Поделившись неутешительными выводами с демоном, мы опечалились уже вдвоём. К нашему сожалению, быстрых методов, чтобы медикаментозно восстановить мозг нашему подопечному не существовало, и только длительная реабилитация могла в этом помочь.
— Кхе-кхе, — внезапно послышался старческий кашель, а затем дверь тренировочного зала открылась.
«Странно, но я не слышал его шагов, — удивился я, видя кого привела к нам Элия».
— Чи Хон! — позвала демонесса паренька и тот бросив тренировку подбежал к гостям и сразу же низко поклонился старцу. Лицо того слегка разгладилось, хотя это было едва заметно из-за его весьма преклонного возраста.
— М-м-м Элия, — прошамкал тот беззубым ртом, — парень и правда воспитан. И говоришь подаёт надежды?
— Ну, до уровня Джейна в этом возрасте он точно не дотягивает, но кое-какие задатки имеются Эй Чи. Я понимаю, что тебе сейчас не до этого, но ради меня, сможешь немного его потренировать, хотя бы пару месяцев? Больше даже не смею просить.
Владычица Хаоса состроила самое умильное личико из тех, что я видел в её исполнении и молитвенно сложила руки перед стариком.
— Ну не знаю, — сразу нахмурился тот, — зачем мне это? Ты ведь утром вообще говорила только про один урок.
— Посмотри какой он хороший, — она сделала шаг и потрепала коленопреклонённого парня за щёку, — просто пр-э-лесть! Ну и ещё я дам в твой гарем эльфийку и дракона-оборотня.
— Дракона-оборотня? — тут же заинтересовался он, — ты где это чудо нашла?
— Где нашла, там уже нет, — она показала старику язык, — ну же, соглашайся, а то я и передумать могу. Сама хотела с ней покувыркаться, от сердца отрываю.
Дедок покачал головой, видимо у него были совершенно другие планы, но видимо предложение его заинтересовало, поскольку он стал торговаться и в конце концов к тем двум, что Элия предлагала ему раньше, добавилась ещё и какая-то орчиха.
Старик радостно тряс руку демонице, когда дверь в зал открылась и в него буквально не вошёл, а ворвался ректор с десятком преподавателей, которые едва увидев старика, стали низко ему кланяться, а затем и вовсе учителя кроме ректора опустились на одно колено.
Мы с демоном замолчали в своём канале, сейчас явно происходило что-то интересное.
— Благородный мастер Эй Чи, — ректор ещё раз низко поклонился и поцеловал протянутую стариком руку, — я едва не лишился дара речи, когда мне сказали, что видели вас в коридорах Академии. Это и правда вы, какая честь!
— Ну полно, полно, — кроме старика ректора и демонессы на ногах не стоял никто, — прекратите, я давно ушёл на покой, можете просто звать меня дедушка Эй.
От возмущения у всех тут же округлились глаза.
— Это невозможно Великий, — ректор поклонился ещё раз, — могу я узнать, что привело вас к нам?
Старик не успел ответить, как в зале появился Владыка Хаоса Гел, вместе со своей свитой преподавателей-демонов. Которые также заняли коленопреклонённые позы рядом с людьми, а вот демон обнялся со стариком, как со старым знакомым, но при этом низко склонив голову. Владыка Хаоса! Перед человеком!
— Элия! — демон грозно посмотрел на свою соратницу, — я когда просил тебя потренировать ученика, мне и в самом страшном кошмаре не могло присниться, что ты ради этого потревожишь Эй Чи.
— Хватить бухтеть, он уже согласился, — беспечно отмахнулась она, обнимая старика и прижимаясь к его щеке своей щекой, — потому что Эй Чи — ду-ш-ка!
Старику явно было приятно её внимание.
— Ладно, хватит церемоний, — он движением, которое не засекли мои датчики, оказался за спиной демонессы, разорвав объятия, ухватив при этом её за грудь. Та весело взвизгнула и погрозила ему пальцем.
— Оставьте нас, — просто сказал старик, и через три секунды в зале никого не осталось, кроме нас с Чи Хоном и Калем.
Сначала новый наставник огляделся вокруг, поморщившись, увидев демона, который и не подумал никуда уйти.
— Останешься, только если будешь помогать, — старик поманил Каля к себе, и тот осторожно подошёл ближе.
Тот забрал меч у парня и подержав его в руке, удивлённо крякнул, но затем передал демону.
— Всё обучение будешь носить его за своим хозяином и отдашь, только если тому будет грозить опасность. Ясно?
— Да, господин, — демон опасаясь, взял белый боккэн в руки, и тот тут же уменьшился в размерах, став ему в пору.
Мы все трое ахнули на общем голосовом канале. Больше всех был удивлён Каль, который заявил, что меч хоть и нехотя, но готов выполнять некоторые его просьбы. Теперь уже и я по другому посмотрел на необычного старика, которого вышел поприветствовать почти весь педагогический состав Академии.
— А ты, — Эй Чи подошёл и положил на голову коленопреклонённого парня ладонь, которая на пару секунд засияла белым светом, — становишься моим временным учеником. Готов пахать с утра до ночи?
От восторженного крика парня, поднявшего лицо со слезами радости на глазах, у старика дёрнулся глаз.
— «Попал дедок, — понятливо хмыкнули мы с Калем, когда парень бросился благодарить его за столь щедрое предложение».
Тот видимо тоже начал подозревать неладное и кинул взгляд на столбы и камни, на которых Чи Хон отрабатывал свои удары. На сверх прочных поверхностях учебных манекенов, которые как раз и были созданы для целей, чтобы не ломаться от множественных ударов студентов, виднелись многочисленные выбоины и следы сотен тысяч ударов. Прикинув, что в этом зале при его приходе тренировался только один человек, гранд мастер сделал правильный вывод.
— Эх, нужно было просить больше, — крякнул он, догадавшись, какого ученика ему подсунули.
— Ладно, как тебя там? — он пощёлкал пальцами, заставляя парня пригнуться к земле и затем залезая ему на спину.
— Чи Хон, учитель!
— Буду звать тебя лошадка, — заявил вредный старик, и указал рукой на дверь, — отвези меня лошадка в Кор Хадор.
— А что это такое учитель? — Чи Хон, рванул с места, набирая приличную скорость, сметая с дороги тех, кто не успел увернуться.
Когда ворота перед ним не успели открыть, но покрепче подхватил вольготно расположившегося на его спине деда и одним прыжком перепрыгнул стену академии.
— Лучший ресторан, — старик прикрыл глаза, — а какие там девушки работают…м-м-м..
У меня возникло чувство, что платить он явно не собирался за эти посиделки, хорошо, что сумки с осколками были со мной. Предупредив Каля, что возможно понадобиться его помощь в передачи наличности, я поспешил за ними.
* * *
— Великий мастер! — едва мы прошли за позолоченный ворота, которые нам открыли два привратника в длиннополых, вышитых золотом халатах, как навстречу заспешил ещё один старик, низко кланяясь, — удача улыбнулась мне, едва я только разглядел вас у дверей своего заведения.
— Привет Дарел, — тот легко отмахнулся, — мне сегодня всё по высшему разряду, и пригласи Мину с Кеей.
— Конечно мастер, — тот улыбаясь, низко кланялся, — я сразу же послал за ними, полагая, что они вам понадобятся.
И уже обращаясь к Чи Хону, вежливо произнёс.
— Идите за мной уважаемый воин, двум таким гостям я предоставлю свою беседку рядом с прудом, чтобы никто не потревожил ваш отдых.
— О-о-о, ты его знаешь? — тут же заинтересовался Эй Чи.
— Сегодня мало кто не слышал о молодом воине в одиночку победившему в состязании Ветра, лучших бойцов клана Жёлтой цапли, — владелец ресторана склонил голову, признавая заслуги Чи Хона.
— Ты победил в поединке Ветра? Как? — удивлению старика не было предела, когда юноша скромно кивнул, — а я то думаю, что в тебе нашла Элия?! Ты ведь полностью бесталантен! Ни грамма истинной силы!
На глазах парня появились слёзы, а противный старикашка продолжал допрос всю дорогу, до самой беседки.
— Как ты смог это сделать? Признавайся?! Даже пробуждение демонического артефакта не могло дать тебе столько силы.
— «Даже не вздумай, — тихо сказал я в общий голосовой чат, — твое единственное превосходство — это я. Выдашь секрет — тут же потеряешь всё, чего достиг».
