я, ты последняя! — нагнувшись ближе, продолжил он. Над люком загорелась небольшая сигнальная лампа — заработал прожектор. Призрачное бело-голубое пятно, дрожа и скользя из стороны в сторону, выхватило из сгущавшихся сумерек пологий склон — подходящее место для посадки.
Усеянный рыже-зелёными пятнами мокрой пожухлой травы, трепещущей под потоком воздуха от винтов, он быстро приближался. Метрах в двадцати над поверхностью машина выровнялась, снижаясь всё более плавно. Над люком загорелась ещё одна лампа — сигнал к высадке. Ну, вот и началось.
Рыжий повернул блокирующий замок и с усилием сдвинул люк в сторону — в лицо пахнуло свежим воздухом и странными, малознакомыми запахами. Земля была в каких-нибудь полутора метрах под ними. Боец поправил нагрудные ремни и, подмигнув ей, прыгнул в люк. После приземления он поспешил отбежать в сторону — следом готовился к прыжку Ваха.
— Сразу же после меня! — напомнил ей Актёр и последовал за вторым бойцом, зачем-то прикладывая сжатые кулаки к плечам. Рин одной рукой поправила натянутый на голову капюшон — куртка подходящего ей размера была только одна, поэтому пришлось мириться и с чересчур большими карманами, и со сбивающимся на глаза капюшоном. Приоткрыв рот, чтобы не прикусить язык при приземлении, она прыгнула вперёд.
Приземлилась Рин удачно, хоть и плюхнулась потом на колени — ослабевшие ноги не захотели сразу держать хозяйку. Подошедший Актёр помог ей подняться на ноги и сразу повёл в сторону. За спиной, поднимая тучи брызг и летящих во все стороны травинок и мелких камешков, поднимался в чернеющее небо их вертолёт.
В ушах всё ещё отдавался затихающий с каждой секундой шум винтов. Немного постояв на месте, она проводила его взглядом — маленькая точка, перемигивающаяся в ночи красно-зелёными огнями, вскоре скрылась за одним из склонов, оставляя лишь еле слышный рокот да непривычную дрожь от вибрации во всём теле.
— Ладно, некогда стоять, пошли, — мужчина кивнул товарищам и достал из кармана небольшой планшет с картой. На экране хорошо просматривался и их маршрут, и рельеф местности — всё, что нужно для рискового туриста. Рин посмотрела по сторонам — для её глаз, изменённых процитом и дальнейшей перестройкой организма, тьма не была сильной помехой.
Унылый, серый пейзаж в иную погоду поразил бы её своей красотой и масштабностью. Вдаль уходили великолепные пологие склоны, даже в полутьме просматривавшиеся на многие километры. В долине, зажатой с обеих сторон горными склонами, бежала быстрая, тёмная речушка, окружённая невысокими деревцами и пышной, буйной растительностью. На одном из склонов виднелось целое стадо то ли горных коз, то ли серн — животные спокойно лежали на траве, сбившись плотнее друг к другу. Поодаль бегало несколько молодых особей под присмотром пары взрослых — наверняка где-то рядом притаился хищник, охочий до слабых и молодых козлят.
— Ноль-два, шагай, давай, — окрик командира оторвал её от наблюдения — Рин поправила оттягивавший плечи рюкзак и пошла следом за ушедшими вперёд бойцами.
Поспевать с грузом на спине в сгущающейся тьме, за быстро и размеренно идущими мужиками, весьма опытными в горных походах, было настоящим испытанием. Едва не поскальзываясь на влажной, жухлой траве, пробивающейся между мелкими камнями, девушка догнала отряд и пристроилась за Актёром.
— Проходи вперёд, я за тобой пойду, — он пропустил её перед собой и внимательно посмотрел по сторонам. Идти в горы без оружия и полноценного снаряжения было рискованно — и дело было даже не в людях. Грузинских пограничников или бандитов, бог весть как могущих здесь очутиться, он не боялся. Куда страшнее была вероятность встретить хозяев гор — бурых медведей, рысей или леопардов. Там, где есть много дичи, обязательно найдётся и охотник на неё. Правда и на этот счёт в запасе имелось своё средство. Проследив взглядом за худенькой, пошатывающейся на каменной осыпи фигуркой девушки, он со вздохом покачал головой.
***
Шли уже третий час. Идти приходилось все время вниз, вдоль по склону, по едва заметной узкой тропке, невесть как обнаружившейся среди однообразных поникших кустиков и каменистых осыпей. Даже с её прекрасным усиленным зрением, позволявшим видеть в сгустившейся тьме довольно отчётливо, она то и дело поскальзывалась на неприметном мокром камне или попадала в притаившуюся в траве ямку. Для неё оставалось загадкой, как идущие впереди люди, имевшие обычные глаза, ориентируются в этой мгле.
А ещё шёл дождь. Мелкий, противный, стократно усиленный холодным, пронизывающим ветром, дувшим с закованных в снежные шапки вершин. Он раздувал затянутый капюшон, забрасывал капельки в лицо и рукава. Она продрогла и промокла, но продолжала идти — уже машинально, бездумно, с трудом переставляя ноги.
Сквозь прерывистый шорох дождя и завывающий сотней голосов ветер она то и дело слышала отрывистое блеяние и крики животных, иногда — хлопанье крыльев какой-то птицы, имевшей неосторожность пролететь рядом. Шедший позади Актёр то и дело подгонял её, время от времени доставая планшет и сверяясь с картой.
Группа людей с большими рюкзаками, одетая в разноцветные походные куртки с капюшонами, спустилась в долину — практически до самой речушки, несущей свои бурные ледяные воды к границе.
— Отряд, стой, — внезапно донеслось сзади. Тяжёлая ладонь легла на плечо Рин, заставляя наконец-то остановиться — Актёр обогнал девушку и жестом подозвал остальных. Вытирая лица от дождевых капель, Ваха и Рыжий подошли ближе к командиру.
— Так, нам до границы ещё километров семь-восемь идти. Устроим привал на ночёвку, выходим рано утром. Ваха, найди нам место нормальное. Рыжий, ты с ним, как найдёте — подготовь всё, а Ваха вернется за нами, мы тут останемся. И ребята, аккуратнее — вокруг живности полно. Зверей не трогаем, только в крайнем случае.
— Понял, — кивнул Ваха и легонько толкнул плечом сослуживца. — Пошли, я пару мест ещё в штабе приметил, тут должно быть рядом.
Двое растворились во тьме, негромко переговариваясь и шурша ногами по короткой жёсткой траве. Они остались одни, под моросящим дождем и ветром. Рин поёжилась, всё тело мелко дрожало от холода.
— Замёрзла? — мужчина оценивающе посмотрел на неё.
— Немного… — девушка шмыгнула носом.
Как же, наверное, сейчас было хорошо Кире или Эстер, сидевшим где-нибудь в тепле и комфорте, с кружкой горячего чая и пиццей. Воображение живо нарисовало картину — длинноволосая соседка, с ногами забравшаяся на диван и закутанная в одеяло, отпивала ароматный чай и смотрела на экран её ноутбука. При мыслях о еде желудок неприятно зашевелился, подавая отчётливый сигнал.
— Сейчас поедим, согреемся, — Актер потер ладони друг о друга и сделал несколько энергичных шагов из стороны в сторону. —
