На крайней заставе – за ней начиналась двухполосная дорога, ведущая в Коктебель, их поджидал неприятный сюрприз.
У самого шлагбаума собрались семеро сектантов. Встав полукругом, они обратили взоры на заходящее солнце и стали раскачиваться в странном ритме, приветствуя угасающее светило. Наступали сумерки, любимое время адептов Серого Света, и отряд Пошты угораздило нарваться на, если так можно выразиться, богослужение.
– Братья! – обрадованно вскинул руки один из серых. – Вас пятеро! Сам Свет послал вас! Вместе нас будет двенадцать, сакральное число.
– Не будет, – ответил Пошта и хлестким ударом в висок отправил сектанта в отключку. – Валим всех, – прошептал он, подхватив падающего сектанта в братские объятия. – Только по-тихому, а то весь городишко перебудим.
По счастью, товарищи его услышали, и уже через несколько мгновений почти все настоящие адепты Серого Света оказались в бессознательном состоянии, лишь двоим удалось укрыться за грудой мешком с песком.
– Что вы творите, – пискнул кто-то из них. – Мы же братья!
– Шакал тебе брат, – ответил мичман Зиняк, вытаскивая мачете. В отличие от Пошты, он предпочитал избавляться от врагов радикальными методами. – А акула тебе мама.
Двое уцелевших адептов Серого Света выбрали единственно верную тактику из всех возможных: бросились максимально быстро бежать в разные стороны. Одного успел срубить бумерангом Костя; второй на ходу обернулся, капюшон слетел с головы, и оказалось, что это девушка.
– Ты! – завопила она, глядя на Пошту. – Убийца! Мы отомстим!
Мичман Зиняк метнул мачете, но промахнулся. Девица-сектант запрыгнула на подоконник ближайшего одноэтажного домишки, схватилась за карниз крыши, подтянулась и шустро, как сайгак, поскакала к следующей крыше.
– Вы что, знакомы? – уточнил Воловик, меняя магазин АКМ.
– Лично – нет, – ответил Пошта. – Но у меня дурная репутация в их секте.
– Заслуженная?
– Не без того.
– Тогда предлагаю валить быстро, – сказал Воловик. – Религиозные фанатики – народ злопамятный. Сейчас эта сучка к своим прибежит, всех на уши поставит, и будут они за нами гнаться, пока не надоест.
– Им не надоест, – влез в разговор профессор Кайсанбек Аланович. – Они готовы на все ради Серого Света, они никогда не останавливаются.
– Ничего, – пообещал Пошта. – Остановим. Не впервой.
По его расчетам у них была фора во времени – минут сорок. Пока девица доберется до святилища (коих, по идее, в Старом Крыму должно было быть несколько), пока оповестят остальных, пока те соберутся в праведный крестовый (или как там у них он называется) поход… А сорок минут – это километра три-четыре по пересеченной местности, если бегом.
– Вперед! – скомандовал Пошта. – Бегом марш! Воловик, ты замыкающим, увидишь пригодное место для засады – свисти.
– Как свистеть? – не понял Воловик.
– Громко!
И они побежали. Бег с рюкзаком – вообще увлекательное занятие, а уж с оружием в руках он становится еще интереснее. Не подстрелить себя – раз, не подстрелить товарища – два, не споткнуться и не выронить автомат – три. Поневоле все внимание сосредотачивается на том, как переставлять ноги, не до любования окрестностями.
Сзади раздался свист. Пошта резко остановился, на него тут же налетел профессор, в которого затормозил Костя. Один лишь Зиняк мудро бежал чуть в стороне и ни в кого не врезался.
– Ну что? – крикнул Пошта.
– Есть хорошее место, – отозвался Воловик.
Пошта огляделся. Они бежали по узенькой тропинке, вокруг которой возвышались покатые холмы, которые тянулись до самых предгорий Кара-Дага. Холмы густо поросли папоротником и невысокими кривоватыми деревцами. После заката резко стало холодно, на листве выступила роса. Тропинка тут делала поворот, забирая влево, и за поворотом виднелись развалины какого-то дома.
– Ну, что задумал? – спросил Пошта матроса.
– Сажаем профессора в дом, как ложную цель. На дороге бросаем один балахон, зря его, что ли, пацан не выбросил. Сами садимся по кустам, только не напротив друг друга, а то перестреляем сами себя, а так, чтобы линии огня сходились под острым углом. Когда они дойдут до этого места – тут одна дорога была все время, так что они не промахнутся, – над балахоном наверняка остановятся. Если у них есть с собой собаки – дадут понюхать, чтобы вернее след взяли. Кайсанбек Аланович долбанет по ним из дробовика, и они решат, что в домике засада, уж очень место удобное. И когда решат домик взять штурмом – мы их покрошим в мелко нарезанный салат.
– Не нравится мне эта идея, – заявил профессор. – А что если они решат не штурмовать домик, а, скажем, расстрелять из гранатомета?
– Откуда у них гранатомет? – удивился Воловик.
– Ладно, в домике посижу я, – вызвался мичман Зиняк. – А вы, профессор, постарайтесь не кашлянуть в засаде.
План удалось реализовать в мельчайших деталях. Серое воинство действительно нагнало их минут через сорок (Пошта успел подремать, у профессора разнылась спина от долгого неподвижного лежания на животе, как вел себя Костя в другой засаде с Воловиком, оставалось загадкой, но Пошта предположил, что вел себя пацан образцово – очень уж он зауважал матроса после случая на скале), действительно остановились при виде серого балахона и даже (опять Воловик угадал) подвели к тряпке двух доберманов, чтобы те взяли след.
Тут Зиняк ударил по сектантам из автомата, серые залегли по обочинам дороги и начали сползаться к домику. Гранатомета у них не было, зато в избытке водилось дымовых шашек. Закидав их куда можно и куда нельзя, серые всю лощину заволокли густым черным дымом, под прикрытием котором приблизились к руинам домика почти вплотную.
Тут в дело вступили две огневые точки – Пошта и профессор с одной стороны, Воловик и Костя с другой встретили адептов Серого Света кинжальным огнем. Парочку успели отправить непосредственно в Серый Свет (или что их там ждет в загробном мире), остальные с воплями разбежались кто куда.
Враг был рассеян, морально повержен, но не уничтожен.
Воловик и Зиняк рвались в погоню, додавить гадину, нельзя оставлять за спиной живых врагов, но Пошта был непреклонен.
– И так много времени потеряли. Нам в Кара-Даг надо. А тут еще до Коктебеля идти и идти! Причем ночью, через предгорья и в хорошем темпе. Не до сведения счетов.
Идти по горам – ну ладно, еще не по горам, по предгорьям – в темноте занятие неблагодарное, скорость передвижения низкая, опасность получить травму – высокая, а даже пустячный вывих притормозит весь отряд весьма значительно, поэтому Пошта решил пренебречь режимом маскировки и переломил парочку химических факелов. Прозрачные пластиковые палочки озарили окрестности призрачным зеленоватым светом, и сразу стало казаться, что в кустах и между деревьями таятся полчища хищных мутантов.
