– Прекрати мельтешить, а? – попросил Кайл.
– Не могу. Надо выпустить пар, – я потер виски указательными пальцами. – Этот проклятый Гилберт возомнил о себе чер-те что!
– Ну, он был в армии, – пожал плечами Кайл. – Всякого, наверное, повидал.
– И что? Я вот, к примеру, раньше был барменом. А ты?
– А я был ведущим инженером крупной фирмы по производству собачьих ошейников и распашонок, – отозвался белокожий проныра.
– Вот! – воскликнул я. – Что и требовалось доказать! И чем, скажи на милость, мы с тобой хуже этого парня? Почему лидер он, а не мы?
– Слушайте, а Бойл ведь дело говорит, – задумчиво произнес Кайл. – Чем Гилберт лучше нас?
– В конце концов, мы все могли сходить в армию, если бы захотели, – вторил ему я. – Никакой особой заслуги в его службе нет! Вы все еще не уверены в моей правоте?
– Господи Иисусе, конечно нет! – воскликнул Патрик.
Струйки пота текли по его лицу, заливая бегающие глаза. Ведет себя, будто девчонка, которая впервые попала на вечеринку садомазохистов!..
– Что вы там разорались, затопчи вас радиоактивная гусеница? – лениво поинтересовался мутант.
Это был наш надзиратель – дородный мужик с длинным клювом и АКМ в мозолистых руках.
– Обсуждаем нашего командира, – ответил Кайл. – Точнее, ублюдка, который назвал себя главным против нашей воли!
– Да! – хором подтвердили все.
– Надо же, какая знакомая картина, – хмыкнул мутант. – Наш командир тоже сам в командиры выдвинулся. Только вместе собрались – а он уже командует вовсю!
– И вы это терпите? – возмутился я. – Неужели у вас нет ни капли гордости?
– Я как-то попытался ему возразить, – честно признался надзиратель. – А он мне как даст в клюв, я аж на задницу шмякнулся.
– Вот, и у нас такая же история! – радостно воскликнул я; встретить брата по несчастью, пусть и по ту сторону баррикад, было чертовски приятно. – Тоже – в клюв, и тоже – на задницу!
– И в ресторанчик тот он придумал идти, – припомнил мутант. – Услышал звон и загорелся – давай, мол, может, там люди ошиваются, в плен их возьмем! Мы ему все хором – да зачем они нам нужны, люди эти? Пошли дальше. Воды и еды в обрез, куда нам еще пленных кормить… Но нет, уперся рогом, скотина. Пришлось пленить.
– А тот звон знаете, откуда? Это наш козел – не поверите – бутылку виски об стену разбил!
– Целую бутыль? – ахнул надзиратель.
– Целую! И даже не поморщился. А ведь это, возможно, был последний виски во всем мире, – со вздохом произнес я.
На некоторое время воцарилась тишина. Все погрузились в печальные думы о несправедливом мире, где командирами становятся все кому не лень. Неожиданно мутант сплюнул на пол и воскликнул:
– А, черт с ними! – В руке его блеснул ключ. – Идите, куда хотите. Мне вся эта постъядерная кутерьма так надоела, что сил нет! Мало того, что порознь держимся, так еще и палки друг другу в колеса вставляем! А все почему? Из-за вожаков наших, закусай их радиоактивный комар!
Он открыл дверь, и мы высыпали наружу, до последнего не веря в такую удачу.
– Спасибо тебе! – Я пожал клювастому руку и ободряюще улыбнулся.
– Не за что, – пожал плечами мутант. – Мы же не враги, на самом деле. Так, жертвы обстоятельств.
– Ну да, ну да… – кивнул я и, подумав, добавил:
– Знаешь, а у меня есть идейка получше, чем просто разойтись.
– В самом деле? И что же это за идейка?
– Да так. Хочу прихлопнуть наших командиров. Обоих, разом. Чтобы больше под ногами не путались.
– Вот как… – задумчиво протянул мутант. – А что, вполне себе идейка! Мне по душе!
– Они ведь оба сейчас в кабинете у вашего, верно?
– Должны там быть, – закивал надзиратель. – И что, прямо вот так вот ворвемся и пристрелим гадов?
– Ну да. Не устраивать же им торжественное повешенье! – хмыкнул я.
– Они от этого только еще больше возгордятся! – вставил Кайл.
– И то правда, – согласился мутант. – Ну что ж, давайте действовать. Только я тогда впереди пойду, чтобы вас ненароком наши не перестреляли.
И мы пошли прочь от камеры в направлении кабинета. Мутантов, встреченных по пути, освободитель наш вербовал за считаные мгновения – видимо, неслабо мы его энтузиазмом зарядили. Вскоре, увеличив численность нашей толпы раза в два, мы подошли к кабинету. Шедший впереди процессии безухий мутант поднял кверху указательный палец и наклонился к двери.
– А я своих построил на раз-два, – донесся изнутри гнусавый голос вожака мутантов. – Трах-бах, все смирно, всем слушаться меня… Они и понять-то ничего не успели!
– Мои чуть поноровистей оказались, – ответил ему Гилберт; он чем-то увлеченно чавкал. – Я, как это понял, решил совсем гайки затянуть: вон, перед вами как раз, отобрал у них целую бутылку виски и об стену ее – шмяк! Типа, никакого алкоголя, чтобы дисциплину не подрывать!
– Суров ты! – отметил лысый вожак.
– А с ними иначе никак! – Эту фразу Гил, похоже, сопроводил ударом кулака по столешнице.
Мы с клювастым надзирателем переглянулись.
Похоже, оба наших командира были изрядно пьяны.
– Высаживай, – велел я безухому, и тот, не задавая лишних вопросов, с размаху врезался в дверь плечом. Она такого напора конечно же не выдержала, и мы беспрепятственно ворвались внутрь. Наши командиры с перекошенными от ужаса лицами уставились на нас. В руке у каждого был стакан, а на столе, среди карт и окурков, возвышалась початая бутылка бренди.
– А, это всего лишь вы, – облегченно вздохнул Гил. – Гляди, мои с твоими-то спелись!..
– Вот умора! – прыснул лысый.
Они просмеялись секунды три, не больше. Затем я воскликнул: «Давай!», и мутанты открыли огонь. Вскоре все было кончено: Гилберт и лысый вожак мутантов, напичканные пулями, словно мишени в тире, рухнули на пол.
– Ну а бутылку вы зачем? – печально вздохнул Кайл.
Остатки бренди тонкими струйками стекали вниз со стола, разбавляя кровь убитых.
– Случайно вышло, – с виноватым видом произнес безухий.
– А ведь это, возможно, была последняя бутылка бренди на планете, – заметил я.
Воцарилась тишина.
Каждый, находившийся в кабинете, молча скорбел об утрате пойла.
* * *
– И что дальше? Куда теперь? – спросил я.
– Не знаю, – пожал плечами надзиратель. – Нам лучше с вами, наверное. Вместе все же безопасней, да и веселее. Вы, надеюсь, не против?
– Не знаю, – ответил я. – Надо у ребят спросить. Я лично – нет, а как они – черт его знает…
– Надо идти на восток, – сказал Кайл, подходя к нам. – Гилберт, хоть и властолюбивая сволочь, направление выбрал верно. Продолжим идти на восток и посмотрим, куда это дорога нас приведет.
– Может, лучше на запад? – предположил я.
