И вскоре вокруг него вновь воссиял свет. Но свет этот был желтым и теплым, словно вместо звезд его лицо сейчас освещали лампы домашней люстры…
Домашней?! Неужели он вернулся из сна в реальность?
Он приоткрыл веки и увидел чье-то склонившееся над ним лицо. Этот человек был ему хорошо знаком, он был апостолом от Терры и звали его Джон.
Джон?! Нет, это был не просто Джон, а Джон Дилулло, пожилой наемник, ставший фактически его вторым отцом. Когда-то бесконечно давно, в другой жизни, он, Морган Чейн, точно так же внезапно очнулся в каюте чужого космического корабля. Тогда он был еще презренным космическим пиратом, за которым через всю Галактику гонялась эскадрилья варганцев во главе с братьями убитого им Ссандера. Дилулло спас беглеца, но долгое время смотрел на него с сомнением и недоверием. Да и как еще можно было относиться к одному из племени Звездных Волков?
Приблизительно так же Джон Дилулло смотрел на него и сейчас. Прошло немало времени, прежде чем Чейн понял: Дилулло попросту не может поверить в то, что неугомонный варганец наконец очнулся от долгого и глубокого сна!
— Да, это я, папаша… — вымолвил Чейн непослушными губами. — Как же долго я спал! Но где мы?
Он с огромным трудом приподнял тяжелую голову и увидел, что лежит в кают-компании звездолета. Каюта была слишком просторной и роскошно обставленной для обычного крейсера и даже для линкора класса «А». Дредноут? Похоже на то. Но откуда у Джона Дилулло мог оказаться такой суперкорабль?
Словно бы угадав его мысли, Дилулло улыбнулся:
— Да, мы вышли в рейд, Морган… Боевой рейд!
Чейн нахмурился, пытаясь вспомнить о том, что произошло в реальном мире перед тем, как он перенесся на звездную дорогу. Кажется, он с кем-то дрался на мечах, победил, но потом на него обрушился страшный психоудар… Последнее, что он ясно вспомнил, были слова Стеллара: «Прощай, Хранитель!» Но что это означало?
Он снова закрыл глаза и попытался мысленно связаться с психоклоном Верховного Ллорна. Но у него ничего не получилось. Более того, он ощутил, что в его душе словно образовалась странная пустота и эта пустота отзывалась глухой болью. Похоже, что Ллорн окончательно покинул его… Но когда это произошло? Наверное, в тот момент, когда Стеллар снял психощиты, чтобы передать дополнительную энергию мышцам Чейна. Это помогло ему справиться с Х’харном, но потом… Что же произошло потом?
Чейн вопросительно взглянул на Дилулло, и тот ответил вздохом облегчения:
— Слава богу, ты начал приходить в себя! И глаза посветлели… Морган, у тебя еще минуту назад были такие глаза, что я без дрожи не мог взглянуть в них… Наверное, тебе привиделся тяжелый сон?
Чейн слегка улыбнулся.
— Об этом поговорим как-нибудь потом… Лучше расскажи, что произошло… ну после того, как я…
— Убил Х’харна? Я знаю об этом только со слов Претта, поскольку сам в то время находился на Мидасе. Там через пару дней начался жуткий бедлам, но главное все же произошло на Веге-3.
Претт рассказывал, что твоя победа над Х’харном все перевернула с ног на голову. Ванриане тайно уже подготовились к восстанию и бросились на штурм Вега-сити буквально через несколько минут после твоей победы. Сенаторы-ванриане, узнав про это, поспешно покинули зал. Вместе с ними ушел и председатель Совета Бейкар. Говорят, что он выглядел страшно подавленным, но тем не менее решительным. Уходя, он по-мальчишески погрозил кулаком сектору, где находились сенаторы-земляне, и произнес какое-то ванрианское ругательство.
Но сенаторы от гуманоидных миров остались в зале. На них произвела большое впечатление твоя блестящая победа, и они решили в этот сложный для Федерации момент остаться с Землей.
Это и определило дальнейший ход событий.
После того как тебя унесли из зала и отправили в лазарет, выступил адмирал Претт. Он рассказал все, что знал об Ордене, и предложил немедленно начать военные действия, дабы не позволить космофлоту озэков вторгнуться в Федерацию. Сенаторы от Земли дружно поддержали Претта. Они предложили Совету также немедленно высказаться по поводу доверия к председателю Роджеру Бейкару. Кворум, к счастью, сохранился, и большинство сенаторов высказалось за смещение Бейкара. Исполняющим обязанности председателя Совета был избран глава фракции землян, сенатор Юханнен. Он предложил Претту выдвинуть космофлот на южный участок границы, где Федерация соседствует с Лигой Свободных Миров…
Чейн внезапно перебил Дилулло:
— Джон, вы явно упустили что-то важное… Я помню, что во время поединка в зал с одной стороны вошел Претт, а с другой — Мила и вице-адмирал Аджубей. Что случилось с ними?
Дилулло отвел глаза. На эту тему ему хотелось говорить меньше всего.
— Я слышал, что сенатор Авенарий пытался бежать — ведь он, как позже выяснилось, и возглавлял антитерранское движение на Веге-3. Но Претт не дал ему уйти, и в тот же день Авенарий уже давал показания. Батальон охраны Совета сдерживал бунтовщиков до той поры, пока в Веге-Сити не высадился десант космофлота.
Чейн нахмурился.
— Джон, не морочьте мне голову. При чем здесь Авенарий? Мила, что с ней? И какую роль она сыграла во всей этой истории?
Дилулло вздохнул.
— Какую роль… После того как ваша свадьба расстроилась, она бежала с Мидаса и прилетела вместе с Аджубеем на Вегу-3. Мила была настолько расстроена, что видела в тебе воплощение галактического зла. Она встретилась с Арнольдом Мискаром, заместителем председателя Совета Федерации, а затем и с самим Бейкаром. Мила не сомневалась, что ты вскоре обязательно появишься на Веге-3, и жаждала твоего ареста и полной изоляции как самого опасного врага Федерации. Бедная девочка, она даже не подозревала, что следующей же ночью Х’харн вселится в тело Арнольда Мискара и возьмет Бейкара под контроль! Гнев всегда был плохим советчиком, тем более — женский гнев.
Судя по всему, только в самый разгар твоего поединка со лже-Мискаром Мила начала понимать, что невольно оказалась на стороне Ордена и их хозяев Х’харнов. Ее очень удивило странное поведение Аджубея. Не знаю уж, как Мила поняла, что вице-адмирал пытался помешать тебе вести поединок, но в конце концов она выхватила бластер и прикончила своего командира. Наверное, это и спасло тебя. Ну а потом Мила сбежала, и тобой занималась уже Селия… Она не отходила от тебя несколько дней и только недавно отправилась хоть немного поспать!
Но Чейн не дал сбить себя с толку. Он собрался с силами и сел на диване.
— О Селии мы поговорим потом, Джон. Сначала я хочу узнать, что случилось с Милой. Почему-то мое сердце неспокойно…
