Малодушно обещает себе: «Последний глоток – и все. Встаю, выключаю долбаный телевизор из розетки, став свободным, как птица».
– От чего? – вопрошает предательский внутренний голос. – Где эта хваленая свобода? Кто ее вообще видел? Пока живешь, как можешь, и делаешь, что хочешь, – ты свободен. Как только начинаешь следовать правилам, пытаясь втиснуть себя в узкие рамки морали: всё. Пиши – пропало. Тухляк полный. Из мужика превращаешься в тряпку. И уже делаешь не что хочешь и должен, а выполняешь приказы чужого дяди.
Бооооооомм…
Каждый очередной забег по кровавым лабиринтам жуткого фильма забирает крошечный кусочек души. Эфемерную частицу, делающую его человеком. Кажется – пустяк. Не стоит обращать внимания. Но как вода точит камень, так и непрекращающиеся повторы все больше и больше влияют на его разум.
Бооооооомм…
Надо что-то делать.
Бооооооомм…
Пока не поздно.
Бооооооомм…
– Магадан, постарайся выкарабкаться, мы вернемся. Слышишь, мы обязательно заберем тебя из этой крысиной норы, – обещает Флинт, прежде чем уйти навсегда.
Бооооооомм…
Командир не вернется, и это хуже всего. Осознать, что тебя бросили. Предали во имя призрачных интересов огромного мира. Чертовой цивилизации, от которой ничего не осталось.
Боооооомм…
Темная сторона силы притягательна тем, что ставит на ненависть, а не на любовь. На энергию разрушения, а не на эфемерную субстанцию созидания – слишком хрупкую и ненадежную, чтобы ей доверять.
Трепет крылышек бабочки, севшей на прекрасный цветок, способен вызвать необратимые изменения во вселенной[22].
А может, и нет…
Единственное, в чем можно быть уверенным на все сто, – при соприкосновении с лобовым стеклом машины, несущейся по скоростному шоссе, от глупого насекомого останется мокрое пятно. Грязная клякса и никаких, мать их, изменений в природе!
Бооооооомм…
Огромным усилием воли он отбрасывает в сторону кружку с чифирем. Не ради любви к жизни, оставшейся в прошлом. Из-за желания отомстить.
Боооооооом…
Хоть что-то меняется. Это уже хорошо. Телевизор превращается в рацию, и он слышит знакомые голоса…
* * *
Реанимационная капсула, в которой лежит Магадан, гудит так сильно, словно собирается взорваться от возмущения.
– Герцогиня, она так должна выть? – даже человеку, далекому от медицины, ясно – здесь явно что-то не так.
– По идее, не должна. Это точно капсула жизнеобеспечения? Флинт, ты ничего не напутал?
– Конечно нет! Хотя подожди…
– Что?
Вой нарастает, становясь нестерпимым.
– Мы вытащили оттуда пару кадов. Точнее, одного. В общем, две капсулы, два када.
– Что вы сделали?
– Кадавров реанимировали. Долго объяснять.
– И ты… Положил туда Магадана?!
– А что мне оставалось?! Ты сказала, его не вернуть! Сердце остановилось! Он был мертв! ТЫ ЖЕ СКАЗАЛА, ВСЕ КОНЧЕНО!!!
– Послушай…
– И НЕ ПОДУМАЮ!!!
Бооооооом…
* * *
Флинт положил человека в капсулу жизнеобеспечения кадов. Хотел, как лучше, получилось, как всегда. Открывая дверь в генетическую преисподнюю, нужно отдавать себе отчет в том, что за ней не пасторальная картинка, с зелеными лужками, мирными овечками, веселыми пастушками и прекрасноликими пастушками, а самый натуральный ад. С кипящей лавой трансмутации, превращающей человека в демона, одержимого муками ненасытного голода…
Бооооооомм…
После того как кружка с чифирем откинута, его разум свободен. Осталось разделаться с телевизором и уйти.
С первым не возникает проблем. Магадан швыряет допотопный ламповый ящик в стену, с мстительным удовлетворением наблюдая, как проклятая коробка разлетается на куски.
– Кина, б…я, больше не будет! – кричит он, не скрывая дикой радости. – На-ка, выкуси, сука!
Радость оказывается преждевременной. Выхода нет. Обшарпанная комната в коммуналке на самом деле – ловушка. Хлипкая на вид дверь становится непреодолимой преградой. С таким же успехом можно попытаться выбить ногой дверцу банковского сейфа.
– Нееееееееееееееет!!! – воет раненый зверь, понимая, что достиг предела возможностей. – Неееееееееееет!!!
– Темная сторона силы ставит на ненависть, а не на любовь. На энергию разрушения, а не на эфемерную субстанцию созидания, – подсказывает внутренний голос. – Чтобы освободиться, ты должен выбрать, кем хочешь быть – бабочкой или зверем.
– Просто выбрать, и всё?
– Да… Просто выбрать.
– Тогда я готов!!!
Крошечная искра добра в глубине его естества отчаянно противится решению, однако не может совладать с бушующим ураганом ненависти.
Бооооооомм…
В этом действительно нет ничего сложного. Нужно всего лишь взять осколок стекла от разбившегося телевизора, вскрыть себе вены и пить сладкую кровь до тех пор, пока окончательно не потеряешь рассудок, перестав быть человеком…
* * *
– «Ветер-два», вызывает «Ветер-один». Приём. «Ветер-два», вызывает «Ветер-один». Приём. Флинт, Магадан на связи. Приём. Куда вы пропали?
– Магадан… Это ты? – спросил командир, не веря ушам.
– Да это я! И надеюсь, док не рядом с тобой.
– Почему?
– Потому что это ПОЛНЫЙ П…Ц!!!
– В каком смысле?
– Во всех.
– Может, объяснишь?
– При встрече… – ответил Магадан, держащий в руке кусок кровоточащей плоти. – Попытаюсь…
Не сожрать вас сразу, растянув удовольствие.
150 км от Москвы, 07.01 по восточноевропейскому времени
Вот дом,
Который построил Джек.
А это пшеница,
Которая в темном чулане хранится
В доме,
Который построил Джек…[23]
Карпин отчаянно пытался спасти остатки человечества, идя на огромные (порой совершенно неоправданные) жертвы.
Андроиды собирались уничтожить людей с помощью кадавров, чтобы впоследствии стать основой для новой высокотехнологичной цивилизации.
Близняшки Диана и Майя, безумные «Демоны Солнца», планировали провести «Перезагрузку планеты», стерев с лица земли всех без исключения.
Флинт старался сохранить команду и выжить.
Швыряя на игорный стол кости Судьбы, все надеялись как минимум победить. В идеале – сорвать банк. При этом одним везло больше, другим меньше, кому-то последнее время вообще не «шла масть». Что, в принципе, неудивительно, учитывая колоссальную разницу в классе.
Однако всех без исключения игроков объединяла одна общая черта.
ОНИ НЕ ПОДОЗРЕВАЛИ О СУЩЕСТВОВАНИИ ДЖЕКА, КОТОРЫЙ ПОСТРОИЛ ДОМ.
