— Сергей, для нас сообщение от Шефа! — Сидевший на месте связиста Студент протянул другу листок бумаги. — Только я не совсем понимаю, зачем было шифровкой посылать? Да еще и не по сталкерской линии. А через интернет! Хорошо, что я почту всегда отслеживаю!
— Ну да, а Зольд это отлично знает… — Сергей поднял взгляд от бумаги. — Стен, не подскажешь, сколько у нас времени до гарнизона?
— Около пяти минут. Плюс, минус… А с чего вопрос?
— У нас неприятности. Одна из групп прикрытия задержана у периметра, второй чудом удалось пройти. Всем гарнизонам разослан приказ в Зону никого не пускать.
В вертолёте повисла тишина, разрезаемая мерным гулом винтов. Впереди по курсу показалась цепочка огней — прожекторов, освещающих полосу отчуждения перед Зоной.
Ожила рация, гарнизон вызывал подлетающий вертолёт. Сергей перегнулся через сиденье к Студенту и, мгновение поколебавшись, щёлкнул тумблером рации.
— Сталкерский транспортный вертолёт 812 вызывает гарнизон. Мы вошли в вашу зону. — Голос сначала чуть дрогнул, но сразу стал скучающе усталым. — Прошу разрешение на посадку.
— Да мы Вас видим, сейчас включим огни над площадкой. — Голос Дежурного охранника был немного удивлён. Обычно вертолёты ночью не прилетают. — Что вас привело к нам в такое время?
— У нас корреспонденция коменданту. Из школы что-то срочное решили прислать. — Сергей обвел взглядом недоумевающих товарищей. Он пожалел, что не успел их предупредить о своём плане, но отступать было поздно. — Плюс, раз мы летели к вам, то вертолёт загрузили по полной. Здесь ящиков десять с припасами и амуницией. Не знаю, зачем вам столько, но разгружать будете сами! Нас здесь двое, и мы чертовски устали!
— Хорошо, я пришлю к посадочной площадке людей и машину. — Слышно было, что голос явно расслабился. Два человека в вертолёте с грузом это не угроза. — Видите огни?
— Да, вижу! — Сергей наклонился чуть вперед, чтобы рассмотреть вспыхнувшие прожектора. — Сейчас зайду со стороны периметра. Кто так прожектора поставил? Боюсь, задену локатор!
— Там от площадки до него метров сорок! Да и подсвечен он!
— Береженого Бог бережёт! Мне еще с утра назад лететь! Так что не лез с советами как вертолётом управлять хорошо? Лучше посмотри, чтобы нас машина ждала!
— Тебе видней! Смотри осторожнее, здесь полоса узкая всего метров двести!
— Хорошо! — Сергей щёлкнул тумблером, отсекая связь с диспетчером. — Внимание всем, готовность две минуты! Будем приземляться в Зоне!
— Чёрт, Сергей, ты же знаешь устав! Как только мы пересечём периметр, они откроют огонь!
— Конечно, знаю. Но, возможно, нам повезёт….
*****
В пять часов утра в радиолокационном помещении гарнизона охраны периметра Большой Зоны сидел, закинув ноги на стол, дежурный и лениво поглядывал на экраны локаторов. Он только что пообщался с подлетающим вертолётом, и теперь наблюдал, как тот сбросил обороты, и медленно двигался по дуге в сторону периметра. Когда до запретной Зоны осталось меньше ста метров, дежурный забеспокоился и взялся за рацию.
— Гарнизон вызывает 812 борт. Вы подошли слишком близко к периметру! Немедленно остановитесь!
Рука дежурного сама собой потянулась к кнопке включения тревоги. В общем-то, в ней не было необходимости, люди на бетонных вышках всё равно наблюдали за действием вертолёта, и не пропустят его через периметр, а кнопка только включала автоматическую систему охраны. Рука уже легла на тумблер, когда вертолёт завис, не долетев до вышек всего с пару десятков метров, и теперь висел перед ними.
— Прошу прощения, немного промахнулся! — Голос в рации рассмеялся. — Сейчас, на месте развернусь, и сяду!
Вертолёт чуть приподнялся и начал медленно разворачивать нос в сторону посадочной площадки. Дежурный расслабился и протянул руку к микрофону на столе, чтобы ответить, когда мониторы вспыхнули ослепительным светом. Даже сработавшая автоматика, затемнившая камеры, не смогла полностью спасти глаза. Дежурному потребовалось полминуты, чтобы понять, что произошло. Очевидно, на вертолёте взорвались осветительные ракеты. Потом он понял, что не слышал раздавшегося взрыва и, очевидно, осветительные снаряды были сброшены специально.
— Чёрт, чёрт! — Его взгляд скользнул по экрану локатора. Точка вертолёта ещё мигала, неуклонно приближаясь к границе Зоны. Рука метнулась к кнопке, и через мгновение по гарнизону разнёсся оглушительный звук включившейся сирены. Автоматические турели пришли в движение, выискивая цель на полосе отчуждения. Но было поздно. Вертолёт с выключенными огнями последний раз вильнул над растущими деревьями и скрылся за границей Зоны. Сигнал на локаторе последний раз мигнул и исчез. Дежурный с бессилием посмотрел на экран локатора и осознал, что всё уже бесполезно. Хлопанье дверей, топот тяжёлых сапог по металлическим ступеням и крики разбегающихся по огневым точкам людей. Всё бессмысленно. Дежурный осознал, что никакого нападения не будет, ведь цель вертолёта была одна — проникнуть в Зону. И теперь он в полной недосягаемости, ведь за ним в погоню никто не пойдёт… По Зоне ночью не ходят…
Глава 28
Дом правления Евросоюза.
— Я вас слушаю!
— Нет, это Я Вас слушаю. Вы провалились. Полностью. У Вас сутки на разрешение ситуации, или, боюсь, наш договор будет нарушен… — голос в трубке рассмеялся. — Вы ведь осознаете, что тогда произойдёт?
— Да, я всё понимаю… И сейчас же позвоню исполнителю…
— Ему не стоит звонить. В ближайшее время он перестанет быть исполнителем и послужит нам в другой роли.
— В какой? — Вопрос сорвался с языка слишком быстро….
— А Вы уверены, что хотите знать? Думаю, ответ Вам не понравится.
— Хорошо, тогда я сам, лично, выеду на место и попробую решить проблему!
— Помните, у Вас всего сутки.
Трубка погасла. Как обычно, голос просто пропал, оставив после себя абсолютную тишину и холод. Ноги подкосились, и человек опустился в кресло. Он осторожно положил трубку на край стола и вспомнил, как двадцать лет назад он пребывал в таком же состоянии. Тогда был первый день его работы в этом кабинете, и под самый вечер зазвонил этот телефон. Голос в трубке рассказал обо всём. О том, какие блага его ждут, и что он получит, если будет выполнять условия договора, заключённого ещё с его предшественником. Так же голос поведал, что будет, если он не согласится. Голос не соврал — он получил всё, начиная от полной власти и денег, с практически безграничным могуществом. Голос звонил редко, обычно нужно было выдать кому-то документы, или закрыть определённый проект, а иногда просто закрыть глаза на не слишком «чистое» дело. Правда, для не слишком «чистых» дел существовал исполнитель, который и выполнял всю грязную работу. С мыслями об исполнителе он набрал номер на сотовом. Сигнал несколько раз пикнул, а потом пришёл ответ о недоступности абонента. Странно — все двадцать лет он всегда отвечал….
— Динара, вызови мне вертолет, пожалуйста. — Он нажал кнопку селектора и заметил, как дрожат руки.
— Вы хотите улететь? — Голос секретарши был очень удивлённый. — У вас назначена встреча через два часа, боюсь, её отменить никак нельзя!
О встрече с несколькими членами совета он совсем забыл. Такие встречи не назначаются накануне и её отменить — значит очень сильно подорвать свою репутацию. А, может, и будущую карьеру. «Может, ну его. Сначала встреча, а потом уже решать эти проблемы». Взгляд упал на лежащую на столе упаковку таблеток от кашля, и почему-то снова вспомнился исполнитель, которого теперь, наверное, уже нет….
— Да, мне нужно срочно вылететь. Сначала домой, забрать кое — какие вещи, а потом по делам. Долг зовёт. Будь добра, отмени все встречи на сутки вперед. — Взгляд снова прошелся по коробке с лекарством, и по спине побежал противный холодок. — А лучше на двое суток.
*****
Человек метался по коридору. Он бежал и дергал все дверные ручки подряд, пока одна из них не поддалась, и он упал в небольшую комнату. В ней было темно. Лёгкие тяжело, с хрипом, выталкивали из груди воздух. Сознание говорило, что сопротивление бесполезно, но инстинкт самосохранения не давал сдаться.
