наконец-то, взяла себя в руки. После чего я подвел ее к креслу, присел и усадил девушку на колени, а затем продолжил беседу:
– Итак, я глупый и ничего не понимаю, а ты беременна. Вот и объясни мне, что не так и почему ты плачешь? В чем проблема?
– Даже не знаю с чего начать, – рассеянно ответила она.
– С исходных данных, по пунктам.
Она вздохнула и, сама прильнув ко мне, продолжила:
– Мы с тобой сошлись по воле богини и едины до самой смерти. Если умрешь ты – мне не жить. Если сгину я – ты зачахнешь и умрешь. Это непреложный факт.
– Да, – согласился я.
– Дети от союза ламий и паладинов рождаются крайне редко. И это всегда девочки.
– Да, – снова не стал я спорить, ибо это непреложная истина.
– Без благословления богини дети у таких пар не рождаются, а она сейчас мертва.
– Да, – опять подтвердил я.
– Но, тем не менее, я забеременела и это только первая странность. Обычно ламии чувствуют появление в себе новой жизни сразу, уже на третий-пятый день, а у меня четвертая неделя и я узнала о беременности только сегодня. И не сама, а от госпожи Кэрри Ириф. Однако самое странное и необычное в том, что у меня не девочка, не будущая ламия, а мальчик. Ты понимаешь, что это значит, Уркварт?
Я усмехнулся:
– Понимаю, любимая. Ваша система дала сбой и связано это с богиней. Пока Кама-Нио мертва она не может контролировать ламий и вы потеряли часть своих способностей. Верно?
– Да, – теперь уже она согласилась со мной.
– Ну и в чем проблема?
– Как ты не понимаешь, Уркварт, – она приподнялась, поймала мой взгляд и осуждающе покачала головой: – Это может разрушить все наше общество служительниц богини. Имперские жрицы по этому поводу уже собираются провести экстренное совещание, а моя мать, как только узнала такую новость, едва не лишилась чувств.
– Чепуха это, – я поморщился. – Пусть старые ведьмы и жрицы собираются, болтают и спорят, а мне без разницы. Главное – чтобы ребенок родился крепким, здоровым и умным, как мама и папа. В конце концов, большинство мужчин ожидают рождения сына и наследника, гораздо больше, чем дочери.
– У тебя уже есть наследник.
– Один сын хорошо, а два лучше.
На моем лице появилась улыбка и ламия, в очередной раз осуждающе покачала головой:
– Иногда с тобой просто невозможно вести серьезный разговор.
– Милая, мы все-таки разные, и с этим надо смириться, ибо нам друг от друга никуда не деться. Поэтому прими как данность – что для тебя кажется серьезным, для меня может выеденного яйца не стоить. Я понимаю, что со смертью богини ваш внутренний мирок меняется, ломается, рушится и перестраивается. Для твоей матери и госпожи Ириф это проблема, возможно, даже трагедия. Но причем здесь я, если ни на что в данном случае не могу повлиять, да и не собираюсь? Пока меня все устраивает и хочется, чтобы ты не забивала свою прелестную головку пустыми волнениями и не трепала себе нервы. Я понятно выразился?
– Вполне, – она кивнула и, не выдержав, тоже заулыбалась.
– Вот и отлично.
Дальше беседа сама собой перескочила на то, что Отири придется поменять образ жизни и теперь ей нельзя безрассудно кидаться в каждую кровавую драку. А затем мы целый час перебирали имена, чтобы назвать сынишку, и постепенно день снова вошел в привычную колею.
Отири успокоилась, восстановила душевной равновесие и отправилась в родовой особняк семьи Ройхо, где она собиралась посидеть возле алтаря предков и представить духам нашего клана зародившуюся в ней жизнь. Вероятнее всего, они не ответят, связь с дольним миром слабая. Но предки все увидят.
Проводив ведьму, я отправился обедать. Собирался перекусить и выехать в форт. Однако за столом встретился с Дином Осколье, который доложил, что появилась реальная возможность перетянуть на сторону империи командующего 1-й Ударной армии королевства Ассир крин-генерала Лотара Эвриго. Его план опирался на предоставленные нашими агентами сведения. И если все получится, мы сможем одержать еще одну важную победу, которая, с учетом того, что корпус генерала Юлия Фарра благополучно покинул Лесокрай и высадился на территории Ассира, может решить исход всей войны на материке Мистир. По этой причине, одобрив действия Осколье, я остался в башне Ан-Анхо и до наступления темноты был занят изучением биографии крин-генерала Эвриго.
17
Королевство Ассир. Бранхайм. 01.07.1408
Поздним летним вечером в просторном шатре в центре военно-полевого лагеря над картой склонился человек в простом офицерском мундире ассирской регулярной армии без знаков различия. Это был пожилой сухопарый брюнет с густой сединой в длинных волосах. Звали его Лотар Эвриго. Титул – барон Свирхай. Звание – крин-генерал, что соответствовало генерал-лейтенанту имперской армии. Должность – командующий 1-й Ударной армии королевства Ассир.
Лотар Эвриго без ложной скромности именовал себя лучшим полководцем королевства и на это у него имелись все основания. Не самый знатный и далеко не самый богатый дворянин Ассира, он тридцать семь лет верой и правдой служил своей стране и династии Морандидов. Эвриго начал службу рядовым гвардейского королевского полка и чтобы дослужиться до командарма ему понадобилось три десятка лет. Он воевал большую часть своей жизни, и перечень его заслуг был очень длинным. Потомственный вояка громил пиратов и участвовал в Пограничной войне, которая произошла между ассирами и ассилками двадцать лет назад. Лотар утопил в крови восстание мятежных баронов Динхольма и подавил крестьянский бунт в Линге. Но его звездный час настал в тот момент, когда независимые от империи государства материка Мистир, заручившись поддержкой эльфов и манкари, решили напасть на остверов. Тогда его вызвал к себе король Унеч Первый и поручил лично разработать план войны.
Разумеется, Эвриго оправдал доверие государя. И не его вина, что война затянулась. Если бы другие генералы королевства следовали его рекомендациям и придерживались плана, имперцы давно бы уже были сброшены в океан и оставили Мистир. Однако нет! Эти напыщенные болваны, которые гордились чередой высокородных предков, но не могли похвастаться острым умом и военным опытом, решили поступать по-своему. И в итоге темпы первого натиска снизились, а имперцы получили возможность собраться с силами, мобилизовались и стали огрызаться так, что победоносное наступление захлебнулось. После чего Унеч Первый разжаловал большинство генералов и по совету Эвриго продвинул в высший командный состав вчерашних полковников и майоров, которые показали свое мастерство руководить войсками не в уютных кабинетах, а в настоящих сражениях. Ну а сам Лотар возглавил красу и гордость Ассира 1-ю Ударную армию.
Один человек, каким бы умным он ни был, не в состоянии переломить ход войны. Но Эвриго делал все, что в его силах. Он давил на имперские войска, не давал врагам передышки и постоянно их теснил. Его армия за пару
