завихрения и росчерки напрочь закрывали обзор.
— Эвелина, а ты сможешь вернуться одна? — вдруг спросил инквизитор. — Я не знаю, что тебе здесь грозит, и не хочу подвергать опасности.
— Ага, спохватился, — фыркнула девушка, решив, что после всего совместно пережитого этому здоровяку можно больше не «выкать». — Где ж твоя забота раньше была, когда ты меня сюда затаскивал?
— Да я же объяснил… — неожиданно смутился бывший спецназовец. — Мне же…
— Ой, всё! Проехали, — отмахнулась Носова. — Если будем возвращаться, то только сообща. Если продолжаем путь, то точно так же — вместе.
Виноградов что-то неразборчиво проворчал. Но лейтенант все равно уловила в его недовольном бухтении отголоски уважительного одобрения. И эта невысказанная похвала придала Эвелине сил.
Совсем скоро парочка россиян уже тонула в непроглядном мраке. Тьма, подобно разлитым в воду чернилам, затмевала собой абсолютно все. Инквизитор и служащая ФСБН пробивались наощупь, чувствуя, как от нечистых эманаций вибрирует само пространство. А тут еще и Изюм вдруг остановился и резко свернул в сторону, будто бы почуял, что они немного промахнулись мимо цели.
— Ну вот и он, — услышала Носова своего спутника. — Аид собственной персоной.
— Чего⁈ Где⁈
Девица закрутила головой, но везде, куда бы она не смотрела, картина была одной и той же. Мрак. Пустота. Ничто.
— Третий? — вдруг ожила тьма. — Это ты?
От звуков чужого голоса по спине девушки пробежал холодок. Если ледяное цунами, поднимающее дыбом каждый волос на теле, можно было так ласково назвать.
— Я, — коротко изрек инквизитор, не став отпираться.
— Как ты сюда добрался? — задал новый вопрос первый инфестат, которого у Носовой по-прежнему не получалось разглядеть.
— Да вот как-то смог, — обманчиво беззаботно хмыкнул Изюм. — А ты чем тут занят? Не забыл про нас?
— В одиночку ты бы не пробился сюда, — словно бы не услышал вопроса густой мрак. — Не понимаю…
О каких таких «нас» говорил спутник, Эвелина не поняла. Но уточнять побоялась. Вдруг еще Аид услышит…
— А, так ты не один, — моментально раскусил их бывший медиум. — Теперь ясно. Ты умудрился отыскать комитария. До последнего не верил, что они существовали в действительности.
— Коми… кого? — переспросил Виноградов.
— Comitari, — повторил Аид. — Так на латыни называли людей, каким-то образом связанных с изнанкой реальности, но при этом не являющихся одаренными. Кто-то считал их пророками и предсказателями. Другие полагали, что они обычные проводники, которые благодаря заемному некроэфиру способны проникать сквозь пласты бытия. Кстати, мне бы очень хотелось познакомиться с твоим помощником.
Поняв, что инфестат говорит о ней, Эвелина съежилась и постаралась стать как можно менее заметной. Раствориться в окружающей темноте, чтобы чужой взгляд не смог ее отыскать. Но все оказалось тщетно. Мрак вдруг поредел, ниспадая куда-то на бесцветную землю. И лейтенант узрела перед собой ужасающую фигуру, парящую над твердью подобно призраку. Сотканная из миллионов лоскутов, она полоскалась на ветру, как жуткое знамя. Пугающий штандарт, вскинутый самой смертью…
— Зд-драсьте… — жалобно мяукнула Эвелина, прячась за широкой спиной Максима.
— Женщина? — еще сильнее удивился бывший медиум. — Такого я точно не ожидал. А скажи, как тебе…
— Эй-эй, Сергей, притормози! — вновь обратил на себя внимание инквизитор. — Оставь ее в покое, сечешь⁈ Поговори для начала со мной! Ты какого хрена удумал⁈ Что ты тут творишь⁈
— Ничего такого, о чем бы мне хотелось тебе рассказать, Третий, — раздраженно колыхнулся чернильно-черный призрачный силуэт. — Зачем ты пришел ко мне?
— Издеваешься⁈ — натурально взъярился бывший военный. — Ты на меня сына своего скинул! Единственного человека на этой планете, которому на тебя не насрать! Пацан там места себе не находит от волнения. Каждый день пытает меня: «А папа не звонил? А папа не писал? А он не оставил весточки?» И у тебя, сука, хватает наглости спрашивать, зачем я припёрся⁈
Заслышав, в каком тоне ее новый знакомый беседует с Аидом, Носова чуть в обморок не упала. Но это еще ладно. Куда более шокирующим было содержание разговора! Обалдеть! Что она такое слышит⁈ Сын? У этого чудовища есть сын⁈ И беглый инквизитор за ним присматривает прямо сейчас?!!
— Я понимаю твое негодование, — поразительно сдержанно произнесла тьма. — Но отчитываться перед тобой не стану. Ты обо всем узнаешь, когда придет время. Сначала я закончу дела, а потом заберу Дамира.
— Вот уж хрен ты угадал, — зарычал Виноградов. — За идиота меня держишь⁈ Думаешь, я не понимаю, кого именно ты задумал воскресить⁈ Окстись, Сергей! Вспомни Рим! Неужели ты хочешь повторения той трагедии⁈
— На сей раз всё иначе, — отрезал Секирин. — Раньше у меня не было сил не то что контролировать Черного мора, но даже толком противостоять ему. Теперь же все иначе. Он подчинится мне…
— Да ты совсем сбрендил…
— Не веришь? Поговори с ним сам.
Аид отплыл немного в сторону, увлекая за собой и клубящийся мрак. Тогда глазам странников открылась отвратительнейшая картина. Меж обломков камней на земле извивалось что-то неописуемое. Нечто напоминающее уродливую черепушку, только размером с надувной бассейн. Она вся была покрыта густой слизью, изливающейся из ее рта, носовых проходов и глазниц. А сами стенки этого черепа пульсировали, напоминая амнион, в котором копошилось множество эмбрионов.
Это зрелище стало для Эвелины последней каплей. Она сильно-сильно зажмурилась, и ей показалось, что тело проваливается в пустоту. Когда девушка порывисто распахнула глаза, то увидела над собой обычный побеленный потолок комнатушки мотеля. Солнечные лучи уже стремились пробиться сквозь плотно затворенные шторы. И их свет дарил покой и умиротворение.
Обуявшее ее чувство облегчения было сродни пробуждению от удушающего ночного кошмара. Когда страх и отчаяние медленно отступают, а ошалевший спросонья мозг неверяще спрашивает сам у себя: «Неужели, мне это всё привиделось?»
— Ух-х… вот это пиз… кхм… пец, — потрясенно выдохнула служащая, ощупывая себя трясущимися руками. — Максим, тебе придется многое мне объяснить! Иначе я даже не знаю, как… ох, блин! Что вообще произошло? Какой, к черту, сын? Почему Аид так спокойно разговаривал? Я представляла иначе того, кто устроил Кровавую зиму. А кто такой Черный мор? А что еще за…
Носова принялась сыпать вопросами, как из рога изобилия. Но реакции от инквизитора не последовало никакой. И только сейчас девушка обратила внимание, что мужчина неподвижно лежит на матраце лицом
