А потом хочу убить его.
– Ты слышала, что сказало оно. – Фортис отводит взгляд, снова пожимая плечами.
– Нет, не слышала. Не слышала ничего такого, что объяснило бы, что мы собой представляем или как мы такими стали.
– Я вас создал, можешь не сомневаться. Я, и Биби, и Эла, и Янг. Они, правда, не знали, откуда у меня спецификации, технические характеристики. Им было известно лишь то, что мы создаем вас четверых для военных целей. Но хотя начинали мы вчетвером, заканчивал работу я один. Я их убедил, что эксперимент не удался. Другого способа не было.
– Проект «Человечество»… – рискую предположить я.
– Именно он.
Я изо всех сил ударяю Фортиса по лицу. Это все, что я могу сделать, чтобы выплеснуть эмоции и не разорвать его на куски голыми руками.
– Да как ты мог?
– Как я мог? Я же мерк, милая. Ты всегда это знала. Как думаешь, чем я всегда занимался? Ты ведь не предполагала, что я желаю спасти мир, а?
Ро все еще не верит.
– Но тогда зачем были все эти хлопоты? Что это было там, в Хоуле? Зачем было рушить их Икону?
Спокойнее, Ро…
Не сейчас.
Не сотвори какой-нибудь глупости.
– Вы должны мне поверить. Все вы. Я должен был это продать. Не ради вас, но для Посольств. Для Главного Посла Планеты.
Лукас наконец подает голос:
– А тогда кто такая Эла?
– Эла – это всего лишь прозвище.
Лукас кивает:
– Дай-ка угадаю. Оно состоит из инициалов. – По его лицу пробегает тень.
– Верно, – кивает Фортис. – Эл и А.
– Эл. А. Лета Амаре. Эла была моей матерью. Она это сделала. Вместе с тобой, Биби и Янг.
– Но нужны же были для вас биологические источники.
– Что?..
– Некое физическое человеческое существо. Генетический источник.
– Ты хочешь сказать, родитель. – (Фортис согласно кивает.) – И Лета была моей биологической матерью?
– Именно так.
Лукасу явно становится легче, несмотря на… несмотря ни на что.
– А как насчет остальных? – внезапно спрашивает Тима.
– Разве это не очевидно?
Нет, думаю я, ничего тут нет очевидного.
– Доктор Янг?
Фортис кивает. У Тимы вытягивается лицо, но я вижу, что она уже обдумывает все это во всех особенностях, во всех деталях.
Ро пристально смотрит на Фортиса:
– А я?
Биби вздыхает:
– Теперь ведь ты понимаешь, почему мне так трудно следовать Срединному Пути?
Он прав. Разбросанные камни на его заднем дворе приобретают куда больше смысла, если подумать о Биби как об отце Ро.
Кровь отливает от лица Ро, когда он оценивает все возможности.
И все это может означать только одно.
– Ты? Величайший из предателей, каких только знала Земля, ты мой биологический отец? – Я с трудом заставляю себя даже подумать это, не говоря уж о том, чтобы произнести вслух.
Фортис улыбается:
– А ты думаешь, я случайно нашел тебя на Трассе в тот день? Я годами не выпускал тебя из виду, милая моя!
Мне хочется ногтями выдрать ему глаза.
Скоро, думаю я.
Скоро.
ДОНЕСЕНИЕ В ГЛАВНОЕ ПОСОЛЬСТВООТДЕЛЕНИЕ В ВОСТОЧНОЙ АЗИИПОМЕТКА: СРОЧНО
ГРИФ: ДЛЯ ЛИЧНОГО ПОЛЬЗОВАНИЯ
Подкомитет внутренних расследований 115211В
Относительно инцидента в Колониях ЮВА
Примечание. Свяжитесь с Джасмин3к, виртуальным гибридом человека 39261.ЮВА, лабораторным ассистентом доктора И. Янг, для дальнейших комментариев, если понадобится.
ФОРТИС
Расшифровка – Журнал соединений, 20.03.2070
ФОРТИС::НУЛЛ
//соединение начато;
отправлено: У меня есть план, который, я думаю, доставит тебя туда, куда ты хочешь добраться. И, как я предполагаю, взамен даст мне то, чего хочу я. Прежде чем я его изложу, скажи, мы договорились?;
ответ: На основании повторных размышлений я согласен с тем, что твоя помощь может оказаться важной или даже критической для моего успеха. Я могу надежно сохранить твою просьбу, не рискуя своей изначальной миссией.;
отправлено: Потрясающе. Я попрошу кое о чем позже, но новость замечательная. Что касается моих идей, то я рассмотрел все, что мне известно о человеческой натуре, о поведении индивидов и о том, как они реагируют в качестве группы, и еще раз обдумал грустную историю нашего человечества, полную насилия. И теперь я лучше понимаю те инструменты воздействия, которые есть у тебя. Не думаю, что ты имеешь достаточно для того, чтобы подавить (или устранить) все население так, как ты планировал.;
ответ: Да.;
//соединение продолжено;
Конечно, есть еще многое. Многое такое, что нужно сказать. Потребовать других откровений. И возможно, еще много лжи осталось невысказанной.
Да и многое другое.
Но Дитя Лордов нетерпеливо. Я догадываюсь, что человеческая драма не производит на это впечатления. Особенно после того, как оно уже уничтожило миллиарды жизней.
– Идем, Долория! Мы начнем с тебя. За остальными мы вернемся. Очень многое нужно сделать с каждым из вас.
– Я с тобой не пойду. – Это мое окончательное решение, и я скрещиваю руки на груди.
Они могут прийти за мной.
Они могут сделать все, что пожелают.
Но я не пойду с тварью, убившей моих родных.
И не позволю, чтобы моих друзей повели на смерть из-за меня.
– Но у тебя нет выбора, – говорит Нулл. – Была заключена сделка. Вы принадлежите нам. Всегда принадлежали. Мы вас создали.
– Я не какой-нибудь обломок, который ты можешь забрать. Я не часть твоей машины смерти.
– Но это так, ты такова и есть. И выбора у тебя нет. Ты часть нас. Принадлежишь нам.
Нулл смотрит на меня без какого-либо выражения, и я гадаю, как долго он будет выглядеть подобным образом и когда треснет его фасад.
Судя по всему, скоро.
Я ощущаю, как разочарование карабкается вверх по ступеням, что между нами.
Ро снова выходит вперед, закрывая меня собой:
– Нет, у нее есть выбор. И она его сделала. Она не пойдет с тобой.
– Это не тебе решать, Фьюро Костас. – Нулл нетерпеливо моргает. Говорить с ним – все равно что говорить с Доком.
Но Ро как будто не слышит.
– А знаешь, если хорошо подумать, так ведь и есть.
– Почему это? – спрашивает Нулл.
– Потому что она не пойдет. Потому что я так говорю. – Ро делает еще один шаг по направлению к кораблю. – И потому что вместо нее пойду я.
Нулл заинтересованно смотрит на него. Я ощущаю, как между нами проносится острый луч энергии.
– Это, Фьюро Костас, совершенно другое предложение. Дай нам подумать.
Я хватаю Ро за руку:
– Прекрати! Ты не можешь этого сделать!
Он выдергивает руку:
– Могу. И вообще-то, уже делаю.
Меня охватывает панический страх.
– Не надо! Не надо! Останься с нами! Останься со мной! Мы справимся, выстоим. Мы продержимся вместе. Мы будем бороться вместе, как ты всегда этого хотел.
Ро грустно улыбается мне:
– Вот как раз этого я никогда не хотел, Дол. Ты – вот чего я желал.
Мое сердце уже колотится с бешеной скоростью.
– Прекрати! Ты не можешь!
Ро делает шаг назад, ко мне:
– Ты – все, чего я хотел, и ты должна мне позволить сделать это. Я больше не хочу оставаться здесь. Не так. Здесь я тебе не нужен. Ты и сама можешь о себе позаботиться. – Ро кивает в сторону Лукаса. – И о Пуговице. Ты ведь заботишься о нем с того самого дня, когда мы его нашли, мокрого, там, на пляже.
Я уже не могу сдержать слезы:
– Я не хочу, чтобы ты это делал…
Он вытирает слезы с моей щеки:
– Не от тебя зависит. Я – боец, помнишь? Я только это и делаю. Нахожу что-то такое, за что стоит сражаться, а потом бросаюсь в драку.
Я качаю головой:
– Ты сумасшедший.
– Ничего подобного. Я очень умный. И моя находка – ты, Дол. Ты – то, за что стоит сражаться. Так позволь мне устроить драку.
– Ты не должен этого делать, – произносит Тима из-за моей спины.
Лукас откашливается:
– Она права. Никто из нас не хочет, чтобы ты это сделал.
– Я ничего не должен делать. Но если уж я за что-то взялся, вам меня не остановить, вы это знаете.
Ро привлекает меня к себе, наклоняется ко мне. Я вижу его губы, всего на какое-то мгновение, и вспоминаю.
Они должны быть такими мягкими.
Мягче, чем его уши.
У них должен быть вкус зернышек граната.
Потом Ро целует меня, быстро и крепко, и отталкивает в тот самый момент, когда я хочу ответить.
Вот так всегда между нами.
– Пообещай, что вернешься, – говорю я. Это все, о чем я могу думать… что могу вынести.
– Тебе от этого станет легче? – усмехается Ро. Я киваю. – Тогда обещаю. – Он гладит меня по щеке.
