- Чистая работа, - кажется, Роджер. - Э, ты чего?
- Не видишь - выложился, - отвечает за меня Гельда и прикладывает ладони к моим вискам. Я чувствую, как боль и усталость утекают через них в никуда, но все равно разбит на мелкие кусочки. Не открывая глаз, командую:
- Выпить.
Чья-то рука подносит фляжку к моим губам, делаю пару глотков, забираю ее, сажусь:
- Сигарету.
Ее вставляют мне в пасть уже зажженной. Затягиваюсь, открываю глаза, но серая пленка перед ними продолжает колыхаться. Снова присасываюсь к фляге, глотаю, как воду, не чувствуя вкуса.
- Э, не увлекайся!
- Скажи еще, что не заслужил,- огрызнулся я, допивая остатки. В башке слегка зашумело, зато мир снова стал цветным и объемным. Я передал опустевшую флягу Роджеру:
- Теперь и повоевать можно... Сильно они нас?
Роджер, серый от грязи и копоти, сплюнул далеко в сторону:
- Восемь человек. Ранено десятка полтора, от третьего наблюдательного лапша осталась.
- М-да... - промямлил я. - Думаешь, они успокоятся на достигнутом?
- А кто их разберет? Палить пока продолжают.
Да, трескотня автоматов откуда-то снизу воспринимается уже как нечто естественное, вроде сверчков. И чего ради стараются? На таком расстоянии, да под таким углом - не думают же они с нами что-то серьезное сотворить?..
- Э!.. - дальнейшее вылилось в затейливый и ожесточенный мат, бородатый в кирасе, изрыгая нецензурщину, указывал куда-то вдаль.
Мы, как по команде повернулись на крик. Да, есть на что полюбоваться, чтоб его... Из-за ближайшей голой и скособоченной вершины медленно выплыло нечто, напоминающее громадную птицу. Елки-сношалки, мотодельтаплан, но какой! Под громадным крылом - не меньше десятка скрюченных человеческих фигурок.
Я повернулся к Гельде:
- В укрытие, быстро! Рона с собой захвати.
На сей раз она повиновалась беспрекословно - будто испарилась. А дельтаплан-то приближается, словно никуда не торопясь... И так же неторопливо из-за той же вершины выплывает второй такой же, еще, еще... Роджер, побагровев даже сквозь слой пыли, ревет в переговорное устройство:
- Всей команде! Схема два, атака десанта! Резерв - готовность нуль! Повторяю, резерв - готовность нуль!
И тут начинается концерт. Пока еще далеко, чтоб разглядеть автоматы у тех, на дельтапланах, вижу только дымки и вспышки очередей. Кажется, что все они направлены на меня, что все дельтапланы - не меньше десятка - летят именно сюда. Непонятно, каким образом у меня в руках оказывается автомат, конвульсивно дергается, снова заполняя уши звоном...
Спокойно, Ордынцев. Оружие не твой козырь. А они, гады, уже близко. Ладно, я вам сейчас покажу, что такое Чародей, я вам устрою похохотать... Первый дельтаплан закруживается в созданном мной знаке Ворона, в вихре, ныряет вниз, пропадает, второй вспыхивает, врезается в склон где-то под нами, следующая моя попытка кем-то блокируется. Т-твою мать! Только Чародеев-десантников еще не хватало! Прежде чем я что-то успеваю понять, гигантская треугольная тень проносится, кажется, над самой головой, на момент закрыв солнце, Юрд лаконично сигналит: "Справа!", поворачиваюсь, выставив автомат...
Их высадилось не меньше восьми, но прежде чем они до нас добрались, половина легла под нашими пулями, нас осталось трое - пуля, попавшая в голову арбалетчика, швырнула его на несколько метров вниз. Первого набежавшего удается срубить прикладом, отбрасываю ставший бесполезным разряженный автомат, рву из ножен меч. Тут же приходится парировать удар короткого изогнутого меча - верзила, который за него держится, времени не теряет. Это, братцы, не егерь, нет у егерей такой выучки в свалке рубиться... И меч у него потяжелей моего, даром что короткий, и, зараза, шустро он им орудует…
Снова обмен ударами, теперь ясно вижу его лицо под шлемом с короткой наносницей, под рыжими усами оскал, глаза сужены. Парирую удар, закручивая клинки вниз. Да, фехтовальщик посильней моего, долго мне не продержаться... Рублю с круга по ногам, тут же приходится самому отскочить. А сзади, вроде, обрыв. Снова встречаю его клинок, эфесы мечей сталкиваются с глухим стуком, прыгаю вперед - ударить его наручнем в лицо,- но под ногу подворачивается какой-то зловредный камень, подается... В падении еще успеваю заметить, как бородатый в кирасе и один из нападающих переваливаются за край обрыва, потом - кажущийся несильным удар затылком о камни, на миг все смазывается, а когда восстанавливается, сил на то, чтоб отразить удар уже не остается, широкая сверкающая смерть в руке у рыжеусого взлетает на страшную высоту, потом медленно, как в рапиде, опускается...
А в следующий момент в кадре возникает нога, непонятно кому принадлежащая, но в армейском ботинке, так же, словно в рапиде, распрямляется и попадает рыжеусому в ухо, тот пропадает, чтобы смениться Шведом, который протягивает мне руку, помогая встать:
- Жив?
- Ага...
Встряхиваю головой, оглядываюсь. Роджер полой плаще лежащего "неандертальца" вытирает клинок. Порядок.
Снова короткий Юрдов сигнал:"Сзади!", обернувшись, вижу пятерых, взбегающих по склону. Ч-черт, а нас-то всего трое, измотаны при том, как собаки... Ладно, делать нечего, погибнем с честью. Эта мысль мелькает как-то отстраненно, даже иронически.
Нет, как выяснилось, не судьба нам с честью погибнуть: откуда-то, как из-под камней на склоне возникла длинная тощая фигура, блеснули в неярком солнечном свете две тонких полоски стали, воздух потряс пронзительный вопль. Американские индейцы в сравнении с эльфами - жалкие дилетанты, даже у меня в ушах засвербело, а что до нападающих, они ожидали чего угодно, кроме такого акустического удара. Трое тут же свалились под саблями Хельга, с остальными Швед и Роджер разобрались за полторы секунды. И тут же меня словно холодной водой окатило пристутствие Силы, ребята начали медленно оседать на землю. "Чародеи",- сообщил Юрд на тот случай, если я не заметил.
Обернувшись, успеваю парировать удар спаренной силы, но мозги все равно слегка немеют, разворачиваю между нами знак Щит, усилив эффеттом Зеркала. Работа в паре имеет и свои минусы - по отдельности они бы меня уже замочили. Но ведь они близко, их двое и они с оружием... Приемом, усвоенным еще с Зачарованного, выдергиваю из нокаута Хельга, бросаюсь вперед одновременно с ним, первый Чародей сгибается пополам, прижимая руки к животу, а второй...
- Хельг, этот мой! Дикс, молись, сука!
Похоже, в моем голосе прозвучала такая искренняя и неподдельная радость, что Дикс, бедолага, совсем растерялся, так что и к защит е толком не приготовился. Мне даже Силой пользоваться не пришлось - я без труда его обезоружил, а потом в полной мере использовал рост и вес. Хватит с меня его приколов - первым делом я снял у него с шеи Камень, связал его, а уж потом занялся приведением в чувство Роджера и Шведа.
