— Я не хочу помогать убийце убивать.
— А то, что в другом случае убьют меня — тебя не смущает, — хмыкнул Нобу и с хитрой улыбкой добавил: — Если ты мне не помогаешь подготовиться, то меня убьет враг. Он ведь тоже будет убийцей.
— Раньше я бы сказал, что ты сам спровоцировал конфликт, но если уж быть до конца правым, то конфликт спровоцировали вы оба.
— Тоже мне, высокоинтеллектуальные выводы, — фыркнул парень и поменял позу.
— Тем не менее, — продолжил Рим, не обращая внимания на язвительные комментарии Нобу. — Когда вчера ты привел Хитоми… Я задумался, что во многих случаях у тебя действительно не было другого выбора. Хомяк никогда не встанет перед выбором убить антилопу или остаться голодным. Как и тигр никогда не задастся вопросом куда спрятать семена и как лучше вырыть нору.
Нобу встал и, взглянув в глаза Рима, спросил:
— Что тебе надо?
— Мне? Ничего. А вот тебе нужен хороший спарринг-партнер, не стесненный возможностями тела.
Нобу вытащил из кармана метательный нож.
— Все же решил мне помочь?
— Только в этот раз, — нехотя согласился Рим и, протянув руку за спину, ухватился за рукоять полуторника, доставая его из воздуха. — Тренировочного меча у меня нет.
— Я твои паладинские приемы наизусть знаю, — произнес Нобу, глядя в глаза старому другу.
— И это не мешало тебе получать от инквизиции по шее…
Схватка началась мгновенно и тут же превратилась в мешанину из смазанных тел. Инквизитор вертелся ужом, стараясь держать дистанцию, а Нобу пустил все силы на то, чтобы сблизиться с Римом.
За половиной этой схватки следили Мот и Ким, которые как раз вышли на небольшой задний дворик.
— Кто он? — хмуро спросил Ким. — Я не видел, чтобы кто-то двигался на такой скорости.
— У меня нет точного ответа, — задумчиво произнес таец.
— Он двигается так, словно ведет бой, — произнес китаец.
— Он его и ведет. Со своим духом.
— У него есть дух?
— Да. Очень необычный.
— Зверь какой-то? — спросил Ким и тут же мотнул головой. — Зверь на таких скоростях не двигается.
— Я видел только силуэт пару раз. Он огромного роста. Метра два, не меньше. В доспехах.
— Это человек?
— Или дух, который хочет им казаться, — пожал плечами Мот. — В любом случае, этот дух может поддерживать бой на его скорости…
В этот момент Нобу откинуло спиной назад, а в воздухе мелькнула тень Рима, с занесенным клинком.
Фьують!
Красный росчерк мелькнул в воздухе, вспахивая укатанный асфальт и ударил в каменный столб, к которому был прикреплен забор.
— Это уже не похоже на тренировочный бой… — произнес Ким.
Бой тем временем снова превратился в движение смазанной тени и одетого в спортивную форму парня. В какой-то момент Нобу отскочил и метнул вперед два ножа, резко устремившись вперед за ними.
Часть его маневра Рим угадал, сместившись от летящих ножей и приняв на клинок еще один, спрятанный в рукаве. Однако инквизитор не учел, что у Нобу ножей в этот раз оказалось гораздо больше.
Нобу поднырнул под рукой и вогнал нож в грудную броню Рима. Тот еще пытался ударить клинком в спину, но подросток прекрасно понимал это и нырнул в сторону, пригнувшись от летящего лезвия инквизиторского клинка.
— Ну как тебе? — с усмешкой спросил Нобу, распрямившись после тяжелого ускорения.
— Впечатляюще, — ответил за Рима Мот, наблюдавший за боем. — Не знаю как ты этому научился и где, но это действительно впечатляет.
Нобу оглянулся на тайца и спросил:
— Думаешь у меня есть шансы?
— Думаю, да, — кивнул он. — Только вот твои ножи…
Нобу поднял с асфальта один из них. На самом деле, это были грубо обточенные болванки, которые парень подогнал по своей руке и немного отбалансировал. Никакой ковки, никакого изящества.
— Если ты думаешь, что есть принципиальная разница между кованой игрушкой и этой железкой, то ты глубоко ошибаешься. — Нобу подкинул нож в воздух и тут же его поймал. — Только если в эстетическом плане. Могу точно сказать — ощущение и эффективность одинакова.
— Сам делал? — уточнил таец.
— Сам. Под свою руку и баланс вывел неплохой. Вид у них, правда, не очень, но меня это совершенно не заботит. Кое-кто мне вообще один раз трубу с болтом на конце подарил. — Произнес парень, взглянув выразительно на Мота.
— Разве плохое оружие получилось?
— Отличное, — улыбнулся парень. — Надо обязательно будет взять его с собой.
* * *
Нобу смотрел в потолок.
Мягкая огромная кровать в шикарно обставленной квартире, купленной на деньги от якудза, не давала ощущения спокойствия. Огромная по местным меркам комната казалась чужой. Даже контейнер в порту был намного более уютным. Маленький, холодный, но на порядок более уютный.
Не выдержав давления стен и окончательно растеряв остатки сна, парень встал с постели и, быстро одевшись, спустился на лифте на улицу.
Несколько минут шел оглядываясь, надеясь, что Рим ему составит компанию, но тот отсутствовал. Звать его парень не стал. Вместо этого он побрел в сторону порта.
С первого взгляда казалось, что улицы так же пустынны. Время было ближе к двум часам и большинство баров уже закрылись. Однако кое-где Нобу на глаза попадались духи.
Иногда это были простые чернушки, ползущие вдоль бетонных стен, но иногда попадались духи мертвых, бредущие куда-то. Их взгляд был отсутствующим, но в нем парень не заметил ни намека на тьму.
Один из таких духов Нобу обнаружил на мосту. Молодая девушка стояла на краю моста и смотрела вниз. Парень остановился разглядывая ее, но уже спустя несколько секунд она вытерла рукой слезы, размазав тушь на лице, и шагнула вниз. Двухсекундный полет и силуэт девушки исчез в воздухе.
— Отпечатки смерти, — раздался знакомый голос совсем рядом. — На это грустно смотреть, но каждый раз, когда я вижу эти смерти — я чувствую себя более живой.
Нобу вздрогнул и резко обернулся. За его спиной стояла улыбающаяся старушка Нори, а из-за ее ног выглядывало пять заинтересованных мордочек.
— Здравствуйте Нори-сама, — поклонился Нобу. — Не ожидал вас тут встретить.
— Я тебя тоже, — кивнула в ответ старушка. — Что ты тут делаешь? Не дает уснуть страх?
— Нет. Точно не страх, — немного подумав, ответил парень. — Просто… сон не идет.
— Сон не идет, — задумчиво произнесла женщина. — Если не идет сон, то это надо к рыбаку идти…
— Это тот рыбак, что сидит ночью на пристани?
— Он самый, — довольно кивнула старушка и указала на небо. — Здесь много высоких домов. Тут не видно, но вон за тем домом полная луна. Если поторопишься, то успеешь к нему на самый клев. Лунная дорожка сегодня будет широкой и богатой на сны.
— Спасибо, Нори-сама, — еще раз поклонился парень. — Так и сделаю.
Парень уже хотел отправиться в сторону порта, но все же задержался и спросил:
— Нори-сама, откуда вы все знаете? Вы ведь человек, но порой меня не покидает мысль, что вы дух.
— Ты изучаешь духов, пытаешься их понять через свои прошлые знания, — улыбнулась старушка и расставила руки в стороны. — А я с ними живу и принимаю такими, какие они есть. Как только примешь их — не придется их изучать.
Она надула щеки и загудела, словно старый винтовой самолет. После этого она развернулась и ринулась в сторону проулка. Еноты, прятавшиеся за ней, тут же развернулись и ломанулись следом, на ходу выдавая стрекочущие звуки.
Парень задумчиво проводил ее взглядом и пошел в сторону порта. Дойдя до него, он сразу отправился к тому же пирсу, где обнаружил рыбака.
Мужчина сидел с удочкой, поплавок которой находился на лунной дорожке. Нобу подошел к нему и уселся рядом.
— Здравствуй, — произнес парень. — Я пришел просить у тебя сон.
— У меня есть сны, — кивнул он в сторону ведерка, стоявшего рядом. — Только вот твоего сна у меня нет.
— Обязательно нужен мой сон?
— А ты хочешь увидеть чужой?
— Нет, — покачал головой подросток. — Я хочу свой. У меня не было ни одного сна с тех пор как я…
