Линза усмехнулся.
— Вас не волнует, кто победит, не так ли?
Тонкие губы недиджи растянулись в ответной неприятной усмешке.
— Это волнует вас, потому что вы выбрали сторону.
Линза не ответил.
— Всегда будут пороки, которые должны быть удовлетворены, — продолжал Кайрд. — Войны приходят, войны уходят, а бизнес продолжается. Меняются политические системы, но люди — нет. Десять тысяч лет назад они напивались, глотали наркоту, играли и вели дела на черном рынке. Через десять тысяч лет они будут делать то же самое, и неважно кто будет править. Даже если Черное Солнце пойдет ко дну, всегда найдется кто-то, кто появится чтобы исполнить эти желания.
— И получать большую прибыль.
— Конечно. Знаете работы философа Бурдока?
Линза не знал, так он и ответил.
— Бурдок сказал: "Примите это — если бы преступление не было выгодно, преступников было бы очень мало".
— Большинство преступников кончают тюрьмой, — заметил Линза. — Потому что большинство не слишком умны.
— Верно. Что делает умных гораздо ценнее. "Черное Солнце" не ценит глупость, — Кайрд усмехнулся снова. — Вы закодировали свежую информацию?
— Да. Она на имплант-чипе, — Линза снял с подставки под стило куполообразную нашлепку размером примерно с ноготь и протянул ее. Чип внутри прозрачной пластоидной полусферы был размеров маленькой тонкой реснички. — Прижмите плоскую сторону к коже, и поверни верхушку для подкожной инъекции. Запомните — где, потому что он необнаружим всем, что слабее доппраймагно-сканнера.
— Всегда приятно работать с профессионалом, — улыбнулся Кайрд и поднялся. — Пока я остаюсь здесь, но говорить мы больше не будем. Возможно, однажды мы встретимся, Линза — в другом месте, в иное время. До того — живи спокойно.
Линза поклонился.
— Лети свободно, лети прямо, Брат Воздуха.
Как и ожидал Линза, недиджи удивился. Поднял перистую бровь.
— Ты знаешь благословение Гнезда. Я впечатлен.
Линза ответил ему медленным военным кивком — легкий поклон.
— Знание — сила.
— Совершенно верно.
После ухода Кайрда Линза еще какое-то время сидел, размышляя. По утверждению недиджи Блейд заявил, что смерть Фильбы — его рук дело. Интересно, почему — но с этим предстоит разбираться недиджи, а Линзе не стоит беспокоиться. Судьба адмирала не так уж важна, Линза должен свалить куда более крупного зверя. Что, в конце концов, значит один адмирал, когда против тебя целая Республика?
Войдя в главный корпус на свою смену, Баррис отметила, что дежурит тот же дроид, который помогал ей на сортировке, тот же, что играл с ней в саббак несколькими ночами ранее. И-Пять. Дроид, с которым Джос обсуждал человеческую сущность.
Она задумчиво поглядела на него. И-Пять менял жидкую бакту в резервуаре. Его движения были точны и экономичны, как у всякого дроида, и все же что-то отличало его от других. Она замечала что-то подобное в его лице — порой оно казалось способным менять выражение. Из любопытства падаван потянулась к нему сквозь Силу. Эфирные нити, невидимые и неосязаемые, но при этом ничуть не менее эффективные, опутали тело дроида, разыскивая знание и передавая его к ней. Невозможно описать, как она получала и понимала информацию от Силы — те, кто не чувствителен к ней, могут постичь это не лучше, чем слепой с рождения понять, что значит видеть. Но Баррисс понимала язык Силы, словно ясную и громкую речь.
Поначалу в И-Пять не было заметно ничего необычного. Она чувствовала почти необнаружимый шелест бесчисленных кварков и бозонов, меняющих спин и полярность, которые образовывали синоптическую сеть с почти неограниченным количеством соединений. Она чувствовала гул контуров, мягкую пульсацию гидравлической жидкости, сдержанную мощь сервомоторов. Дроид был отлично сконструирован, хотя некоторые его детали и устарели.
Но тут, кажется, было и что-то еще… что-то, слишком неосязаемое, чтобы назвать даже аурой. Слабый признак того, что И-Пять в целом был большим, чем просто сумма его частей.
— Я могу быть полезен, падаван Оффи?
Он задал вопрос, не оборачиваясь, как-то почувствовав ее, вероятнее всего — обонятельными сенсорами, во много раз более чувствительными, чем естественные. Он ее унюхал.
— Разве что поможешь сделать обход, — улыбнулась она, подходя поближе. — Найти пациентов, которым я смогу помочь.
И-Пять повернул лицо к ней.
— С помощью Силы.
— Да.
— Я знал падавана, человеческую женщину примерно ваших лет, на Корусканте. Ее имя было Дарша Ассант.
Казалось, его удивила собственная разговорчивость.
— Я слышала о ней, — кивнула Баррис. — Оби-Ван Кеноби говорил, что она погибла с отвагой, в бою против неизвестного врага.
И-Пять молчал несколько секунд.
— Отвага, — сказал он, наконец, — Да. Она была очень отважной. Вы, люди, славитесь своей отвагой по всей галактике. Даже самые воинственные расы уважают ее. Вы это знаете?
— Я не задумывалась об этом всерьез. Довольно много рас, которые также отважны как люди или еще более, больше чем я могу себе представить.
— Да. Но есть существенная разница между вашим родом и сакианцами, трандошанами или найкто. Они бесстрашны — но необязательно отважны. Бесстрашие закодировано в их генах. Есть два способа, которым природа обеспечивает выживание — создать воина, достаточно сильного, чтобы сокрушить все на своем пути, или создать жизненные формы которые знают, как убежать. Те, кто способен и на первое и на второе — редки. У вас, людей, есть выбор — сражаться или бежать. И все же так часто вы выбираете сражение, и так часто — по странным причинам, — И-Пять очень человеческим жестом поднял обе руки ладонями вверх. — Это привлекает, порой ставит в тупик и часто приводит в ярость. Люди никогда не перестанут меня удивлять.
За разговором Баррисс успела взять свою деку с полки и начала обход кроватей, сверяясь с показателями мониторинга, возникающими на деке, когда та опадла в информационное поле очередной кровати. Дроид шагал рядом с падаваном.
— Ты и Джос за игрой говорили о том, что значит быть человеком, — напомнила она. — А ты считаешь себя отважным, И-Пять?
— Я почему-то сомневаюсь что тот, кто действительно храбр, считает себя таковым. Я не верю, что падаван Ассант так считала.
Они шли по узкому проходу между двумя рядами коек. Почти все они были заняты клон-содатами — одно и то же лицо, повторяющееся снова и снова. Только раны были разными.
— Я говорил, что солдаты тоже генетически модифицированны — так, чтобы мало или совсем не чувствовать страха на поле боя, — произнес И-Пять. — Не могу не задуматься — не сделала их ли менее людьми ликвидация "гена страха"?
