языков пламени, охвативших разгромленное Гнездо (надеюсь, пожар скроет следы моих подвигов), появилось три Руны разной формы, отливающие светлым металлическим блеском. Первая по форме напоминала множество сплетающихся деревьев и называлась соответствующе:
Домен Перерождающиеся Джунгли
Руна-Сокровище
Качество: серебро
В Перерождающихся Джунглях смелого Восходящего ждут испытания и награды!
Активация: 24 капли Звездной Крови
Время действия: одноразовая, при активации исчезает
Вторая, наоборот, напоминала затейливый гротескный дворец:
Домен Серебряный Замок
Руна-Ключ
Качество-серебро
Скромная обитель, всегда готовая приютить усталых путников…
Активация: 24 капли Звездной Крови
Время действия: одноразовая, при активации исчезает
А третья выглядела как странная табуретка без спинки, зато имела грозное название:
Домен Сломанный Трон
Руна-Башня
Качество: серебро
На небесном осколке ждут достойных, готовых занять Сломанный Трон!
Активация: 24 капли Звездной Крови
Время действия: одноразовая, при активации исчезает
Я ничего не понимал! Что это значит? О Доменах мне мало что удалось узнать, кроме того, что Руна считалась невероятно опасной. Травинка мельком обмолвилась, что не знает никого, кто из них возвращался, а Динамита и Ко расспросить не представилось удобного случая.
Голос же задумчиво произнес:
— Лучше, чем я предполагал, но хуже, чем могло быть. Видов Доменов много, и вместо Ключа могла выпасть Арена или Храм. Не знаю, кто или что скрывается в Серебряном Замке, но все остальное — верная смерть для тебя!
— Объясни! — яростно потребовал я.
— Так ты хочешь немного подрумяниться? Хорошо, слушай… Любой Домен — это особая, отделенная от Единства область, где действуют только законы хозяина Домена. Личное королевство. Их создавал Народ Кел, создавали сильные Восходящие, создавали Наблюдатели, даже Единые создавали… как свои владения, замки, укрытия, полигоны, тайники, места, где сильные Восходящие смогут испытать себя или друг друга… Джунгли — это Руна-Сокровище. Такой глиф означает место, где сокрыта некая ценность. Но у сокровища всегда есть страж или стражи… Мы сейчас не можем бросить им вызов, твоя стадия Восхождения слишком слаба… Сломанный Трон — это Башня. Испытание для Восходящих, которое может принять любую форму. Обычно там есть много малых и два больших испытания, которые мы вряд ли сможем пройти без подготовки… А вот Ключ — это наш шанс…
— Почему?
— Ключ — это входной билет, который владелец Домена добровольно положил в сокровищницу Наблюдателя. То есть выкинул в общий доступ. Он приглашает к себе Восходящих — цели могут быть разные: ловушка, развлечение, призыв, но может быть и открытая дверь в безопасное место. Когда-то существовали свободные Домены, где Восходящих обучали старшие товарищи, где они встречались, торговали, обменивались новостями и Рунами, где всегда могли найти безопасное укрытие и товарищей. Это было давно. Я не знаю, кто приглашает Восходящих в Серебряный Замок. Но выбора нет — сегодня мы познакомимся с ним!
Активация Руны Домена выглядела странно. Передо мной появилась мерцающая сфера, этакий пузырь, в глубине которого можно было различить изумрудно-зеленое свечение, окружающее нечто серебристое — волнообразные шпили, напоминающие архитектуру Народа Кел. Однако приглядеться не удалось — в момент активации «пузырь» раздулся, мгновенно поглотив меня.
Переход был очень похож на перемещение через Стрелу. Точно так же кожу обожгло от внезапной перемены температуры, влажности, давления. Спертый, заполненный дымом и отравой Червей воздух сменился прозрачной, щебечущей птичьими голосами прохладой.
Я стоял по колено в воде — в небольшом озерце, скорее даже пруде. По его поверхности плавали сочно-зеленые с серебряными прожилками восьмиконечные кувшинки, среди них попадались белоснежные цветы невероятной красоты. Над ними в тающем мареве танцевали крылатые полупрозрачные фигурки, похожие на маленьких мотыльков. Берега озера заросли красивыми изумрудными деревьями и серебристыми кустами, между ними виднелась аккуратная белая дорожка и изящные арочные мостики, перекинутые через ручьи. А вдалеке над зелеными кронами возвышались те самые шпили, похожие на изогнутые, нацеленные в небо серебряные клинки.
Я осторожно сдвинул очки и маску, вдохнул прохладной свежести. Воздух показался изысканным лакомством, от него даже слегка закружилась голова. Здесь было… красиво. Моя напряженная фигура, вокруг которой витало облако смрада и исходили кольца дыма, казалась крайне неуместной в ухоженной изумрудно-серебряной пасторали. В одной руке я по-прежнему держал Зерцало, во второй — ледяной хазак Лэндо, готовый в любую секунду принять бой.
Это и есть Домен?
— Да, мы в Домене. Не теряй бдительность, за внешней красотой может скрываться разное. Ключи не раздают просто так. Возможно, это ловушка…
Первая странность улавливалась сразу — золотой свет отсутствовал, да и самого Древа не наблюдалось на горизонте. Небо было нежно-голубым, безоблачным, на нем сияло сразу несколько ослепительных светил, спектр которых напомнил забытое земное солнце. Что это такое?
— Создание Домена всегда было доступно немногим, но владелец мог обустроить его по своему вкусу. То, что ты видишь, — создано Кел для удобства Кел и существует тысячи циклов. Искуснейший многому научил своих последователей…
Искусственные установки для освещения и обогрева? Я по-прежнему не понимал, что представляет собой Домен, и как внутри Единства может существовать некая обособленная от нее область. Как все это работает? Голос, видимо, отчаявшись объяснить, устало проронил:
— Ты прячешь в свой браслет предметы, а Кел могли прятать целые страны и города в свои Домены…
Стащив и заткнув за пояс перчатку, я осторожно зачерпнул воду и омыл ей покрытое гарью лицо. Полупрозрачные алые рыбки с пышными плавниками лениво брызнули в стороны, в воде расплылось грязное пятно. Да, после возни с инсектоидами и трупами в Гнезде выгляжу и пахну я, наверное, совсем непрезентабельно…
— Это меньшее, о чем нужно беспокоиться. Стоит подумать, как мы будем выбираться отсюда…
Да, самый главный вопрос. Войти просто, а вот как выйти? Я проверил Скрижаль — серебряная Руна-Домен бесследно исчезла. И что теперь делать?
— Домены опаснее Порталов еще и потому, что выхода из них не существует! Можно только пройти испытание Башни, отыскать Сокровище или выиграть на Арене, тогда ты вернешься в то же место, откуда входил. А в случае Ключа только владелец Домена может выдать нам обратный билет!
Вот ведь дьявол! Не благодаря ли его совету мы оказались здесь? На меня вновь нахлынула злость — голос никогда ничего не говорил полностью. Расскажи он об этом раньше, и…
— И ты бы сгорел заживо. Даже моя Кровь не сможет оживить пепел. Ювейн, клянусь тысячей моих братьев, я помогу нам выбраться отсюда. Это место построили Кел для Кел. Внимательно слушай и выполняй все, что я скажу…
— Хао иллиор, энтельо!
Женский голос, бархатный и вкрадчивый, громко прозвучал из пустоты, эхом загулял по изумрудному лесу. Хаоо… иллиоор… энэтелиоо…
