игла. Ти’Ркон допустил непростительную ошибку. Он закрылся щитом, но тот оказался бессилен против столь мощной атаки. Вспыхнули и тут же погасли защитные руны. Ти’Ркон пошатнулся и упал навзничь. От удар о землю его голова повернулась набок и Кин увидел на скуле Ти’Ркона маленькую, даже аккуратную черную точку размером с ноготь большого пальца. Крови не было. Игла Смерти сработала чисто.
– Тварь! – рявкнул Кин, бросаясь к личу.
На миг его окутало золотистое сияние, прибавилось сил и прошла усталость. Баф наложенный кем-то из магов пришелся кстати. Кин схватился сразу с тремя умертвиями, сохранившими кое-какие навыки из прошлой жизни. Разницу в уровнях они нивелировали слаженностью, и хоть бой не занял десяти секунд, выложился Кин по-полной. Еще неизвестно, чем бы все закончилось, не приди на помощь капитан Квирелл. Именно его магическая атака сломала ритм боя и позволила Кину достать одного из противников.
– Какой прекрасный экземпляр, – улыбнулся Вел Гар, поднимая Ти’Ркона. – Жаль, что приходиться проделывать все на ходу.
– Лучше бы ты лича атаковал, – прохрипел Кин, переводя дыхание.
– Это не Козл, – отмахнулся Вел Гар.
– Что?! – замер Кин, не донеся до рта пузырек с фиолетовым зельем полного восстановления.
– Это гиеномордый гнолл, а Козл ящерободобный кобольд, – пояснил Вел Гар, не отвлекаясь от точечных заклинаний поднятия нежити.
Приведенное темными подкрепление, отбросило нежить на этом участке и тут образовалось что-то вроде “Глаза бури”. Такого себе островка спокойствия посреди хаоса боя.
– И где искать твоего Козла? – спросил Кин, отшвырнув пустой флакон.
– Колаз, – поправил Вел Гар и замер, прикрыв глаза, словно прислушиваясь к миру.
Квирелл, лихо швыряющийся заклинаниями в лича, наконец сумел достать своего противника “Стрелой Праха” и вынудил отступить.
– Он справа, – открыл глаза Вел Гар. – Нам надо поспешить, Козл не отличается особой храбростью. Как только он почувствует опасность, сразу же отступит в подземелье.
– Да нас тут режут, – буркнул Кин, который не терял даром времени и успел оценить обстановку.
– Он этого не знает, потому и не проигнорирует отряд, пробивающихся к единственному спуску в подземелье.
Прорыв дорого обошелся остаткам стражи. Лишь дюжина воинов добралась до площадки рядом с черным провалом, ведущим под землю. Да и эти бы не дошли, но павшие, поднятые Вел Гаром, послужили тараном. Тем не менее, даже с такой помощью Кин и стражники представляли собой жалкое зрелище. Помятые и не раз пробитые доспехи. Разорванные кольчуги, зазубренные мечи, синяки, ссадины, кровоподтеки, раны и простые царапины по всему телу. В общем, наглядная иллюстрация фразы “краше в гроб кладут”.
Тем не менее, они смогли. Пробились и теперь готовились поставить точку в затянувшемся бою.
– А вот и он, – сообщил Вел Гар. В отличие от воинов и даже Квирелла, он выглядел почти идеально, разве что мания немного запылилась, да на плече имелась пара едва заметных прорех.
– Ты, – зашипела мумифицированная ящерица, окруженная десятком свеженьких умертвий и кучей потрепанной, но все еще боеспособной нежити.
– Прекрасно сражался, но слишком долго добирался до входа, – улыбнулся Вел Гар, вскидывая посох.
– Спасибо, повелитель, – поклонился лич.
– Что?! – резко обернулся Кин.
– Сюрприз, – усмехнулся Квирелл.
С посоха Вел Гара сорвалось заклинание и Кин ощутил, как его выбивает из тела. Лишь через секунду он понял, что никуда его не выбило. Он просто потерял контроль над телом и вместе с этим лишился всех чувств, кроме зрения. Впрочем, оно тоже стало затуманиваться.
Но слишком медленно, а может это предатели действовала быстро, в любом случае, Кин успел увидеть, как последние из его воинов падаю, сраженные магией смерти и оружием нежити.
– Ваш план сработал, учитель, – улыбнулся Квирелл.
– А ты сомневался в повелителе? – холодно спросил подошедший Шаман.
– Н-нет, – Квирелл тут же понял, какую сморозил глупость, но не знал, как исправить ошибку. – Учитель, я хотел вас оскорбить, я не имел в виду ничего такого, я готов понести самое суровое наказан…
– Это была шутка, – вздохнул Вел Гар, – пора бы тебе уже понять, что образ нежити из молвы и реальный – не одно и то же. Против нас работает пропаганда светлых. Не более того.
– Да, учитель, – поклонился Квирелл.
Махнул рукой, Вел Гар дал знак нежити собирать тела. Шаман же, вот чудо-то, ободряюще похлопал Квирелл по плечу и посоветовал не переживать. Это оказалось настолько неожиданно, что тот и впрямь прекратил заниматься глупостями. Огляделся, увидел таскающих тела зомби, личеи, накладывающих стазис на раненых живых, и, испытав укол совести, Квирелл присоединился к общему делу. Вел Гар указал ему на подлежащую восстановлению нежит. Квирелл понимающе кивнул и взялся за работу.
“Вначале восстановить опытных воинов и воскресить павших, а там до создания новых руки дойдут”, – повторял он себя, раз за разом накладывая чары на порубленные, искалеченные, а порой и вовсе собранные из кусков тела нежити. Магия Смерти вполне справлялась с восстановлением даже таких повреждений, главное не упустить время и не жалеть маны. Ну и основные запчасти в виде головы и сердца нужны, без этого никуда.
Некромант на поле вышел:
«Трупы? Будем поднимать!
Ну-ка, стой! Куда, дружище?
Снова симулянт видать…»
Покончив с первоочередными задачами и мысленно смахнув трудовой пот, Вел Гар оглядел результат напряженных трудов. В принципе, если брать в общем, результатом победы над рейдом стало качественно изменение армии. Не то, чтобы прямо рывок, но, с учетом возросшей численности, нежить усилилась процентов на двадцать.
“Хорошо, но можно лучше”, – подумал Вел Гар, осматривая пленников.
– Квирелл, займись мясом, а с этим я поработаю лично. На алтарь его, – Вел Гар указал на Зай Кина.
– Да, учитель, – поклонился Квирелл.
Умертвия подхватили пленников и потащил их в другой конец лабиринта. Квирелл вздохнул, ему очень хотелось посмотреть на работу мастера, но приказ есть приказ, да и рано ему работать с такими матерыми воинами как капитан.
Как только Зай Кина разместили на алтаре и сняли заклятие, он тут же очнулся и огляделся. Оценив местоположение и молчаливое окружение, у него появились плохие предчувствия. Воображение и здравый смысл принялись соревноваться, рисуя картины нерадостного будущего.
– Итак, – потер ладони Вел Гар, – подопытный пробудился. И это хорошо, – добавил он со значением.
– Ты это… что со мной делать собрался?! – Подал голос “подопытный”, обратившись к личу.
– Сейчас узнаешь. Итак, дорогие ученики, – обратился Вел Гар к стоящим рядом личам, недавно бывшим шаманами гнолов, кобольдов и гоблинов, – сегодня я покажу вам как сделать данж поистине опасным местом. Вот этот прекрасный экземпляр, – он указал на капитана, – станет рыцарем смерти. Ритуал, конечно, не из легких, но вы только представьте, как
