— Чёрт, — прохрипел Эрих. — Чёрт. Дагмар. Я чуть не…
Эрих прикрыл дрожащие веки и почти против воли слизнул капельку крови Дагмара, угодившую на его кулак.
Глаза его, должно быть, как сырое яйцо. Солоноватый от слёзного секрета белок…
Эрих мотнул головой, горестно скривив губы и с ненавистью прогоняя гадкие мысли.
— Чёрт! — провыл он снова, едва не плача.
Потом кинулся на колени рядом с Дагмаром, в беспамятстве валяющемуся у его ног. Дрожащей рукой пощупал пульс: жив, слава богу, жив! Возможно, сотрясение мозга.
Инстинкт хищника, вкусившего крови добычи, Эрих усилием воли загнал в самую глубину своей души, прошипев, точно внушая самому себе:
— Я не дикое животное! Я человек! Разумный человек.
Марево тягучего, жаркого голода нехотя улеглось под пластами холодного рассудка. Эрих открыл глаза.
Потом он расторопно поднял Дагмара, аккуратно усадив его в кресло. Вызвал в кабинет одного из своих зомби.
— Сейчас ты отнесёшь его в машину, сядешь за руль и хорошенько врежешься в какой-нибудь столб. Потом посадишь его за руль. После этого вызовешь скорую. Приказ ясен? — чётко проговорил Эрих, глядя в безразличное лицо мертвеца.
— Приказ ясен, — ровным голосом ответил тот.
Эрих проследил за тем, как зомби аккуратно отнёс Дагмара в машину и уехал, и только после этого выключил видеофон и сцепил пальцы в замок, обессиленно рухнув в своё кресло.
Вот, о чём говорил Лорэлай. Именно об ЭТОМ голоде, который не заглушают инъекции. Он говорил, что подождёт. Что ж, Дива. Ты дождался.
Дагмар приходил в себя постепенно. Словно настраивали окуляры бинокля; только когда чёткость окружающего мира приблизилась к девяноста процентам, он попытался повернуть голову, простонав сквозь сжатые губы.
«Где я? Что случилось?» — подумал Дагмар. В бело-синих декорациях узнал регенерационную камеру. Он в больнице?
Дагмар попытался встать с неудобной узкой койки, но браслеты-устройства держали привязанным. Из виска тянулся полупрозрачный провод.
Рассматривать синий кафельный потолок — скучно. Через некоторое время Дагмар решил, что первичная регенерация уже завершена. Он дотянулся до пульта вызова обслуживающего персонала, и скоро белые двери с круглыми затемнёнными окошками раскрылись.
«Отпустите меня», — приготовил Дагмар приказ. Именно приказ. Хотелось домой, к Сиду, куда угодно, лишь бы не валяться тут, до тошноты напоминая самому себе зомби.
Медбрат в сине-белом пластиковом костюме, совершенно сливающийся с интерьером, учтиво улыбнулся с порога:
— Вызывали?
— Да, — буркнул Дагмар. — Я могу идти домой?
Медбрат оглянулся к кому-то за пределами регенерационной камеры. Дагмар настойчиво повторил вопрос:
— Я могу идти?
— Гмм, господин Краузэ, вы были доставлены в госпиталь в крайне тяжёлом состоянии, и пока рано говорить, о…
— Я чувствую себя нормально, — перебил Дагмар. Именно таким тоном он отдавал поручения. Возражения исключены. — Отключите меня от аппаратуры и отдайте одежду.
Медбрат снова куда-то нерешительно оглянулся.
«Жаль лишать вас десяти тысяч кредитов в час, но мне правда пора, — едва не добавил Дагмар, прекрасно понимая, почему его не торопятся отпускать. — Спасибо, что вытащили с того света, позвольте откланяться».
Дёрнуло колючими искрами в виске. Медбрат осторожно отсоединил регенерационные устройства. Дагмар сел и попытался коснуться больного места. Скривился: широкая эластичная повязка, казалось, горячо и болезненно пульсировала под пальцами. Дагмар велел спокойным тоном:
— Принесите мою одежду.
Медбрат вышел, и на пару секунд в палату ворвались звуки из коридора. Какая-то возня и требовательные крики Сида. Сид здесь! Он отчаянно ругался с кем-то, требуя пустить к Дагмару. Хотелось позвать — я здесь, со мной всё в порядке.
— Пустите его, — добавил Дагмар, когда служащие принесли его одежду. Спорить не стали, в подобном заведении желание клиента — закон.
Сид ворвался смерчем и, игнорируя персонал, кинулся к Дагмару:
— Господи, Даг, я перепугался до смерти, когда узнал! — он выглядел взъерошенным, точно вымокший под дождём щенок.
— Поговорим дома, Сид, — Дагмару пришлось перехватить чересчур резкие, настойчивые объятия. Никогда не видел его испуганным, подумал Дагмар, даже когда Лорэлай укусил — он был несчастным, но не испуганным.
Почему-то эта мысль воспринималась почти приятной. Контрастной к гудению под черепом.
Вызвали авто.
На заднем сидении машины Сид обнимал Дагмара, и боль блекла с каждым метром — прочь от госпиталя, домой. Ярко светило грязно-жёлтое солнце, но этот цвет сочетался с сизым небом весьма гармонично. Интересно, думал Дагмар, сколько же времени прошло? Обычно регенераторы заживляют раны не дольше суток. И что с ним произошло? Авария? Несчастный случай?
На ступеньках эскалатора, везущего их двоих вниз, к дому Дагмара, Сид попытался поддержать Дагмара. Тот усмехнулся:
— Сид. Я не хрустальная ваза. Дойду сам.
— Даг, — нахмурился Сид.
— Тсс, — но Дагмар всё-таки схватился за узкое плечо, когда они направились к дверям. Ступеньки крыльца, казалось, размножились, будто микробы в гангренозной ране. Каждый шаг отдавался колокольным звоном и всполохами перед глазами. На последней ступеньке Дагмар почувствовал головокружение и судорожно схватился за перила. Сид мгновенно оказался рядом, подхватил под локоть.
— Всё в порядке, — прошипел Дагмар, злясь на себя.
В прохладной спальне он почувствовал себя лучше. Сид сидел рядом на краешке кровати.
— Ну, что там в больнице говорили? — осведомился Дагмар.
— Позвонил какой-то аноним, сообщил, что твоя машина на его глазах вылетела в кювет. Тебя нашли без сознания, с черепно-мозговой. Слава богу, успели прооперировать и подключить к регенераторам. Уффф… Пообещай мне больше никогда не водить машину! Особенно после всяких нервов!
Дагмар слабо улыбнулся, протянув руку и приласкав Сида. Тот лёг рядом, прижался к нему, и Дагмар ощущал его лёгкую дрожь.
Постепенно в голову стали лезть обрывки мыслей. Да уж, с этим увольнением Йохана и судорожным выбором нового исполнительного директора Дагмар разнервничался ни на шутку. Да ещё и воспоминания о покушении, о Мортэме…
Зомби… Мертвец… Серебристые пустые глаза Эриха. Холодный кабинет, где жалюзи напоминают швы на свежевскрытых трупах.
Дагмар замер, широко распахнув глаза и начав вспоминать.
Защемило под рёбрами. Он вцепился в плотный шёлк простыней, в угловатое запястье Сида.
