в групповом чате, сигнализируя о смерти игрока. «Первый» смог удержаться и какое-то время даже успешно отбивался, но его просто задавили массой.
Видя гибель товарищей «Четвертый» взял на себя функцию арьергарда и предпринял безуспешную попытку задержать преследователей. Но был также сметен надвигающейся ордой.
Дон бежал по коридору, тяжёлое дыхание разрывало лёгкие, ноги подгибались от усталости, но панический страх всё гнал и гнал вперёд. Он не заметил когда потерял последнего своего телохранителя. Просто в какой-то момент понял, что остался один. Это придало дополнительных сил и бег продолжался.
Наконец шкала выносливости полностью опустела, тело влекомое инерцией рухнуло на пол. Не в силах даже ползти Дон свернулся «калачиком» и прикрыл голову руками в ожидании скорой расправы. Но время шло, а ничего не происходило. Только теперь он понял, что совершенно не слышит звуков погони. Неужели он уцелел?
Пока шкала выносливости понемногу восстанавливалась, у Дона появилось время обдумать ситуацию, в которой он оказался. А если говорить откровенно — дело было дрянь. Деньги отца потрачены, ценный пленник потерян и даже его личная группа бойцов погибла. Но подумав ещё немного, он решил, что возможно шанс на благополучный исход есть. Иглометы использовали лишь его люди. Нападающие были вооруженны лишь холодным оружием. А значит их цель был не Дон, а его пленники. Поэтому они и не стали преследовать дальше.
Дон тяжело вздохнул, как бы не хотелось, но надо было возвращаться назад и попытаться проследить за нападавшими. А там возможно у него появится возможность вновь отбить Темника. В конце концов у него ещё оставался фризер. Это конечно не «Столбняк», но при случае помочь сможет.
Глава 16
Жилой сектор № 500. Отсек клана «Братство стали».
Обескураженный вид вошедшего референта заставил главу «Братства» напрячься.
— В ходе боев за жилой отсек, потенциальные противники дважды использовали боевые артефакты класса А. А именно «Метаморф» и «Столбняк».
Глава мгновенно подобрался:
— Уже? Аналитики как один божились, что это произойдет лишь на последнем этапе ивента.
— Боюсь они ошиблись не только в этом.
— Ну что там ещё?
Референт на неуловимое мгновение замялся, но всё же ответил:
— Поступили новые данные от нашей штурмовой группы, но они настолько противоречивы… — он вновь замолчал, пытаясь поточнее сформулировать свои мысли, и наконец выпалил — я совершенно запутался в происходящем.
Глава заинтересованно приподнял брови.
— Сначала все, и мы в том числе, были твердо уверены, что обладателем диска с информацией является пресловутый Темник. Этому немало способствовало видео выложенное Темником в сеть. Дальнейшее развитие ситуации только подтверждало это. Игроки, прорывающиеся вместе с ним из окруженного отсека и выполняющие роль его группы поддержки, гибнут один за другим. Однако сам Темник всегда остается в живых. И при этом целеустремленно движется в одном и том же направлении. К примеру попав в канализацию и поняв, что движется не в том направлении, он, несмотря на опасность, вернулся к жилому отсеку и завладев транспортом двинулся в нужном ему направлении.
Глава братства задумчиво кивал, соглашаясь с услышанным. Ободренный этой негласной поддержкой, референт продолжил:
— Кстати, мы так и не смогли вычислить куда именно он направляется. Но его трюк с летучими мышами наглядно показывает, что это точно не движение наобум, как то пытаются представить наши «коллеги» из «Бастардов» и «Патруля».
— Да уж, парень ловко срубил хвост, — глава позволил себе улыбнуться.
— Именно. Темник избавился от преследователей и мог без проблем продолжать свой путь. Однако вместо этого он резко разворачивается и возвращается в отсек за своим погибшим напарником.
— Ты ведь сам знаешь, наши аналитики считают, что он передал квестовый диск Алтайцу. Естественно он возвращается.
Референт согласно кивнул:
— В тот момент я был согласен с аналитиками. Это было единственным логичным объяснением происходящему. Но послушайте, что сейчас сообщают наши разведчики: агенты, внедренные в ряды «Бастардов» упоминают об Алтайце, работающем в паре со знакомым вам Космоволком. Да, да, с тем самым Космоволком, чья бригада первой наткнулась на сейф с квестовым диском. По словам агента, пара Алтаец-Космоволк действовала в бою, как давно сыгранные. Цитируя донесение «взаимодействие в бою на уровне бойцов звезды». А это, как вы сами понимаете, означает множество совместных тренировок и боев. По другому такой сыгранности не добиться.
Глава нахмурился. В его голове одна за другой возникали возможные объяснения. Но тут же безжалостно отбрасывались, как слишком фантастические. Через некоторое время он задумчиво произнес:
— Пока единственное объяснение — они знали друг друга раньше. Скорее всего еще до «Ковчега». Какая-то другая игра. Возможно даже состояли в одном клане.
— А я признаться подумал о совместных тренировках в реале. На каких-то симуляторах. Типа «Армейский спецназ» и им подобных.
— Вполне возможно и такое.
— По словам агента, когда пару удалось прижать. Алтаец остался блокировать коридор. При этом хоть и погиб, но дал возможность уйти напарнику. Согласитесь — не самое разумное поведение если владеешь квестовым предметом.
— Выходит наши аналитики ошиблись и диск по прежнему у Темника!
Референт неопределенно покрутил головой и продолжил доклад:
— Наблюдатели остающиеся на точке нашего проникновения, непосредственно перед применением «Столбняка» зафиксировали появление объединенной группы Темника-Блондинки и Алтайца-Космоволка.
Мысли главы Братства заметались, как сумасшедшие. Новые факты переворачивали все старые теории. Но вместе с тем давали новое объяснение.
— И в чем же ты видишь противоречие? На мой взгляд, наоборот, всё становится ясным. Именно совместное появление Темника и Космоволка ставит всё на свои места.
Взгляд референта выражал полное непонимание и Глава, сжалившись, решил «разжевать».
— Всё становится легко объяснимым если допустить одно — Темник и Космоволк давно знакомы. И вся эта беготня с квестовым диском, просто афера с целью получения денег. Представь себя на месте Космоволка. Ты одиночка. Находишь ивентовый предмет. Воспользоваться самому нет никаких шансов. Но посоветовавшись с друзьями, решаешь подзаработать с минимальным риском. Предлагаешь купить диск одному из крупных кланов. По какой-то причине это оказались мы. Возможно они знали, что на место сделки мы не пришлём
