– Там трое и там еще один!
Егор поднял голову и повернулся на крик. Это орал кругломордый парень в кепке с ушами и длинном пальто, он ловко скакал по перекопанной колесами земле у дверей сгоревшего дома и тащил в руках какое-то тряпье. Кто-то охнул и попятился назад, кто-то, наоборот, решил рассмотреть все поближе. Егор вклинился в небольшую толпу и у развалин оказался первым. Да, так и есть, трое. Лежат под тем, что когда-то было стеной. Одежда обгорела, волосы на голове тоже. Двое мужчин и женщина, она лежит на спине, голова повернута в сторону, на правой руке нет двух пальцев. И у мужика тоже, одного, безымянного, на правой руке. Третьего не рассмотреть, из-под обгоревших обломков видны только затылок и часть спины.
В следующем доме та же картина, два покойника в дымящихся развалинах – один на пороге, другой в глубине дома. Можно даже не заходить внутрь, достаточно заглянуть через оконный проем в уцелевшей части фасада. Тело второго, видимо, сбросили с кровати, первый вышел встречать «гостей» и умер на пороге. Егор посмотрел на втоптанные в грязь пистолетные гильзы у порога и зашагал к третьему дому. Его жильцам выпало открывать бал прошлой ночью, двое убитых лежали под рухнувшим козырьком крыльца, еще двое успели добежать до укрытия. Да так в нем и остались – один с пробитой головой, лежал на боку, вторая рядом, на правой и левой руках нет двух пальцев. Итого минус девять человек за вчерашнюю ночь. Толпа увеличивалась, к пожарищу подтягивались зрители соседних улиц. Люди шли, как на экскурсию, переговаривались, обсуждали события вчерашней ночи. Егор посмотрел на часы, потом глянул еще раз на белый, едва заметный дым над сгоревшими домами, на рыжее колючее солнце, в тучах поднимавшееся над лесом. «Успею», – он отвернулся и длинным, кружным путем зашагал к ведущей в город дороге.
Через час от хорошей погоды не осталось и следа, ветер заволок небо серой пленкой облаков, загулял над лесом, и холодная колючая морось полетела сразу со всех сторон. При каждом шаге под ногами хлюпала вода, тропа стала скользкой, подошвы скользили по мокрым корням. Зато под березой было сухо, сухие листья лежали плотно, ветки на «крыше» не пропускали воду. Дождь усилился, окреп, тучи повисли на верхушках деревьев, и за пределами «шалаша», куда ни глянь, виднелась плотная завеса воды вперемешку с туманом. Егор посидел так полчаса, слушая стук капель по веткам и листьям, натянул на голову капюшон и вышел под дождь. Поправил за спиной рюкзак и зашагал через притихший мокрый лес. Перед низиной замедлил шаг, подумал и решился – запрыгал по кочкам над ржавой водицей и через десяток прыжков преодолел болотину. Из леса он вышел уже на вершине подъема, под знаком, огляделся по сторонам и посмотрел назад и вниз. «Пассат» прижался мордой к отбойнику, передняя дверь вырвана и отлетела к обочине перед машиной, лобовое стекло провалилось в салон. В дожде и тумане он больше ничего разглядеть не смог и вернулся в лес. Зато напротив махины коттеджа за глухим забором постоял минут пять, присматриваясь и прислушиваясь. Жизнь на той стороне есть – пахнет дымком, слышатся приглушенные голоса и даже что-то вроде музыки. «Порадуемся за людей», – Егор перебежал через дорогу, вильнул в сторону и оказался под защитой тощих березок и тополей лесополосы.
Здесь было тихо, как в склепе, слышались только хруст тонких веточек под подошвами ботинок и тихий плеск дождя по лужам на асфальте. Из-за пригорка впереди показался дымный шлейф, он лениво полз ниже облаков, словно его прибивало дождем. От шлейфа оторвался обрывок, заметался по ветру вправо-влево, взмыл над крышами и с карканьем пропал за ними. Егор глянул воронам вслед, миновал перекресток и поднялся в горку.
– Обалдеть, – он остановился на мгновение и покрутил головой по сторонам. Вместо гаражей – выжженные боксы, дым еще плотный, свежий, уцелели только два крайних бокса, и там, в дыму и тумане, Егор заметил людей. Но присматриваться не стал, ускорил шаг и прошел мимо, притормозил у «своего» – выжженного и закопченного, как пещера. Через приоткрытые ворота виден внутри обгоревший кузов иномарки, поблизости никого.
К дому пришлось топать в обход, и Егор выбрал самый длинный и неудобный путь. Мимо домов с черными провалами окон по пустым улицам он шел минут пятнадцать. На проезжей части и по обочинам полно брошенных машин без окон и дверей, многие и без колес. У стены бывшей аптеки мелькнула серая согнутая тень, Егор повернулся в ту сторону и потянулся к кобуре за полой расстегнутой куртки. Нет, «макаров» не понадобится, тень исчезла, ветром принесло дым костра. Значит, живые здесь остались, и лишний раз на открытое место стараются не выходить.
– Погнали, – Егор вышел на разделительную, обогнул разбитую в хлам «Газель» и зашагал к своему дому.
Там, к счастью, все без изменений – грязно, пусто и не покидает чувство, словно оказался на кладбище. Первым делом Егор зашел в подъезд Ольги, постоял с минуту на первом этаже и поднялся в ее квартиру. Ключ не понадобился – замок на входной двери выбит, на полу щепки, внутри разгром. Хорошо, хоть ничего не сгорело, и на журналы, аккуратно сложенные в верхнем ящике старого письменного стола, налетчики не позарились. Как и на спицы, мотки и клубки разноцветных ниток в большом пакете. Шкафы в кухне нараспашку, одна дверка оторвана, валяется под столом. Выгребли все, даже пакет крахмала, который Егор поленился забрать в прошлый раз.
– Приятного аппетита, – пробормотал он себе под нос, вышел на площадку и кое-как приладил на место входную дверь.
За спиной что-то стукнуло негромко, зашуршало, послышался тихий звон. Егор подошел к квартире напротив и заглянул внутрь через приоткрытую дверь. По квартире гуляет сквозняк, по полу носятся залетевшие в открытое окно бурые листья тополя, и пахнет… Отвратительно и знакомо до тошноты одновременно. А звон – это от бусин на карнизе, их блестящие нити шевелятся над полуоборванными шторами. Егор шагнул через порог – в комнате никого и тот же разгром, что и в Ольгиной квартире. Он двинулся по коридору в сторону кухни, попутно открыл дверь в ванную комнату и остановился. Дальше можно не ходить, все понятно – на вмонтированном в стену водяном полотенцесушителе висел человек. Вернее, женщина полусидела на полу, опустив голову. Волосы длинные, собраны в хвост, уложены на затылке. В платье или халате – непонятно, одежда длинная и бесформенная, пояс от нее и послужил петлей. И висит уже дней пять, не меньше – можно близко не подходить, чтобы догадаться. Голые ноги и руки покрыты черными, уже слившимися в одно пятнами, лицо, насколько его можно рассмотреть, раздулось. Судя по всему, она сделала это сама, и мародеры побывали здесь уже после смерти хозяйки. Скорее всего, она, видя, что происходит вокруг, поняла, что не сможет ни бороться, ни жить дальше. И сделала свой единственно верный выбор.
