— Что–то общее есть, — признал он. — Только это ваши предположения. И что делать мне? Объявить ложным то, чему мы учили саев тысячу лет?
— Вы слишком прямолинейны. Давайте порассуждаем. Я считаю, что все можно трактовать совсем по–другому. У вас записано, что нельзя менять основы жизни. Вы к этим основам почему–то отнесли обычаи. Но это в корне неверно! Не обычаи творят жизнь, а наоборот! Жизнь рождает обычаи, которые часто становятся важнее писаных людьми законов! Но изменяются условия жизни, и вслед за ними рано или поздно изменятся и обычаи. Они лишь отражают тот образ жизни, который людям удобно вести при каких–то условиях. А основы жизни лежат в нравственности. Забота о престарелых родителях и уважение к старшим, долг к господину и защита родины, любовь к детям, честь… Подумайте и вспомните что–нибудь еще. Вот что нужно беречь в народе и что должны проповедовать жрецы. А нашествие тварей на север может быть связано не с вашими текстами, а совсем с другим. Тысячу лет назад смерть гнездилась на Омигроне и Дермигроне, и еще в океане. От них вас и защитили. И оттуда, кстати, пока никто не плывет и не летит, так что защита по–прежнему действует. А эта напасть летит с каких–то других земель, которые вам раньше не угрожали. Я не знаю пока, в чем причина. Может быть, просто изменилось течение, и какие–нибудь острова начали замерзать, вынуждая тех, у кого есть крылья, лететь туда, где тепло и больше корма. Причин может быть много, с ними еще нужно будет разбираться. Вот перестанем с вами бодаться, закончим с войной и начнем выбивать тварей. А заодно с этим, а может быть, и с другими вопросами придется помогать соседям. Я уже говорил, что в одиночку такие вопросы не решаются, тем более что мы один народ. А когда очистим нашу землю, тогда и будем разбираться, откуда эта напасть, и что нужно делать, чтобы десятилетиями не переводить боеприпасы. Я вас не убедил?
— Я услышал много интересных мыслей, — сказал Жаром. — Мне трудно вам сразу что–то сказать. Нужно все как следует обдумать.
— Думайте, — сказал я. — Если будете помогать, будет замечательно, если нет, то, по крайней мере, не мешайте. У вас ко мне все? Тогда давайте простимся. И так было очень много работы, а вашими стараниями ее стало еще больше.
Когда он ушел я взялся за решение самого важного.
— Отец, — связался я с Ларгом. — У меня был Жаром. Поговорили и, в общем, нашли общий язык. Он не возражает, если я разберусь со своими обидчиками, и к обеду сдаст нам крепость братства. Есть несколько вопросов, которые нужно решить. Я думаю, что прежде чем через весь город везти сотню с лишним тел братьев, нужно издать и развесить Указ, в котором вкратце рассказать о вчерашних событиях. Иначе это могут понять превратно.
— Напиши текст и принеси мне, — сказал Ларг. — Что–то еще?
— Когда будем хоронить своих? На тела наложено воздействие сохранности, и они могут подождать, просто хотелось определиться со временем.
— Занимайся своими делами. Всех похороним вечером. На кладбище еще нужно распланировать и выкопать семь десятков могил, а для этого надо корчевать деревья. Быстро такое не сделают.
— Когда переезд в южный дворец? Может быть, приурочить его к ремонту? Чтобы устранить все повреждения, понадобится немало времени.
— Переедем завтра с утра, — ответил он. — А сегодня начнут застеклять окна. У тебя все?
— Последний вопрос. Стражи фактически нет, и дворцы будут охраняться дружиной. Не лучше ли не возрождать стражу, а просто увеличить дружину и включить в нее оставшихся стражников? Я уже дал команду Зартоку набрать еще сотню дружинников. Учитывая, что часть из них будет жить здесь, а базу перенесем в братство, я рассчитываю довести дружину до численности гвардии.
— По миру не пойдем? — спросил Ларг. — Тем более что ты планируешь использовать золото на закупки.
— А мы будем не только покупать, — улыбнулся я. — Кое–что и продадим. И потом, почему мы одни должны нести бремя борьбы с тварями? Я думаю, что на такое благое дело неплохо бы раскошелиться и другим. И не только дворянам, свою долю вполне могут внести купцы. Я подумаю, как это лучше сделать.
— Ты Герта не видел? — внезапно спросил Ларг.
— Нет, не видел, — ответил я. — И уже давно. А он что, пропал?
— Три дня как куда–то уехал. А мне сообщили только вчера вечером, когда собрались на похороны. Ладно, я скажу, чтобы поискали. Как рана у Адели?
— Спасибо, — поблагодарил я. — Почти зажила. Эмма просто чудо! Как маг–целитель она не уступает Зантору.
После отца я связался с Сигаром.
— Похороны вечером, — сообщил я капитану дружины. — К обеду нам должны отдать крепость братства.
— Отдать? — удивился он.
— Меня сегодня посетил Первый жрец, — сказал я. — С ними все равно нужно договариваться, ну я и договорился. Они не будут возражать, если мы на голову укоротим Архида и Гордоя. Но первого нужно искать самим, а второго — самим выковыривать из его особняка, который мало чем отличается от крепости. А если учесть, что Гордоя там может не быть, то его ловля будет непростой и долгой задачей. Но это уже не ваша забота.
— Выбили у них что–нибудь еще? Извините, если спросил лишнее.
— Мы вроде еще друзья, — сказал я. — Так что можете не извиняться. Жрецы заплатят компенсацию всем погибшим и торжественно подтвердят мои права наследника. Это будет полезным для Совета графов. Возможно, они будут помогать, но это в перспективе. Теперь еще один вопрос. Стражу возрождать не будем, и охрана дворцов теперь полностью на вас. Поэтому, если оставшиеся стражники выразят желание служить в дружине, забирайте их себе.
— Это хорошо, — довольно сказал Сигар. — Они добрые воины. Только этого будет мало.
— Я думаю довести численность дружины до пятисот бойцов. Зартоку уже приказано искать для вас сотню новичков.
— Это дело! — обрадовался он. — Только я вам не Алексей и с толпой новобранцев могу не управиться. Нужно, чтобы они приходили в дружину небольшими группами. Тогда новички впитают в себя дух дружины, ее дисциплину и воинское искусство.
— Свяжитесь сами с Зартоком и объясните, что вам нужно.
— Милорд, нужно будет позаботиться об оружии, бронежилетах и форме. У нас еще есть с полсотни АК, а остальных придется вооружать самыми разными стволами. Форма есть, но не так и много, а если учесть, что ее нужно подбирать по размерам… А о жилетах, я думаю, и говорить не стоит. Они нам с полсотни дружинников точно сохранили. Синяк это не рана, а в дружине бойцов с такими отметинами было немало.
— Завтра пойду говорить с Алексеем, — пообещал я. — А сегодня, если получится, поговорю с американцами. Все со временем будет. Да, я к вам сегодня зайду с Эммой заниматься братьями. Не знаю, получится или нет присутствовать, когда вы будете занимать братство, поэтому предупреждаю, чтобы были осторожны. Мало ли какую гадость нам там могли оставить. Сядете в кресло, а в нем отравленная игла. Сказано для примера, чтобы были осторожны и так же настроили остальных. Это пока еще не наш дом, и придется постараться, чтобы он стал нашим. Всю пищу выбросить, воду слить и все хорошо вымыть. Раз они баловались с ядами, их и нужно опасаться в первую очередь. И пусть Оскар все проверит на амулеты. Вряд ли он сможет найти прослушивающие закладки, поэтому обо всем важном пока общайтесь мыслями. А потом мы туда еще пошлем Герата. Насчет подземного хода не забыли? Раз о нем знают жрецы, вряд ли он нам пригодится. Поэтому лучше всего так его завалить, чтобы никто не мог воспользоваться.
