– Ну и на фига тогда такой способ?
– На самый крайний случай.
Грир пренебрежительно фыркнул.
– Ты, выходит, не рискнул.
– Я все же вернулся назад.
– Когда придумали что-то менее опасное?
– Когда возникла необходимость. Я оставался в вашем мире гораздо дольше, чем рассчитывал, потому что мне стало интересно наблюдать за тем, как вы живете. Я почувствовал себя исследователем, оказавшимся на острове или в дремучих джунглях, где живут люди, никогда прежде не контактировавшие с остальным миром.
– А по-моему, это ваше Усопье больше похоже на остров!
– Все зависит от точки зрения, – спокойно ответил Бухлер. – Суть же заключается в том, что некогда все мы, ну, то есть наши предки, были членами одного общества. У нас была общая история, общая культура и в целом примерно одинаковый уклад жизни. Но, оказавшись разделенными непреодолимым барьером, почти забыв друг о друге, мы выбрали совершенно разные пути общественного развития. Хотя, скорее всего, никто ничего не выбирал. Все случилось само собой. Но в результате за довольно короткий по историческим меркам отрезок времени мы стали очень разными.
– В глаза это вот так сразу не бросается.
– Задержись у нас подольше, и ты это сам увидишь.
– И в чем же главное отличие? – спросил Валтор.
– Главным, пожалуй, является то, что ваши общественные отношения на любом уровне строятся на конфликтах.
– Разве? – удивленно вскинул брови рамон.
– Поверь мне, я долго за вами наблюдал, – едва заметно улыбнулся Бухлер. – Чем бы вы ни занимались, что бы ни собирались делать, сначала вы создаете конфликтную ситуацию, а затем стараетесь ее разрешить. Вам непременно надо развести по разные стороны границы тех, кто, как вы полагаете, за вас, и тех, кто против вас. Причем и друзей, и врагов вы создаете себе сами. Вам обязательно нужно объединиться с теми, кто за вас. Но объединиться вы можете только против кого-то.
– Да ладно, – недоверчиво прищурился Валтор.
Теория Бухлера на самом деле казалась ему очень здорово притянутой за уши.
– Он прав, – неожиданно принял сторону Моисея Грир. – Вспомни, что заставило объединиться всех рамонов? – Грир сделал паузу и сам же ответил на свой вопрос: – Кир Дунгаев. Его стремление, шагая по трупам, подняться на вершину власти.
– Но я же его не придумал. – Кистью руки Валтор изобразил жест непонимания.
– Да потому что его и не нужно было придумывать, – усмехнулся Грир. – Но именно ты четко обозначил позиции «свой – чужой». Сначала Дунгаев был лишь твоим личным врагом, но ты сделал его врагом всех рамонов. Я не хочу сказать, что это было неправильно. Но до твоего появления в Джербе никто из рамонов, как я подозреваю, не воспринимал Кира Дунгаева как личного врага.
– Объединить людей против чего-то или кого-то всегда проще, чем сделать то же самое во имя какой-то высокой цели. Светлое будущее всегда может подождать, а вот когда земля под ногами начинает гореть – тут уж деваться некуда.
– Десять лет изучая нас, как пауков в банке, ты только это и понял? – криво усмехнулся Грир.
– Еще я понял, что мой друг со временем превратится в брюзгливого старика.
Валтор ухватился за поля акубры и потянул их вниз, чтобы скрыть улыбку. Похоже было, что его задумка сработала – старики уверенно выходили на былой уровень своих отношений. Да и странно было бы, окажись все иначе. Единственной причиной, по которой Грир взъелся на своего старого напарника, было внезапное исчезновение Крестовского, которого он все эти годы считал погибшим. Бухлеру просто нужно было дать шанс объясниться.
– Ты бросил не только меня, но и семью, – скорее язвительно, нежели с укоризной заметил Грир. – Какого черта нужно было жениться и заводить детей, если ты знал, что однажды все равно их бросишь?
Лицо Бухлера внезапно осунулось и помрачнело. Он разом сделался лет на десять старше.
– Я этого не знал. Можешь мне не верить, но я был уверен, что навсегда останусь в Треугольнике Кластеров. И вовсе не потому, что считал возвращение слишком рискованным. Поначалу я действительно чувствовал себя наблюдателем. Исследователем, оказавшимся на чужой, быть может, враждебной территории. Я наблюдал, сопоставлял, анализировал, делал заметки. Я чувствовал себя настоящим ученым. Да, наверное, и был им. Время от времени я писал статьи и при случае отправлял их в Борей. Мои работы были высоко оценены Антропологическим клубом Наукограда. Мне было предложено написать большой, развернутый обзор, посвященный феноменологии мировоззрения людей Треугольника Кластеров. И я даже начал эту работу. Но в какой-то момент все вдруг переменилось. Честно говоря, я даже не знаю, когда именно это произошло и что послужило тому причиной. Но я вдруг перестал видеть в окружающих меня людях объекты исследований. Я, как и прежде, обращал внимание на существующие между нами различия, но они перестали быть барьером, отделяющим от меня живых людей. Наверное, в чем-то вы стали мне понятнее. А может быть, я научился принимать вас такими, какие вы есть. Я ведь тоже, наверное, казался вам в чем-то странным?
– Это точно, – усмехнулся Грир. – Ребята частенько меня спрашивали, из какой психушки ты сбежал.
– А потом в одной из библиотек Кластера Джерба я наткнулся на «Канон Крови» Императора Ху. И этот древний трактат перевернул все мои представления о мире людей. Три правила крови – это было то, что объединяло всех людей, несмотря на все их различия.
– И андроидов тоже, – вставил Валтор. – Иона здорово увлекся этими Тремя правилами. Зная, что умирает, он все равно решил ехать в Усопье, чтобы узнать Третье правило. Почему-то это было очень важно для него.
– Все верно, – коротко кивнул Бухлер. – Нельзя завершить игру, не зная правил. В те времена, когда Император Ху писал свой трактат, речь в нем, скорее всего, действительно шла о жизни и смерти. Но Император так тщательно и интересно подбирал иероглифы, что составленные им фразы допускают множество самых разных переводов и толкований. Мне показалось интересным перевести выводы Императора в плоскость Игры. И именно «Канон Крови» оказался той удивительной сущностью, которая навсегда связала меня с людьми Треугольника Кластеров. Работая над новой интерпретацией «Канона Крови», я понял, что останусь здесь навсегда. Потому что если ты следуешь Правилам игры в кости, то уже не имеет значения, где именно, по какую сторону барьера ты находишься. Правила везде одни и те же.
– В прошлый раз ты несколько иначе рассказывал нам с Ионой про «Канон Крови», – напомнил Валтор.
– В прошлый раз вы узнали только Первое правило крови, – ответил Бухлер.
– Ну, хорошо, – пальцами стукнул по рулевому колесу Грир. – Суть ясна. Ты решил остаться в Треугольнике, обзавелся женой, которая родила тебе двух дочерей. Но что случилось потом? Почему ты вдруг пропал?
