того, как дал «яблочный» сигнал Торну готовиться. И сейчас он приказывает анклаву высвободить все головы…
— ТРЕВОГА!!! — доносится из-за стен.
На вечно серьёзном лице Торна появляется лёгкая улыбка.
* * *
— Да что у вас происходит?! — визжит перепуганный принц, забыв обо всех понтах. — Утропии? Второй раз подряд?!
Один из стражей отдаёт честь, кланяется:
— Ваше Высочество, вам не о чем беспокоиться! Я… я не думаю, что мы понесём хоть какие-то потери, просто…
— Что «просто»?! Что ты мямлишь?!
Слышится какой-то шум в коридорах. Страж разворачивается спиной к принцу:
— Закрыть двери! Немедленно закрыть двери в тронный зал!
И они закрываются. Вот только очень медленно, потому как зачарованы. Три головёшки пулей залетают в зал и…
Начинается веселье! Панику поднимают дамы, мужская же часть оказалась более подкованной — здраво оценивает опасность.
Визг полной аристократки бьёт по ушам, когда отрубленная башка вцепляется в её платье беззубой пастью и, похрюкивая, покачивается на нем. Её кавалер выхватывает меч, который носит больше для красоты, чем для боёв, размахивает им во все стороны, но попасть по утропию не может…
Дама от того, что её сейчас ненароком зарубит ухажёр, закатывает глаза в предобморочном состоянии, падает на спину и не шевелится. Лезвие декоративного меча свистит в воздухе, но башка «перекатывается», оказывается в другой стороне. Только вот платье теперь придётся выбрасывать. А цвет её панталонов знает весь светский двор.
— Без паники! — первым приходит в себя эйр Галлен. — Это всего лишь головы! Гимрис! Элькрас! Как это произошло?!
— Мы не зн… — стража сбивает с ног убегающая от голов толпа.
Они бегут к единственному выход.
— Нельзя! — перекрывает им проход пятеро закованных в латы. — Двери должны быть закрыты! Всем успокоиться!
— Они появились из ниоткуда, господин! Просто попадали сверху! Это головы утропиев возвышенного ранга! Сильно возвышенного!
— Только головы? Без тел?
— Да, господин!
Эйр поднимает руку, окутанную голубым эфиром, но сразу же ее опускает, так как голова в которую он целится забирается под подол охреневшей дамы.
— Во имя Первозданного! — ругается он. — Они что, беззубые?
— Да, Эйр! Могут сбить с ног или прикусить до синяка! Господа! Дамы! Прошу вас успо…
На звук орущего стража реагируют сразу две башки. С дзинькающим звуком сбивают его с ног, но он сразу же вскакивает, ругается.
— Бейте магией! Магией!
Паникующий принц верещит. Его прикрывает тот самый личный гвардеец шестой ступени. Он остервенело вертит головой, держа в обеих руках по одноручному мечу. Я даже не успеваю заметить его движения. Одна из голов распадается на четыре кусочка.
Вой!!!
— Это сумасшествие! — мечется Сигмунд в кольце своих воинов. — Магией не убить, своих же заденешь! Мечом зарубишь — остальные становятся сильнее! Кто это устроил?! Кто?!
Мы с Ионой сидим за столом, она протягивает мне бокал с вином:
— Эй, сударь, отхлебнёте?
— Не откажусь, — делаю маленький глоточек.
Я так и не нашёл в этой суматохе ложек, поэтому тремя пальцами зачерпываю пуддинг из общей тарелки. Мд-а, совсем не малиновый пудинг. Какой-то паштет.
— Слышь, сударь, это некультурно, — хмыкает Иона. — Граблями кушать не подобает.
— Так ложки нет… О, Иона, гляди вон там. Твой выход.
Иона мгновенно ориентируется. Мы с ней это обговаривали. Она рысью выскальзывает из-за стола, юркает между людьми, ножкой отпинывает драгоценное колье мне под стол. Наклоняюсь, подбираю, сую в скрытый карман камзола, который мне подшила Лия.
Следующим оказался золотой браслет, которому Иона немного помогла свалиться с запястья визжащей в панике аристократки. Потом перстень с камнем размером с грецкий орех и один туго набитый кошелёк. Иона умеючи пользовалась хаосом и прихватывала все, что плохо висит или хорошо лежит.
Посвистываю, подцепляю пальцами что-то похожее на лягушачьи лапки. Воняет болотом. Но может на вкус оно ничего. Пробую. Фу. По-любому у них это деликатес. Вот что за люди? Даже еды нормальной нет. Всё только для понтов. Нет, чтобы жаренную картошечку выложить с грибочками.
На стол передо мной сваливается сынок Сигмунда. Он орёт и машет руками, хотя голова только пролетела мимо. Весь мажется едой, раскидывая её во все сторон.
С некоторым отвращением сталкиваю парня со стола, и он сразу же пропадает из виду. Заглядываю под стол. Сидит под ним, скукожившись. Ого, да он тут не один. Тут уже треть зала запряталась.
Так, ладно. Паника закончится, как только до них дойдёт безопасность ситуации…
Грохот бьёт по ушам. Что-то сверкает.
Один из стражей орёт:
— Не использовать магию! Только мастера воинских искусств! Третьей ступени и выше! Они быстрые! Старайтесь поймать, а не убить!
Замечаю Эльвину. Она стоит в уголке и с улыбкой попивает вино. Кстати, она такая не одна. Не все паникуют. Кто-то стоит с фейспалмом, кто-то не может поверить, что знатные люди могут попасть в такую ситуацию. Некоторые просто стоят с оружием или сжатыми кулаками, покрытыми эфиром. Просто стоят и оценивают. Но таких не очень много. Большинство всё же поддалось панике. Иона проталкивается через людей под столом, раздвигает мне ноги. Её довольное личико смотрит на меня снизу вверх:
— Я столько всего набрала, Римус! Столько всего! Это намного лучше серебряных вилок!
— Молодец. Артефакты есть?
— А хрен его знает, что из этого обычный брюлик, а что артефакт.
— Ясно. Как только откроют двери — уходим. Старайся не попадаться на глаза Сигмунду.
Вторую голову не убивают. Её голыми руками ловит
