- Не хватало еще, - сердито прошипела она. - Чтобы я подхватила воспаление легких во время борьбы с террористами.
Вытершись, девушка с сомнением потрогала отсыревшую одежду. Ноябрьский ливень удивительно быстро промочил насквозь ее тонкую куртку и легкий свитер. Если сейчас уходить, придется надевать что-то из висящего вокруг. Но что это такое будет? В темноте же ни черта не видно.
Ватанабэ, на миг забытый ей, подал вдруг голос.
- Нет, белый цвет тебе не идет.
- Что? - непонимающе обернулась Канзаки. И вдруг поняла, что Сэм стоит у дверей и смотрит на нее. И видит. И говорит о снежно белом бюстгальтере, что остался единственным на ней предметом одежды выше пояса. Холод и сырость мгновенно испарились, когда к голове Канзаки прилила кровь. В темноте нельзя было разглядеть свекольно-красного цвета ее лица, но вот шипение испаряющейся на теле воды уже почти слышалось. - Ва-та-на-бэ!..
Вновь захотелось взяться за автомат. Только не прикладом отходить эту сволочь, а расстрелять без суда и следствия. А он стоял, прислонившись к стенке, и наверняка ухмылялся этой своей вечной кривой ухмылкой. И своими зоркими во тьме глазами разглядывал ее прикрытую белой тканью... Ту самую, про которую любил пошутить, зная, как Мегуми бесится каждый раз... Он пялился на ее грудь!
- Убью... - сдавленным голосом пообещала девушка. И вдруг спохватилась. - Это с каких пор мы на "ты"?
- А? - теперь слегка растерялся Сэм. - Хм... А правда... Не знаю.
Чуть различимо он пожал плечами.
Героически поборов позыв все-таки ликвидировать негодяя посредством расстрела в упор, Канзаки сдернула с вешалки еще какую-то тряпку и прикрылась ей, садясь. Свитер и куртку она развесила на спинках соседних стульев.
- Раз так, - Мегуми успокаивалась. - То и я буду на "ты". Если вы не против.
- Да нет, не против, - ответил стоявший черным столбом Сэм.
- Вот и хорошо, - она разгладила тряпку на груди. - Тогда договаривай. Про трикстера и остальное.
- А что договаривать? Их главный - трикстер, они вооружены не тем, чем могли бы вооружиться простые фанатики, они собраны вместе. И они проводят акцию, рассчитанную на резонанс, которого не будет, если включится цензурная машина. Из всего этого легко сделать вывод: за этим захватом стоит кто-то, вертящийся в тех же кругах, что и наш старый знакомый Фрэнки.
- Думаешь, это те же люди?
- Не знаю. Но сегодняшняя ночь явно будет очень темной.
Глава 2: Танцуя на стекле
Город Меркури 4 ноября Здание номер два на площади Креста
- Ясно.
Плотно задернутые шторы делали лишенное света помещение еще темнее. Воздух, запертый за толстыми дверьми, бессильно застыл. Из приемной не доносилось ни звука, хотя, вполне возможно, по коридору уже суматошно носились плохо организованные болваны. Те же, кто умел работать, оставались на местах.
Артур Хендрикс искренне надеялся, что работать умеет. А потому сейчас он продолжал восседать за рабочим столом перед мерцающим оком классического монитора, на котором, сменяя друг друга, всплывали окна сообщений. Худой мужчина, обладавший пышной гривой белоснежно-седых волос, сосредоточенно пропускал через себя поступавшие сообщения. Глаза пытались предательски слезиться, но быстро успокаивались стоило лишь чуть прищуриться. Большего не позволяли плотно прилипшие к лицу очки терминала аугментированной реальности.
Руки Хендрикса, облаченные в эластичные черные перчатки, порхали над клавиатурой. Однако длинные и тонкие пальцы аристократа не касались клавиш. Они разворачивали невидимые кубы, передвигали неосязаемые фигуры и разворачивали несуществующие архивы. Перед взором мужчины на фоне монитора вспыхивали графические цветы закрытых файлов, с которых он обдирал лепестки информации. Сверяя объемные изображения, плававшие в пузырьках вспомогательных окон, начальник Восьмого отдела внимательно сверял их с текстом на мониторе, казавшемся сейчас простой плоской дощечкой, плавающей над поверхностью стола.
- Судя по имеющимся данным, в здании около девятисот пятидесяти заложников, - звучал над ухом голос с мягким и округлым акцентом, столь приятным уху англичанина. - Число захватчиков неизвестно.
- Кто присутствует на месте? - не отрываясь от монитора и плавающих вокруг данных, спросил Хендрикс в пространство.
- Полиция уже оцепила район. Мэр и полицейская верхушка уже там.
- Дюкло?
- Судя по всему, уже оповещен. Велика вероятность того, что будут задействованы Крестоносцы.
- Попробует сыграть на рейтингах, обойдя полицейский спецназ?
- Вероятно. Вы будете выдвигаться на место?
- Нет. Присутствие больших чинов осложнит координацию действий полиции. Дюкло тоже не пойдет лично.
- Он пойдет к Синоду. Экстренное собрание начнется в течение часа.
- Политическое животное, - чуть заметно хмыкнул Хендрикс, вспомнив любимую английскую идиому. - Что со зданием?
- Подходы уже ищутся. Полиция начинает искать контакт с захватчиками. Последние полчаса безуспешно.
- Скоро сами объявят. Не теряй контроля, действуй от моего имени.
- Слушаюсь.
- До связи.
Когда голос собеседника смолк, сопровождаемый щелчком разъединения, Хендрикс позволил себе расслабиться: чуть ослабил воротник рубашки. Предстояло очень много работы. Аналитики, понукаемые через терминал AR, едва успевали работать, стягивая к шефу все, что могло помочь. Предстояло понять, что же случилось, зачем, и кто устроил невиданного масштаба теракт.
Такого числа заложников никто не захватывал десятки лет. Чтобы провернуть подобное, требовались даже не месяцы, годы подготовки. Вряд ли кто-то решился бы импровизировать. Нужны были правильные люди, оружие, которое еще нужно переправить и скрыть, разведка... Кто-то серьезный стоял за этим захватом.
И у Артура Хендрикса имелось до крайности неприятное ощущение, что он знает, кто это.
- Чики-кун... - Инори, испуганно съежившаяся, как воробушек, прижималась к Учики, пытаясь сделаться как можно незаметней. Чтобы не видели ее деловито ходившие меж рядов захватчики. - Что же это?
- Н-не знаю, - с силой выдавил из себя Отоко, оцепеневший и испуганный ничуть не меньше девушки. Даже ощущение юного стройного тела, прижимающегося откровенно и беспомощно, не заставляло застенчивую натуру терять самообладание. Просто потому, что самообладание оказалось придавленным к самому дну сознания тяжелой поступью вооруженных людей.
