- Я ожидал многого но не такого. Но я быстро освоюсь и привыкну.
После чего уже уверенным взглядом посмотрел вдаль и спросил.
- Куда нам?
- Идём, - ответил я ему, - всё равно мне моими делами пока ещё заниматься рано. Так что пойдём, дойдём до местного форпоста мастериц-дроу.
- Я готов, - только и ответил мне Клум. И уже через минуту мы пробирались сквозь толпу.
Планета Ареана. Империя Ларгот. Столица Парн. Чёрный рынок. Квартал оружейников. Форпост дроу. По времени рынка уже позднее утро.
- Нам сюда. - показал я в сторону нескольких нужных нам зданий в оружейном квартале. Но это было лишнее. Клум и так знал куда идти.
- Там наши защитные плетения, - только и пояснил он, после чего, немного помолчав, добавил, - к тому же все эти форпосты строятся по схожим схемам, а потому я уверен, что это как раз и есть цель нашего путешествия.
На это я лишь пожал плечами и направился ко входу.
И вот мы внутри. Сначала на нас даже не обратили внимания, но буквально через несколько мгновений в нашу сторону выдвинулась целая делегация из вооруженных девушек-дроу. И намерения у них были явно не слишком дружелюбные. Ясно было, что эта их реакция как-то связана с появлением Клума у них на территории форпоста.
- Меня в прошлый раз так не встречали, - пробормотал я.
- Они думают, что я из Королевства, - только и ответил он.
Но мне это ничего особо не сказало, и я продолжал вопросительно смотреть на него. Только и он ответить не успел. К нам подошла как раз та самая дроу-воительница, что заведовала местными девушками-стражами.
- Мы отдали положенную долю ещё два дня назад, и у нас нет никаких долгов перед Короной, - только и бросила она в лицо Клуму.
Понятно. Его приняли за сборщика податей или налогов. А кем ещё мог быть в их глазах Клум? Мужчина, дроу. Да при том ещё и полноценный маг. Я заметил, как одна из девушек при помощи артефакта проверила это.
Так что считайте как хотите, а эти самые налоги они должны отдавать своему якобы Королевству, которое их заперло в этом форпосте, лишив свободы необратимым проклятием, которое грозит неминуемым изнасилованием, окажись они за воротами этой небольшой крепости, и которое отняло у них магические способности, сделав изгнанницами. Поэтому не удивительно, что они не пылают большой любовью к мужчинам-дроу, которые, по факту, бросили их одних на съедение толпе разгорячённых и снедаемых желанием мужиков, в случае, если защита форпоста спадёт. И есть у меня подозрение, что именно этим им и грозят, когда пытаются надавить на них и шантажируют тем, что развеют плетения. И не факт, что требуют от них только налоги обычным золотом. Уверен, что и кое-что другое. Столько красивых девушек вокруг и полная власть над ними. Вон, какими злыми глазами эти девушки смотрят на Клума.
- «Хм», - и я огляделся вокруг, - «а не для этого ли тут есть несколько домиков, которые девушки обходят стороной и при взгляде на которые у них возникает подспудное отвращение и ненависть, презрение и толика страха».
Эти эмоции я уловил ещё вчера, и теперь я, кажется, догадываюсь, что бы всё это могло значить. Ну и в дополнение, я теперь более чем уверен, что они согласятся на наше предложение, даже если у них появится хотя бы малейший шанс вырваться из этого рабского положения.
- Клум, - быстро произнес я, - зови Росаю. Она явно узнает твой голос. Быстро. Иначе побоища не избежать. Они нападут на нас.
Он с непониманием посмотрел на меня, видимо что-то хотел сказать. Но я быстро просчитал, что этих девушек сейчас не переубедить. Только недавно к ним пожаловали сборщики и явно взяли гораздо больше, чем полагается при финансовых операциях. Вон как зло горят глаза у некоторых из девушек. А Клум сейчас один. Я так понимаю, это и может сыграть главную роль в будущем нападении, стоит только вспыхнуть хоть какой-то искре.
Будь тут несколько дроу, девушки бы их отпустили и постарались сдержать свои эмоции, но на одиночке они захотят отыграться, и его не спасёт ни воинское мастерство, ни то, что он маг.
- Зови, - уже в самый последний момент пихнул я его в бок.
У кого-то за нашей спиной сдали нервы и в нас выстрелили. Взвыло чувство опасности, и я мгновенно провалился в боевой режим.
Выстраивается структурная модель. Практически все девушки вооружены стрелковым оружием. Пространство передо мной и вокруг расцвечивается векторами полёта различных снарядов. К тому же они раскрашены в разные цвета.
- Маркировка по степени опасности снаряда, - дала пояснение Ведунья.
Быстро проверил, что бы это значило. Ага... Многие болты и стрелы, которыми были снаряжены луки и арбалеты девушек-дроу, оказались с магической начинкой. Взрывы, усиленный удар. Яд. Что-то, связанное с замедлением. Но в основном всё направлено на усиление удара и взрывную волну той или иной природы. Воздушная, водная, огненная. Каменная или металлическая шрапнель. В общем, тот ещё подарок можно получить, даже если стрела или болт в тебя не попадёт.
Что хуже всего, девушки сами, как оказалось, готовы к такой беспорядочной стрельбе. На всех какие-то защитные амулеты, которые генерируют то или иное силовое поле. Именно поэтому мне и пришлось толкать Клума. Нужно было выпихнуть его из зоны наибольшего поражения. А ей-то как раз и оказалось то место, где он стоял. Даже я бы пострадал гораздо меньше, если бы просто замер в том положении, в каком сейчас находился. Меня бы первой же ударной волной отбросило в сторону, и я бы вообще оказался вне зоны обстрела.
Нужно начинать работать. По нам уже стрельнули. Хотя из основной группы встречающих нас воительниц никто ничего не понял, и, воспользовавшись этим, я начал действовать сам. Не хотелось мне причинять вред ни девушкам, которые оказались заложницами того положения, в котором их вынудили существовать, ни чтобы они как-то навредили мне и дроу. Но нам нужно протянуть время, пока мать Тираи сообразит, что зовут именно её и кто это может быть. То, что она на территории форпоста, я видел. Но она находилась где-то в своей мастерской.
А потому...
Планета Ареана. Империя Ларгот. Столица Парн. Чёрный рынок. Квартал оружейников. Форпост дроу. По времени рынка уже позднее утро.
Человек и дроу стоят посреди двора. Мужчина явно что-то хотел сказать женщинам-дроу. Но неожиданно и незаметно для всех приоткрылась небольшая дверца, и оттуда высунулся нос арбалета.
- Умри, ублюдок, - тихо прошептал девичий голос.
Можно была услышать небольшой всхлип, перед тем, как в сторону мужчины-дроу вылетел арбалетный болт. Но именно в этот момент молодой парнишка, который пришёл вместе с ним, хотел тому что-то сказать и потянулся рукой к его плечу. Удар. И арбалетный болт бьёт молодого парня в руку, чиркнув его в районе предплечья, которое как раз оказалась в этот момент на траектории его полёта.
Ну а дальше уже вообще было не понятно, что произошло. Вроде арбалетный болт улетел куда-то в сторону. А потом прогремел взрыв. Испуганный девичий голос прошептал: - ой, - и чья-то худенькая рука быстро прикрыла двери.
Выстрел откуда-то со спины. Толчок Клума в плечо я маскирую под то, что хотел поднять руку. Но как раз в этот момент мне в неё врезался тот самый болт, что выпустили со спины. Прощай, один из стреломётов Тираи. Болт врезался прямо в него.
- «Чёрт», - мысленно завопил я. Хоть особой раны нанесено не было, но из-за усиления удара, вложенного в болт, руку я потянул, да и удар не получилось провести чисто, а потому я ещё и Клума пихнул не слишком удачно, ещё больше повредив свою многострадальную руку.
- Подключаю механизм самовосстановления, - отреагировала Ведунья.
Но я не обратил на это внимания. Благодаря тому, что я сбил удар, мне удалось перенаправить полет болта чуть в сторону. Ну, это так выглядело со стороны. Хотя на самом деле он как раз-таки полетел в строго определённую точку и по дороге встретился с выпущенной другой девушкой стрелой. Выбрал я её не просто так. Это был летящий чуть впереди всех остальных снаряд с вложенным в него плетением ударной волны, основанной на магии воздуха.
