— Да, скорее всего.
— Ох, отлично. Спасибо, что помогла мне почувствовать себя лучше.
Я хотела обернуться и улыбнуться ему, но из-за мысли, что туннель обрушиться и поглотит нас, улыбка была бы неестественной. Наверное, маленькие движения были единственным способ пройти. Кроме того, было слишком темно, чтобы он увидел улыбку.
Я переместилась вперед руками и коленями, глубоко вдохнув, пытаясь замедлить быстрые всплески воздуха, поступающие из моих легких. Вопреки его словам, дыхание Каллума было медленным и ровным, и, когда я закрыла глаза и прислушалась, это меня успокоило.
Я ползла, пока моя голова не во что-то твердое. Я остановилась, протянув руку, чтобы прикоснуться к этому.
Туннель был замурован?
Каллум натолкнулся на мои ноги, и я почувствовала, что он остановился.
— Что?
— Он загражден, — сказала я, надавливая на твердый предмет. — Может быть, мы должны…
Препятствие двинулось прежде, чем я смогла вымолвить мои трусливые слова о том, что мы должны забыть этот план и Лэба, и Адину. Я толкнула его еще раз и увидела полосу света. Это было два бревна, скорее всего, положенные туда, чтобы скрыть вход.
Я ударяла плечом по ним до тех пор, пока верхнее не упало на землю с глухим стуком, и я уже смогла отбросить другое. Я протиснулась из туннеля и опустилась на траву со вздохом. Воздух был прохладным, а трава влажной от росы под моими пальцами, но на этот раз я была не против холода. Я втянула обильное количество свежего воздуха в легкие.
Здесь не было никаких выстрелов, бомб, криков, лишь прохладный утренний воздух и звуки шелеста листьев и стрекотания сверчков. Побег из Розы был далеким кошмаром по сравнению с легкостью нашего прорыва в Остин.
Каллум отряхнул одежду, затем протянул руку и игриво потрепал меня по волосам, струшивая грязь.
Он коротко улыбнулся мне, но его глаза были направлены куда-то вдаль.
Я обернулась. Туннель вывел нас на холм, и с него я смогла ясно разглядеть сторону рико Остина. Я не помнила, видела ли его когда-то настолько ясно во время моего пребывания в трущобах.
Он был небольшой, вероятно, где-то между десятью и пятнадцатью квадратных миль. Это был второй Остин. Первый был в нескольких милях к югу и, как я уже сказала, не представлял собой ничего, кроме груды булыжников. Ребуты уничтожили большинство человеческих городов во время войны.
Я слышала, что Остин называли лучшим городом в Техасе. Судя по другим городам, которые я видела, это казалось точным высказыванием. Он был расположен рядом с озером, сверкающим в свете утреннего солнца. Здания в центре города были выше, чем в Розе, примерно в десять или пятнадцать этажей.
Широкая улица вела в центр города, начинаясь недалеко от деревьев, окружавших озеро, и заканчиваясь у милого маленького круглого здания. Оно было спроектировано, чтобы смоделировать капитолий в первом Остине. У Техаса не было капитолия, поэтому я не знала, что они сейчас делали в том здании. Возможно, оно пустовало.
— В каком направлении дом твоих родителей? — спросила я, складывая бревна обратно наверх перед ямой.
— Мимо капитолия, вниз по Бульвару Лэйк Трэвис, — сказал он, показав на широкую улицу.
Его брови нахмурились, когда он скрестил руки на животе.
— Что? — спросила я, вставая на ноги и вытирая руки об штаны.
— Я очень… — Он глубоко вздохнул, прижав руку к желудку. — Я очень голоден.
Он был бледным и его руки дрожали сильнее, чем раньше. Я сглотнула, потянувшись к его руке.
— У твоих родителей есть еда, верно?
Мой голос прозвучал ровно, хотя я чувствовала, что сама начинаю дрожать. Эвер была очень голодна в столовой, запихивая мясо в рот как можно быстрее.
Каллум кивнул.
— У них будет немного, скорее всего.
— Пошли, может, нам удастся найти что-нибудь по пути, — сказала я.
Солнце в небе поднялось выше, и у нас было не так много времени до появления людей.
Он позволил мне потащить его вниз по холму и по траве; гул сверчков стихал, когда мы приблизились к зданию. Единственным способом попасть на другую сторону капитолия, было пройти через весь город, забор КРРЧ был не далеко от окраины города, и я не хотела рисковать подходить слишком близко к нему.
Мы крались позади кирпичных и деревянных зданий. Я мельком увидела нескольких людей, идущих по соседней улице, и ускорила темп, таща Каллума за руку. Его глаза были опущены, кулак прижат ко рту.
— Что это?
Его голос звучал приглушенно за пальцами.
— Что?
— Этот запах. — Он остановился, подавшись вперед и положив руки на бедра. Он глубоко вдохнул, и я шагнула ближе к нему, кладя руку на его плечо. — Пахнет мясом или чем?
Я подняла нос, но все, что я чувствовала, было запахом свежего утреннего воздуха и, возможно, намеком на траву или сорняки.
« Он так вкусно пахнет. Как… мясо».
Слова Эвер пронеслись в моем мозгу, и я повернулась к людям, ужас заструился вниз по моему желудку.
Он почувствовал запах людей.
Я схватила его за руку, и он встал, вздрогнув и удивленно посмотрев на меня.
— Давай найдем тебе мясо, — сказала я. — Где находится ближайший ресторан?
Он не ответил. Вместо этого он повернулся, чтобы посмотреть на людей, его лицо было непроницаемым.
— Помнишь, как мальчик пытался меня съесть? — тихо сказал он.
— Или мясной магазин, — сказала я, проигнорировав его. — Или продуктовый. Здесь есть что-нибудь?
— А потом Эвер тоже вела себя так, словно собиралась съесть меня. Помнишь? Она вообще стала странной и безумной.
Он посмотрел вниз на свои руки.
Мое сердце забилось слишком быстро. Я отказалась отвечать на эти вопросы, потому что тогда мне бы пришлось признаться, что мы должны бояться того, что КРРЧ сделало с ним, а он и так уже выглядел напуганным.
— Ты не позволишь мне это сделать, правда?
Его слова были тихими, глаза бегали между мной и людьми.
Я слишком энергично покачала головой.
— Нет. Я не позволю тебе.
Он кивнул, запихнув руки в карманы.
— Рядом с кварталом есть ресторан. Думаю, у них есть мясо.
Я зацепила его руку своей, и мы помчались вдоль квартала. Каллум опустил свой подбородок и продолжал втягивать глубокими глотками воздух, стараясь как можно дольше задержать дыхание.
— Вот он, — сказал он, указывая на слегка треснутую деревянную дверь позади вонючего мусорного контейнера.
Звуки звенящей посуды и шипящей еды тянулись через отверстие, и я вынула пистолет из штанов и распахнула дверь.
На кухне работали два человека. Мужчина и женщина, примерно лет тридцати, выглядящие мило откормленными, как рико. Мужчина заметил нас первым и, издав вопль, схватил женщину.
