— Как ты узнаешь, что я сказал правду, ведь, для того, что бы получить от тебя информацию я могу солгать.
— За это не волнуйся, пчёлки не дадут меня провести.
— Хорошо. Да, действительно я и часть моих товарищей принимали непосредственное участие в тех событиях.
— И ты именно тот, кто поразил демона? А вот этот меч у тебя на перевязи именно и есть знаменитый «Повелитель»
— Да так оно и есть.
— Тогда мы не ошиблись, и ты идёшь в наши края, чтобы повстречаться со Странниками.
— Хорошо, вы не ошиблись, но с чего это вдруг вы решили мне помогать?
— В этом есть определённая корысть, но об этом завтра. Солнце уже клонится к горизонту и надо выбирать место для ночлега. Завтра с утра поговорим, чужестранец.
Он пустил коня лёгким галопом и поскакал в голову обоза, давать распоряжения на организацию стоянки.
Но ни завтра, ни послезавтра продолжения разговора не последовало. Наутро небо затянуло тучами, и пошёл мелкий осенний дождь. Моросило трое суток подряд и всё это время люди Аристарха были похожи на автоматы. Алексей несколько раз пытался возобновить начатый разговор, но ничего не получалось. Аристарх если и реагировал, то отвечал на вопросы односложно и добиться от него более или менее вразумительного рассказа было невозможно. Зато Никадим пребывал в каком-то совершенно загадочном и весёлом настроении. Он ездил вдоль обоза, ненадолго отлучался, углубляясь в тайгу, и всё это проделывал с хитро-загадочным выражением лица. На третьи сутки он подъехал к Алексею, всё такой же, загадочный.
— Господин Алексей, прошу тебя, давай немного отъедим от каравана.
— Что случилось, «Малыш». Ты в последнее время какой-то сам не свой.
— Прошу тебя, отъедим в тайгу, здесь неподалёку есть удобная полянка, там я тебе всё покажу и расскажу.
— Разве, совсем недалеко, — согласился Алексей.
Полянка оказалась действительно совсем рядом. Они немного проскакали вперёд, опередив караван, и свернули в чащу. Совершенно круглая прогалина в тайге, казалась нереальной, и что было уж совсем нереальным, так это то, что над ней совсем не шёл дождь.
— Интересно куда это ты меня привёл?
— Это святилище, очень древнее святилище солнечного народа, Ариев и здесь сохранилась их древняя магия, вон смотри, здесь даже солнце немного пробивается сквозь тучи.
Алексей поднял голову, и действительно, над полянкой тучи были не такие плотные и сквозь них пробивались редкие лучики солнца.
— А ты откуда узнал об этом.
— А мне вот она рассказала, — Никадим отвернул полог своей куртки и под ним Алексей увидел мирно сидящую огромную пчелу. Она выглядела даже больше тех, что постоянно кружили вокруг Аристарха. Только мерное подрагиванье крыльев отличало её от броши и выдавало живое существо.
— Что это за монстр, и где ты его взял?
При этих словах пчела ожила, и протестующее, зажужжала.
— Тихо, тихо, любезная, господин не хотел тебя обидеть, он это не со зла, — успокоил её молодой маг. — Господин Алексий, прошу тебя подбирать выражения. Она всё слышит и всё понимает, и очень обижается на незаслуженные оскорбления.
— Приношу свои извинения, уважаемая, — Алексей улыбнулся и поклонился насекомому. Пчела удовлетворённо гуднула и успокоилась. — Ну и откуда она у тебя.
— Они живут почти в каждом таком святилище, питаются их энергией. Это очень древняя и тонкая магия. Те, что сопровождают Аристарха, на порядок ниже. Арии начали забывать многое из того, что умели их предки. Они давно забыли про эти святилища, а напрасно. Ты посмотри, как они болеют, когда нет солнца, а стоит им только зайти сюда и помолиться и всю хворь, как рукой снимет.
— Получается, они просо не знают про эти святилища?
— Вот именно. Они давно уже утратили те знания, которыми обладали. Точнее будет сказать, не утратили, а законсервировали. К ним допускаются только избранные, которые и решают, сколько и каких знаний давать людям и давать ли вообще. Они собрали и законсервировали у себя в глубоких соляных пещерах всё, накопленное в многомерной реальности за многие тысячелетия её существования. Именно этим и занимаются Странники. Они бродят между мирами и собирают, а потом сносят сюда, там хранители тщательно всё систематизируют и раскладывают по полочкам, а потом решают, стоит ли давать людям, что-либо из накопленного ими, пришло ли время и вообще достойны ли они.
— Интересно, интересно и что всё это тебе вот она рассказала?
— Да именно она.
— Но откуда она всё это знает, если как ты говоришь, Арии давно про них забыли и не поддерживают никаких контактов?
— Простые не поддерживают, а вот Хранители очень даже поддерживают, и Странники тоже. Ведь именно через эти святилища, разбросанные по всей земле, они путешествуют из одной реальности в другую. Они являются своеобразными порталами между мирами. Надо только знать ключ и представлять, куда тебе надо попасть.
— Так получается, что все хождения Странников, это только лишь техника обращения с вот этими порталами? Как тогда по поводу перемещений во времени?
— Должен тебя огорчить, они не обладают такими знаниями.
— Стоп «Малыш», вот этого ты мне не говорил.
— Говорил, командир, и говорю ещё раз, не обладают ни знаниями, ни умениями.
— Ладно, что нам тогда делать?
— Единственный способ переместиться во времени, это твой браслет, который подарил правитель мёртвого города. Но надо точно знать, как задаются временные координаты. Если ты позволишь мне немного поэкспериментировать с ним, тогда я точно смогу сказать, как это делается. А вот она мне в этом поможет.
Алексей достал из внутреннего кармана небольшую шкатулку с браслетом, и передал её молодому человеку.
— Держи, только смотри не затеряйся где-нибудь.
— Посмотри командир, — воскликнул Никадим, открывая шкатулку. — Он работает.
— Что ты имеешь в виду.
— Вот в этой части, где отмечается время, кристаллы в прошлый раз размещались не так. Я точно помню, что вот этого берилла не было, а аквамарин стоял в другом положении. Значит это часы, и они идут, показывая текущее время.
— Да, действительно. Тогда дерзай пытливое создание.
— Я обязательно скоро буду знать, как им пользоваться, и тогда нам не надо будет тащиться так далеко.
— Нет брат вот эти мысли ты пожалуйста оставь. Тащиться мы всё равно будем, ведь мы взялись сопровождать этих людей и охранять их. Значит, мы должны это исполнить. Всё поехали догонять обоз, наше отсутствие могут заметить. Как тогда его объяснять?
К вечеру третьего дня дождь понемногу прекратился, тучи на горизонте разошлись, и над верхушками деревьев показалось заходящее солнышко. Люди Аристарха начали потихоньку приходить в себя, уже слышались громкие оклики, в обозе начались разговоры. Ожил и сам купец.
