боевую звезду. Как бы то ни было, мы посылаем Карлеоне и он попадает в засаду. Получается и деньги получены и квестовым диск на руках остался.
Референт понял всю идею и тут же подхватил.
— Затем они решают повторить трюк с продажей. Темник выкладывает в сеть видеоролик, таким образом снимая подозрения с Космоволка и акцентируя все внимание на себе. А чтобы еще больше запутать окружающих, проворачивают этот трюк со «спасением» Алтайца. Надо сказать, повелись не только мы. «Адские дворники» едва осознали возможную причину возвращения Темника, без колебаний открыли своего метаморфа.
— А «Столбняк»?
Референт хмыкнул.
— Это не выдержали нервы у нашего богатенького буратины.
— Карлеоне?
Глава покачал головой и с чувством выругался.
— Вот же дурак. Уверен, этим он подстегнет все кланы на преждевременную эскалацию конфликта.
— Уже. На аукционе наблюдается стремительный рост цен на тяжелое вооружение. Но это еще больше подстегивает спрос. — он помолчал, ожидая комментариев, но затем продолжил, — Какие будут наши действия?
— Пустить ищеек по следам Карлеоне. Штурмовому отряду ждать наготове. И пусть они возьмут с собой Бабая. Это первое. Второе — усилить оборону нашего отсека. Особое внимание на капсулы возрождения. Что бы не произошло, капсулы должны остаться невредимыми.
Глава посмотрел на часы, прикинул в уме оставшееся время и добавил:
— И третье. Начать развертывание штурмовых звезд по плану «В».
Референт понятливо кивнул и поспешил к выходу. У самой двери его остановил звук сообщения, пришедшего на планшет. Мельком проглядев доклад, он повернулся к главе.
— Вы были правы. Аналитики дают девяносто процентную гарантию на то, что Темник и Космоволк знали друг друга. Шансы на нахождение диска у Алтайца снизились до двадцати процентов.
* * *
Действие «Столбняка» стало полнейшей неожиданностью для Артема. Прорвавшись в этот тоннель через брешь пробитую Колокольчиком, Артем сразу заметил, застывший от неожиданности, группу давнишних «мафиози». На его взгляд, они вряд ли могли принести серьезные проблемы, а потому были проигнорированы. Вот слабое мерцание в темноте вентиляционной трубы выглядело более угрожающе. Вскинув игольник, Артем сделал пробный выстрел. Система тут же подтвердила его опасения:
«Вы нанесли урон игроку ХАНТ».
В тот же момент к Артему присоединились его напарники. В четыре ствола они практически мгновенно обнулили прячущегося в вентиляции игрока. Больше ни на что не отвлекаясь отряд рванул в сторону выхода из жилого отсека. И это им практически удалось. Артем уже был в паре метров от поворота, когда за спиной полыхнуло. Тело тотчас же потеряло чувствительность и замерло словно окаменевшее. А пришедшее системное сообщение прояснило возникшую ситуацию.
Чертовы «мафиози»!!! Не стоило оставлять их живыми. Что сейчас происходит Артем мог лишь предполагать, так как вся визуальная и аудио информация оказалась блокированной. Его сознание словно оказалось заточенным в глухом коконе. Лишь цифры таймера, отсчитывающие время до окончания действия дебафа, подсказывали что он все еще жив.
Наконец таймер показал нули и на прощание мигнув, пропал. Измученный долгим ожиданием и страхом перед неизвестностью, Артем не сразу сообразил, что он вновь в игре. Он обнаружил себя подвешенным на веревке, с вытянутыми над головой руками, в какой-то узкой шахте. Судя по внешнему виду стен, шахта была заброшена и давно никем не посещалась.
Опустив голову, Артем взглянул вниз. Веревочные петли крепко стягивали его руки и ноги, охватывали все тело и не позволяли шевелиться. Слабое раскачивание указывало на то, что его куда-то опускают. Наконец его ноги коснулись поверхности и в лицо тут же ударил ослепительный луч фонаря. Это было настолько неожиданно, что Артем не сообразил опереться. Его ноги подломились и тело рухнуло на металлический пол.
— Давай следующего!
Раздавшийся голос был ему не знаком и Артем попытался разглядеть говорившего. В прыгающем по стенам луче фонаря, это оказалось не самым легким делом. Зато позволило рассмотреть падающий сверху предмет. Артем изогнулся всем телом, пытаясь откатиться в сторону. Удалось это лишь отчасти. Предмет упал ему на ноги, и Артем с изумлением узнал в нем тело Алтайца. Напарник был также связан по рукам и ногам и не имел возможности шевелиться. А в наклонившемся над ними человеке Артем наконец опознал одного из «мафиози». Выходит они в плену.
Следом за Алтайцем вниз опустили и остальных пленников. Потом спустились и сами похитители и не обращая внимание на очнувшихся друзей, взвалили их на плечи.
Скрытые в темноте тоннели казались нескончаемыми. Свисая вниз головой и не имея возможности пошевелиться, Артем был вынужден довольствоваться довольно малым углом обзора. Но даже то отчаянное положение, в которое он угодил, не заставило его смириться. Автокурсор его миникарты исправно вырисовывал прошедший путь и давал надежду на возвращение.
Судя по всему босс мафиози шагал самым первым, потому что ни разу не попал в поле зрения Артема. Следом шел тот из «быков», что нес самого Артема. За ним по пятам, с оружием наготове, и с пленниками на плечах шли остальные трое.
Их небольшой отряд остановился перед внушительной дверью, перегораживающей тоннель. «Бык» несший Алтайца сбросил свою ношу на грязный пол и ухватившись обеими руками потянул тяжелую створку. Дверь даже не шелохнулась. Чертыхнувшись игрок достал из инвентаря какой-то темный брикет и приклеил его на упрямую дверь. В замкнутом пространстве коридора взрыв прогремел удивительно громко. Все присутствующие вздрогнули, одновременно получив системное оповещение о полученном дебафе «оглушение». Кляня на все лады незадачливого взрывника группа устремилась вперед.
Полную тишину тоннеля нарушали лишь шаркающие шаги «быков» с их тяжелой ношей. Но вдруг внимание Артема привлекли посторонние звуки. Они были едва слышны, больше похожи на тихий шелест. Сосредоточив внимание он попытался отыскать источник этих звуков. Долгое время ему это не удавалось, но наконец, краем глаза, почудилось движение. А уже через пару мгновений он уверенно выхватывал среди окружающего сумрака мелькающие силуэты людей. Артем мрачно улыбнулся, судя по всему «мафиози» вскоре ожидает неприятный сюрприз.
Наконец неладное почуяли и похитители. Мощный луч фонаря выхватил из настигающего мрака надвигающуюся толпу. Тянущиеся руки, угловатые тела, глаза горящие ненавистью. При взгляде на толпу Артема пробрала дрожь. Надо отдать должное «мафиози» — они не стали отступать в
