— Дагмар, — перебил Эрих, — ты пришёл не осведомиться о моем здоровье. Чего ты хотел?
Владелец «Танатоса» поморщился от неожиданной грубости. Эрих никогда не вёл себя так.
— Прости, — Дагмар невольно вжался в кресло, вцепился в массивные поручни, будто страшась, что оно растает миражом. — Я беспокоюсь о тебе.
— Не надо, Дагмар. Я в порядке, — голос — будто кто-то сыплет песок на пенопласт. Из-за тёмных кругов, похожих на неудачный макияж, глаза Эриха казались яркими. Серебристыми. И пустыми.
Дагмар снова отогнал дурные мысли.
Эрих улыбнулся.
— Правда, Даг, — короткий смешок. Дагмар вздохнул. К новым странностям Эриха привыкать всегда нелегко, и не хочется, но придётся. В который уж раз.
— Как твой Сид? У вас всё хорошо?
Дагмар отзеркалил улыбку:
— Более чем. Лорэлая он не вспоминает, и я думаю, это к лучшему.
— Отлично, — Эрих потянулся к бару. Длинные пальцы коснулись слегка запылённых бутылок. — Тебе как обычно? Мартини?
— Пожалуй, — Дагмар расслабился.
Эрих налил мартини в конусовидный бокал с аккуратностью хирурга: по горлышко. Протянул Дагмару.
— А ты? — удивился тот. Эрих почти не пьёт, но пару глотков за компанию сделать никогда не отказывался.
— У меня ещё много работы, — бутылка мартини нырнула в свою выемку в баре. Дагмар нерешительно пригубил зеленоватый напиток. — Рассказывай, как у вас дела.
— Ну… — Дагмар покраснел. Прежде он с удовольствием рассказывал — трепался, если точнее, — о своих одноразовых любовниках. Эрих внимательно слушал и даже ухмылялся в нужных местах. Про Сида говорить труднее.
— Мне кажется, я люблю его. По-настоящему, Эрих, веришь? — Дагмар залпом допил мартини. — Я не смогу без него, только о нём и думаю. Ради него готов на всё.
— Ничего удивительного, — глубокомысленно изрёк Эрих. — Я заметил твоё отношение к Сиду ещё на концерте. У вас — взаимно?
Дагмар кивнул.
— Счастье — эфемерная величина, как и любовь. Абстрактные категории. Запомни «теперь», потому что неизвестно будет ли «потом», — Эрих задумчиво опустил глаза и едва заметно нахмурился. Отодвинулся, откидываясь на высокую спинку своего кресла и низко склоняя лохматую голову. — Я всегда желал тебе счастья, Дагмар.
Подтекст. Дагмар мог поклясться, что слышит чёртов подтекст — «счастья со мной». Неужели ревнует?!
Дагмар потянулся за второй порцией мартини. Эрих молча налил ему.
— Эрих…
— Не обращай внимания, Даг, — традиционная отсутствующая улыбка. — Я снова «несу заумь», как ты метко окрестил ещё тогда… когда мы были вместе чаще.
«О боже, он точно ревнует!» — Дагмару захотелось сбежать. Учитывая вкусы Эриха — не решит ли прикончить «первую любовь», дабы «сочетаться браком». Смерть не разлучит нас, так он говорил о Лорэлае…
— А как у вас с Лори? — сменил тему Дагмар. Размышляя, как бы подступиться к щекотливой просьбе, — и с Мортэмом?
— Ну… — Эрих пожал плечами, — с Лори — как обычно. Ты же знаешь его.
Дагмар знал. Презрительно поджал губы, но силой воли заставил себя улыбнуться. Эрих любит эту самодовольную эгоистичную падаль, его выбор. Дагмар не вправе советовать, с кем ему встречаться.
— А Мортэм?
— Ничего, — неожиданно резко просипел Эрих, — с Мортэмом — ничего. Я в нём разочарован.
Скрыть радость не вышло. Последовал недоуменный взгляд, и Дагмар поспешно объяснил:
— Эрих, ну… в общем, ты отчасти был прав вначале. Да, у меня опять просьба, — хлопнул глазами. — Касается Мортэма.
— Хочешь демонтировать его? Зачем? Он не причинит тебе вреда, обещаю.
— Нет-нет, — Дагмар придвинулся ближе. Бутылку мартини Эрих на сей раз не убрал в бар, и Дагмар плеснул себе третью порцию. Пара зеленовато-серых капель легла на стол. — Наоборот… хочу выкупить его обратно.
Эрих нахмурился.
— Ох, я понимаю, звучит странно, — Дагмар проглотил мартини и решил, что ему хватит: всё равно нервозность и глупые предчувствия какой-то беды никуда не делись, да ещё начало чудиться, будто Эрих едва заметно скалится, почти как его ненаглядный Лорэлай.
— Кхм… это просьба Сида. То есть, не самого Сида, а одного приятеля… Эрих, ну ты ведь сам сказал, что Мортэм тебе больше не нужен.
— Я не говорил, — густое шипение. Эрих сжал кулаки, вгоняя плоские коротко стриженные ногти в ладони. — Дагмар, ты бизнесмен. Ты должен уважать правила.
Мартини серебристый, думает Дагмар, как всё здесь.
— Я только и делаю, что принимаю твои правила! — воскликнул он. — Мы, чёрт возьми, друзья! Я не так часто достаю тебя просьбами, Эрих!
Эрих напряжён. Краем бокового зрения Дагмар замечает его зубы в чуть заметно приоткрытом рту. Они выглядят острыми.
Эрих отвернулся, пробормотав:
— Уходи, Дагмар. Немедленно. Уходи!
— Ах, вот значит как? — нервы раскалились тонкой проволокой, врезающейся в плоть. Дагмар наклоняется близко-близко к Эриху. Нарушает личное пространство — и плевать. — Ты прогоняешь меня? Я превысил лимит дружеских просьб?
Дагмар решительно схватил Эриха за плечи. Он холодный, мелькает мысль. Как мясо в морозилке.
Такие светлые глаза. Такие бледные десны… И какой-то странный, призрачный запах. Напоминает формальдегид или какие-то лекарства. Что-то неуловимо знакомое. Может быть, он только что занимался любовью со своим вампиром, и это его запах остался на его волосах и коже?
— Послушай, Эрих, не надо этого упрямства. Ты сам сказал, что разочарован в Мортэме. Зачем он тебе? Из принципа?! Но это же глупо! Между прочим, есть человек, которому Мортэм гораздо важнее, чем тебе. Ну что тебе стоит? Если не можешь отдать, хорошо, давай снова совершим сделку. Продай его, давай, Эрих, назначай цену! Ну же!
— Уходи, — сдавленно шипит Эрих, отворачиваясь.
— Эрих… — руки Дагмара чуть поднимаются, слегка поглаживая по шее. Там, где должна биться жилка…
Эрих взвился с такой скоростью, что Дагмар не успел ничего понять. Откуда в движениях нескладного угловатого учёного взялась молниеносность хищника? Он схватил Дагмара и с силой ударил его об стену лбом. Потом запустил пальцы в мягкие пушистые волосы, натянул, перегибая его гладкую шею. Всего один удар — и череп треснет. И на стену брызнет кровь с округлыми жирными капельками мозга. Эта мысль пронеслась вихрем в сознании Эриха, заставив утробно зарычать и почувствовать что-то вроде дикой смеси голода, вожделения, нетерпения.
Но он усилием воли задержал собственные руки.
Дагмар обмяк в его хватке, потеряв сознание от первого удара и неестественно запрокинув голову. Эрих выпустил его и отшатнулся, с омерзением чувствуя, как колотится его мёртвое сердце. Организм приготовился получать питательные вещества и разносить их с током крови по всему телу. Проклятье. Нет. Нет.
