пятнадцатого, загнали на респ и устроили конвейер. И ведь такая же нежить сделала. Пришлось удалять профиль, а теперь еще букет воспоминаний от бота и твои ритуалы, – закончил Кин.
– Сочувствую.
– Пф, ты сам недавно респы зачищал.
– Но конвейер не устраивал, и вообще, я тебя генералом сделать обещал? Обещал и сделал. Гордись, ты теперь командуешь армией нежити. Дисциплина, послушание, все дела.
– Гар.
– М?
– Я тебя ненавижу.
– Спасибо, коллега. Я вас тоже очень люблю, особенно когда вы в моей армии.
Тьма развеялась и Аруелла оказалась на каменном диски возрождения в славном, хоть и молодом, городе Бун. Рядом с ней стояла вся ее пати: Ла-Ааларин, Яс, Гарборд, Валька.
– Отлично в рейд сходили, – хмыкнул Гарборд.
–Да…– начал Ла, но Аруелле его одернула:
– Не матерись, – сказала она.
– И что теперь? – спросила Яс.
– Предлагаю выйти из игры, – пожала плечами Аруелла.
– А рейд? – спросила Валька.
– Если зелий скорости купим и выносливости…
– Нет, Ла, хватит на сегодня. Даже если догоним, в лучшем случае успеем к концу драки.
– Если успеем, – хмыкнул Гарборд.
– Давайте хоть в таверну зайдем, – предложила Яс.
– На полчаса, не больше, – поставила условие Ареулла. – Я еще хочу уборку сделать и ужин приготовить, – на последних словах она многозначительно посмотрела на Ла, но тот, как всегда, ничего не заметил, а если бы и заметил, так вряд ли бы понял. Яс с Валькой сочувственно вздохнули.
– Что? – спросил Гарборд, не поняв и, по-видимому, приняв вздох на свой счет.
– Нормально все, – махнула рукой Аруелла, и первой пошла к краю площадки респауна, вот только спрыгнуть на землю она не успела.
Над городом раздался колокольный звон, а следом и ворота распахнулись. В них, по трое в ряд, въехал конный отряд. Вел его рыцарь в полном доспехе и похожем на ведро шлеме.
– Паладин, – удивленно сказал Ла.
– Нет, у тех глаза светятся, – мотнул головой Гарборд.
Рядом с рыцарем, на белой кобылке, ехал пузатенький человек в серой рясе с массивными четками в руках. Он неспешно перебирал их, взирая на всех кротким, каким-то сочувствующим взглядом.
– Господин, – сбежал с надвратной башни сержант городской стражи. – Ваше святейшество, – поклонился он священнику.
– Где капитан? – поднял забрало рыцарь.
– Повел четыре десятка стражи и вольнонаемных из бессмертных на бой с нежитью, – доложил сержант.
– Без нас! – взревел рыцарь, и лицо его исказилось то ли ненавистью, то ли презрением. Все же до него было далековато, чтобы сказать однозначно.
– Тише, друг мой, тише, – грустно улыбнулся священник. – Все в воле богов, – бросил он взгляд на небо и его пальцы передвинули несколько костяшек на золоченой нитке.
“Видимо это не простые четки”, – подумала Аруелла, решив найти немного времени и почитать о религии в “Виртуале”.
– На высших надейся, а меч под рукой держи, – громко и отчетливо “буркнул” рыцарь, но голову все же склонил. – Как давно они выступили? – обратился он к сержанту.
– Утром, господин, – ответил тот.
– Отряд пеший, – как бы невзначай заметил священник.
– Да еще и с этими, – сказал рыцарь, бросив взгляд на игроков в круге возрождения.
Аруелле показалось, что он посмотрел прямо на нее. Заглянул в глаза и… ей не понравилось. Возникло ощущение, что ее раздели, поставили на помост и теперь рассматривают, словно товар или диковинную зверушку.
– Если поспешим, успеем догнать, – посмотрел на священника рыцарь.
– С благословением богов и напоив коней, – кивнул тот.
– Сержант, распорядись, – приказал, рыцарь.
Тот бухнул кулаком в грудь и принялся раздавать приказы. Священник ловко спрыгнул на землю, повесил четки на шею и отправился в таверну, а рыцарю пришлось задержался. Пока он шлем снял, пока с парой воинов переговорил, пока приказы раздал, прошло не меньше минуты.
Этого времени хватило Ла на осознание увиденного с услышанным, после чего он выдал улыбнулся и выдал план.
– Мы ведь можем лошадей нанять и с ними…
– Без меня, – оборвала его Аруелла.
– И без нас, – сказали Яс с Валькой.
– Дорого, и без того потратились, – буркнул Гарб.
– Да вы что, это же первый рейд в новый данж, это же…
– Зараза! – раздался выкрик за спиной и вся компания обернулась.
– Тварь! – появился еще один возродившийся игрок, потирающий грудь.
Поток игроков начал расти. “Вот тебе и ответ”, – подумала Аруелла, наконец-то спрыгнув с круга возрождения.
– Опоздали, – тяжело вздохнул Ла. Плечи его опустились, голова склонилась, а взгляд потух.
“Душераздирающее зрелище”, – подумала Аруелла, но говорить ничего не стала. Просто не хотелось. Вот в выходные встретиться с Ла и тогда… “Поговорим начистоту, хватит тянуть”, – твердо пообещала она самой себе.
– Ничего, в следующий раз сходим, – утешил приятеля Гарб, хлопнув его по плечу.
– Угу, – буркнул Ла, спрыгивая на камни мостовой.
– Пойдем, горе запьем, – указала Яс на таверну.
– И ушки погреем, – улыбнулась Валька, собирая волосы в пучок и ловко перевязывая их красной лентой из змеиной кожи.
Увы, но послушать мобов не удалось. Приведенный рыцарем отряд занял все свободные места в таверне. Вероятно, либо он, либо священник рассудили – выносливость пригодиться не только лошадям, но и воинам. Пришлось Аруелле с компанией идти в другой кабак. Впрочем, она не собиралась задерживаться в игре, так что ее это не расстроило. Еще и разговор за кружкой что-то не пошел. То ли дело в Ла, все время стонущего об упущенной возможность и намекающего на то, что еще не поздно. То ли причина в Гарборде, который, как истинный гном бурчал о расходах. А уж когда Валька опять о расставании с бойфрендом заговорила…
– Хватит тоску тосковать, – решительно хлопнула по столу Аруелла. – Пойдем в гостиницу и на выход, – распорядилась она, решительно встала и оглядела унылую пати.
Возражать никто не стал. Дружно поднялись и потопали за ней. Только вышли из полуподвального кабачка, как пришлось прижаться к стене. Именно в этот момент отряд рыцаря покидал город.
Кони, взбодренные отдыхом и благословением, цокали копытами не хуже печатающей шаг гвардии, на параде в честь очередной годовщины победы Союза над Империей. Сидящие в высоких седлах воины, с ног до головы закованные в блестящие доспехи, с притороченными к седлам щитами, украшенными гербом барона Дар Тавелл, держащие в руке копья, острия которых играли бликами на солнце, производили неизгладимое впечатление.
Аруелла на миг подумала – каково это, оказаться против таких противников? Представила их пати, стоящую против накатывающейся конной лавы, зябко передернула плечами, стараясь поскорее отогнать видение, и тут из толпы зевак раздалось:
– Вот это силища.
– Красиво идут.
– Толку-то с этого, – ответил уверенный голос.
Аруелла приподнялась на цыпочки и увидела компанию игроков. Судя по одежде и оружию, у
