Как десант смысла не имеют, бойцы никакие, хотя реакция и быстрая. Однако точно не снайперы, поэтому стрелковое оружие этого недостатка не компенсирует. Но их атмосферные корабли являются очень скоростными и манёвренными, в силу маленьких размеров машин и возможностей годоблей переносить большие перегрузки. Однако по причине всё тех же размеров особо мощного оружия не несут. То же относится и к космическим истребителям, которые для них строят Арбитры. Правда, в космос сами никогда не выходили и чувствуют себя там крайне неуютно. Поэтому полноценно пилотировать такую технику способны только единицы.
— Зачем они вообще нужны, такие союзники? — прозвучал вполне логичный вопрос.
— Какие-то уж очень уникальные способности, — поддержали его.
— Честно или по уставу? — спросил я.
— То, что по уставу звучит: начальству виднее, мы и сами знаем.
— Честным ответом будет: я не знаю. Но нетрудно догадаться, что Арбитры срочно собрали всех, кто оказался под рукой, — сделал самый логичный вывод я.
— Другой вопрос, зачем эти годобли были нужны Арбитрам раньше, раз те для них даже специальные космические истребители разработали? — вставила Даля.
— Это-то как раз просто. Наверное, чтобы испытывать расы с подобными же качествами.
Вообще сам прекрасно понимал, что подобная мотивировка выглядела не очень. В данном конкретном случае. Слабое звено, которое потребует только лишних сил для их же защиты. Или же дополнительная воздушная мишень, в которую не так просто попасть, оттягивающая на себя часть ПВО и самолётов противника.
Выглядело как откровенная паника среди Арбитров. Но в том-то и дело, что являлось исключительно нашими домыслами и никак самими Арбитрами не комментировалось.
Следующей была раса под названием Емурлук. Некоторые не глядя, по одному лишь звучанию имени, начали величать их мурлыками и даже кисами, но сразу заткнулись, как увидели изображение. Ничего общего с кошачьими там и близко не было. И не просто общего, любой тигр, увидев такого, предпочёл бы уступить дорогу, а лучше оказаться как можно дальше.
Очень странная раса. Внешне напоминают диплодоков, но с головой тираннозавров и дополнительными передними конечностями. То есть кентавроиды, имеющие четыре ноги и две руки. Только руки маленькие и слабые. Но относительно, ибо размер индивидуума вполне динозавровый.
Что совсем неудивительно, обладают огромной физической силой. В связи с этим к технике относятся скептически. Зато мастера по броне и материалам для нее. Закованный в собственный доспех емурлук не уступает большинству танков, но маневреннее их.
— Да, кто-то додумался скрестить динозавра, кентавра и танк, — прокомментировал один из бойцов.
— Мне другое интересно, — добавил второй. — Кто и из чего додумался на них охотиться, что бедненьким ящерам понадобилось натягивать на себя такую броню?
— Никто, — уверенно ответил я.
— Тогда…
— На людей тоже никто не охотился, что не помешало нам сначала облачиться в рыцарский доспех, а затем построить танки.
Из оружия емурлуки предпочитают нечто подобное огнеметам, но более дальнобойное. Вариант — плазменные пушки.
— А про посещение Земли в древности там нигде не указано? — поинтересовался ещё один. — Уж больно на драконов похожи, особенно учитывая огнемёты.
— Нет, — ответил я. — Космических технологий точно никогда не имели.
— Интересно, а как Арбитры проводили этим милым кентаврикам Испытание?
— Нигде не указано.
Могут быть вооружены оружием других рас, их "слабые" ручки вполне тянут пушку вместо автомата. Или скорее авиационный пулемёт, что тоже немало.
А вообще миролюбивые, добродушные создания.
— Я не поняла, — нарушила молчание Даля. — Почему на этот раз самками никто не интересуется? Тем более что миролюбивые и добродушные.
Ответом ей было молчание.
— А вот еще одна интересная раса, — сказал я.
— И что в ней интересного? — прокомментировал один из бойцов. — Подумаешь, человек с собачкой.
— Не скажи, — откликнулся наш штатный любитель женского пола, — девочка очень симпатичная…
Надо сказать, что даже Дале возразить было нечего. Ну, это я так думал.
— Тогда уж дама с собачкой, — заявила она.
Впрочем, снайперша, пробежав глазами описание, скептически хмыкнула. Меня же больше удивила реакция Бахреддина, единственного на три дивизии бойца из Средней Азии. Таджики, хоть и отбились от Арбитров (оказывается, не только строить умеют, ломать — тоже), но пользоваться плодами своей победы не спешили. Среди наемников их почти не бывает. Бахреддин — редчайшее исключение.
Увидев картинку, таджик побелел, еле слышно прошептал: "Карашайтан", и замер. Так до конца собрания и просидел, словно мраморная статуя. Странно. Воевать среди звёзд и бояться каких-то шайтанов. Да любой из нас, встретив самого настоящего чёрта (или бога, без разницы), среагирует правильно. То есть выстрелит и забудет. А тут вдруг шайтан.
— Ну начнем с того, — ответил я, — что даже Арбитры не могут сказать, одна раса это или две. Вроде как люди и собаки — совершенно разные существа. И физиологически, вроде, никак не связаны. Но никто никогда не видел ни Сафеша без Карашая, ни наоборот. Точнее, бывает такое, но об этом отдельно.
— Что, и сексом занимаются вчетвером? — сострил наш Дон-Жуан. — Надо будет собаком обзавестись…
Понятное дело, пришлось прерваться на выслушивание солёных шуточек, а потом и прервать их приказом.
— Второй сюрприз: Сафеши не просто внешне похожи на землян. Генотип практически совпадает. Возможно даже совместное потомство, почти как у представителей разных земных рас. Вполне жизнеспособное.
— А псы могут скрещиваться с нашими собаками? — усмехнувшись, спросил кто-то.
— Если только не сожрут, — ответил я.
— Так это не особенная особь на снимке? — заинтересовался самый первый боец.
— Нет, они все такие. На алабаев наших похожи. Только полуразумны, если не разумны, метр — метр двадцать в холке, за центнер веса, клыки сантиметров десять длиной. И шерсть погуще и подлиннее. Настолько, что пистолетные пули малого калибра не всегда пробивают.
— Да ладно! Пуля есть пуля!
— Не всегда, — сразу ответила Даля. — Может, хочешь спорить?
С девушкой на такие темы давно заключать пари никто уже не решался. Этот раз не стал исключением.
— Под прямым углом, да еще с короткого расстояния — берет, — продолжил делиться информацией я, так как на командирский планшет её поступило больше. — А под углом — дает рикошет, а псу пофиг! Но не это главное. Знаете, сколько времени у них Испытание длилось? Один день! Точнее, сутки!
