ста тысяч иллиров. Не сказать, чтобы сеть представляла для империи опасность. Главной ее задачей являлась скупка и переправка на родину магических вещей и предметов, которые Цегед самостоятельно не производил. Но лучше сразу их нейтрализовать, пока чего дурного не задумали, и наши боевики сработали на оценку «отлично».
Невдалеке от военно-тренировочного лагеря 1-го линейного полка, который стал нашей собственностью, взвод разведки и тройка оборотней, прочесывая лесной массив, обнаружила стоянку крупного отряда разбойников в сотню мечей. Все они были уничтожены за несколько минут без потерь с нашей стороны. И это очередная монетка в копилку Имперской Тайной Стражи.
А еще нельзя не упомянуть о раскрытом заговоре против короны и государства. Герцог Пафнут Малах, сумасшедший сектант, задумал воспользоваться тяжелым положением страны, ввести в столицу собственную дворянскую дружину и наемников, а затем атаковать дворец, убить Марка Анхо и провозгласить восстановление империи Ишими-Бар. Он готовился к этому давно и тщательно. Однако агенты Аната Каира, бывшие в его окружении, сдали герцога, и я доложил о коварном замысле императору. После чего Пафнута Малаха похитили боевики ИТС и доставили во дворец, где он во всем чистосердечно признался, покаялся и отправился доживать свой век в тюрьму «Сабхарша». А его титул и земли достались двоюродному племяннику, который ничего подобного не ожидал и на радостях, собрав все войска герцогства, доказывая преданность императору, незамедлительно отправился на фронт. Так сказать, искупать вину старшего родственника кровью.
Разумеется, речь идет только о заметных событиях и делах секретной службы под моим руководством. Реально делалось гораздо больше, и я старался как можно реже вмешиваться в работу управлений. Смотрел и наблюдал, вносил коррективы и одергивал тех, кто зарвался. Структура слишком сложная, чтобы ее полностью мог контролировать один человек. Я это понимал, а потому добивался, чтобы каждый отдел выполнял поставленные задачи по возможности автономно, а начальники управлений принимали решения самостоятельно, без оглядки на меня или императора. Такой была моя цель и пока все получалось…
За работой, пусть и не любимой, но интересной, часы пролетали быстро и незаметно. При помощи Тени, я перелопатил гору бумаг и получил огромное количество информации. Теперь ее следовало обработать и переосмыслить, а вечером у меня по плану совет начальников управлений, на котором мы собирались обсудить текущее положение дел. Обычная текучка, до вечера время было, и я собирался использовать его с толком. Сначала обед, а затем поездка в форт «Непобедимый» для разговора с дядей Ангусом. В архивах культа Шамми он обнаружил нечто весьма интересное и потому просил о встрече. Так и быть, навещу его.
Покинув рабочее место, я подошел к окну и окинул взглядом плац, с прилегающей к нему парковой зоной. Внизу суетились воины дежурного взвода охраны. Они встречали и провожали гонцов. А под раскидистыми деревьями, спрятавшись от посторонних глаз, но не от меня, на лавочке сидели двое, Трори и его новая подруга Кайли Станшар. Молодые люди целовались и, подумав, что они беззаботные счастливчики, я вспомнил свой разговор с младшим братом, после его возвращения в столицу.
Конечно же, о рейде в долину Бастаржи и общем ходе операции Трори написал подробный рапорт. Однако это официальный документ. В нем нельзя описать предчувствия человека, его тайные догадки и общение с другими людьми на темы, которые не касались службы. А в личной беседе выяснились некоторые дополнительные подробности. В частности, что кровавый бог Шамми, как только восстановится система связи между миром Кама-Нио и пространством богов, наверняка, попытается нам отомстить. Для него это дело принципа и чести, если такое понятие как честь вообще применимо к сверхсуществам, которые сами придумывают и устанавливают правила игры. И если Трори отнесся к возможной угрозе наплевательски, я понимал, что Алай Грач прав и бог вампиров попытается всем нам отомстить. Значит, следует к этому подготовиться. Как минимум, собрать о Шамми как можно больше информации и узнать о его слабостях.
Эх! Много хорошего в мире Кама-Нио. Особенно если ты носитель древней крови, имеешь предрасположенность к магии и можешь прожить в несколько раз дольше обычного человека, а при удаче, подобно Иллиру Анхо, даже стать бессмертным полубогом. Вот только минусов тоже хватало. Вампиры, чудовища, черная магия, эльфы и манкари, которые ненавидели людей, вмешательство богов в судьбы смертных… Все эти факторы не давали расслабиться, чтобы просто жить. Хотя о чем это я, почему загрустил? На Земле, моей далекой родине, не лучше и проблемных моментов тоже хватало. Атомные боеголовки и загрязнение окружающей среды, бактериологическое и химическое оружие, изменения климата и постоянные войны, землетрясения и тайфуны, перенаселенность и поклонение золотому тельцу, пожалуй, единственному истинному божеству большей части людей планеты Земля. Так что нечего грустить. Тем более что на родине я был никто и звать никак. А в мире Кама-Нио граф и друг императора, начальник Имперской Тайной Стражи, избранник прекрасной северной ведьмы и ученик Иллира Анхо …
Лишь только я подумал про ламию, как дверь кабинета резко открылась и в помещение влетела Отири. Всегда спокойная и рассудительная, в этот момент она выглядела встревожено, ее глазки поблескивали, а прическа была растрепана.
«Началось в колхозе утро, – подумал я, глядя на любимую девушку. – Сейчас снова придется куда-то бежать, кого-то убивать или спасать».
Впрочем, я ошибался. Никуда бежать не пришлось.
– Что случилось? – обратился я к ведьме, которая не спешила первой начинать разговор.
Она помедлила, провела язычком по пересохшим губам и выдохнула:
– Я беременна.
В таких случаях принято радоваться и я, хоть и не ожидал ничего подобного, конечно же, улыбнулся и, обняв ламию, сказал:
– Это замечательно.
– Ты ничего не понимаешь, – она попыталась высвободиться из моих объятий.
Я заметил, что дверь в кабинет по-прежнему открыта и дежурный офицер, наблюдая за нами, греет уши.
– Закрой дверь! – рявкнул я.
Дверь моментально захлопнулась. Посторонних нет, можно говорить откровенно и, не давая Отири выскользнуть из моих рук, я сильнее прижал ее к себе и зашептал на ушко:
– Согласен с тобой, что я многого не понимаю. Но я тебя люблю. А ты любишь меня. Мы вместе. Ты моя ламия, а я твой паладин. И ничто не сможет нас разлучить. Прошу тебя, любимая, давай без нервов. Ты мечтала о ребенке, а когда узнала о беременности, запаниковала… Тише… Давай обойдемся без слез и криков… Хорошо?
– Глупый Уркварт! Любимый и глупый!
Она несильно ударила меня кулачками в грудь, и произошло то, чего я никак не ожидал. Прекрасная ламия, боевая охотница Кама-Нио, ужас северных монстров и врагов богини-прародительницы, несгибаемая и суровая, вдруг, разрыдалась. А я… Что я? Продолжал ее успокаивать и говорить о любви. Следовало дождаться, когда она успокоится, и спустя несколько минут девушка,
