и она продолжила уже шепотом. — Похоже, у нашего великого князя серьезные детские травмы, переросшие во взрослые комплексы… Уж не знаю почему, но Алексей взял над этой Сонькой самое настоящее шефство.
— И что?
— А то, что лучше теперь в их отношения не вмешиваться. Помнишь, как Машка с Варькой тогда в ресторане нарвались?
— Такое забудешь…
— Вот и не лезь к Алексею с Сонькой, точно целее будешь.
***
Кузьмин и так не отличался излишней скромностью, а тут так и вообще расстарался — «Гелик» без номеров, но с гербами Романовых на бортах, колдун запарковал чуть ли не в центре Золотой площади. Сам Ванюша сидел на водительском месте и слушал музыкальную радиостанцию, а трое стоящих вокруг машины дворцовых во главе с Валерой создавали полное впечатление, что внутри немецкого «уазика» находится минимум цесаревич, никак не меньше. Мы с братьями и Сашкой Петровым посмеялись над увиденным, чем смутили Валеру, но никак не Ванюшу, а пока собиралась остальная молодежь, смоленский Рембрандт решил развлечь нас подробностями осмотра контейнеров с японскими мотами:
— И вот глянул я на эти разобранные игрушки для взрослых мальчиков и девочек и тут же вспомнил передачу из детства.
Он запел на мотив песенки из «Спокойной ночи, малыши»:
Спят усталые Сузуки, Хонды спят,
Кавасаки и Ямахи ждут ребят.
Выхлоп тоже спать ложится,
Чтобы ночью нам присниться,
Фары закрывай, баю-бай…
Смеялись мы долго, а когда появились наши девушки, Сашка спел «на бис» целых два раза и добился от аудитории продолжительных аплодисментов, которые, впрочем, в овации перейти не успели по причине появления иностранных принцев и принцесс, и пришлось нам оперативно переводить стишата и объяснять смысл «музыкальной шутки».
До окраины Ниццы по фактически пустой трассе мы долетели быстро, там подождали отставшего Кузьмина и в сопровождении пяти французских «жандармов» на мотоциклах в соответствующей раскраске влились в плотный городской траффик, фактически повторяя мой вчерашний маршрут, пролегающий через Старую Ниццу. На Английской набережной нас уже ждала отдельная свободная парковка, окруженная десятком подчиненных шевалье Дюбуа.
— Лешка, какой же ты продуманный! — хмыкнул Сашка Петров, наблюдая, как я натягиваю поглубже кепку BMW— мотоцикл именно этой марки мне достался по жребию. — А другим почему не сказал прихватить это полезное приспособление?
— Пусть получат свою минуту славы, — отмахнулся с улыбкой я. — Мне же это все поперек горла.
— Слава богу, мне слава не грозит, — Сашка подмигнул. — Я лучше в тенечке вашем побуду.
— Людовика с Умберто изобразишь — на улице, понятно, вряд ли автограф попросят, а вот в узких кругах высшей аристократии и академических кругах будешь нарасхват.
— Это-то и пугает… — тяжело вздохнул друг.
— А когда женишься на своей ненаглядной Кристине, — решил я добить художника, — станешь родственником Романовых, Гримальди, Бурбонов и кучи еще всяких разных европейских правящих родов, и начнется у тебя настоящая великосветская жизнь: обязательные к посещению приемы, балы, светские рауты, пафосные премьеры с выставками, поездки по всему миру на личном самолете, отдых на собственной яхте на Лазурном побережье…
— А учиться и работать когда? — и опять тяжелый вздох.
— Ничего, втянешься, — я хлопнул Сашку по плечу. — Все, пошли, дружище, наши девушки уже закончили наводить красоту.
— Втянешься… — бурчал он. — Легко сказать, я не такой двужильный, как ты…
Променаду, наполненному нехитрыми радостями, мы посвятили порядка двух с половиной часов — море уже никого не интересовало, наоборот, предпочтение, как и я вчера, молодежь отдавала «прибрежным» развлечениям, типа мороженого, сладкой ваты, лотков с сувенирами и уличных художников с музыкантами. Не осталась в стороне и узнавшая нас и все время увеличивающаяся восторженная толпа отдыхающих, получившая таки от молодых людей и девушек приветственные взмахи руками, легкие поклоны и воздушные поцелуи. Меня все-таки «опознали», кепка не спасла, и пришлось снять головной убор и раскланяться с прижатой к сердцу ладонью под крики «Алекс! Алекс! Алекс!», щурясь от вспышек неведомо откуда появившихся репортеров.
На веранде ресторана при отеле «Негреску» посетителей не оказалось, и, приняв от управляющего гостиницы заверения в совершеннейшем почтении, мы, самостоятельно сдвинув столики, оказались в окружении целой толпы готовых услужить официантов.
— Алекс, — обратился ко мне сидевший напротив Георг, когда официанты удалились, разлив по бокалам вино, — раз уж нам всем, как выяснилось, надоел ленивый пляжный отдых, — он покосился в сторону братьев Медичи, — с этой dolce far niente (счастливое ничегонеделание, итал.), как выражаются в прекрасной Италии, может, займемся активным отдыхом, конечно же, помимо гонок на байках и квадриках?
— Предложения? — заинтересовался я.
И не только я — вся наша компания прислушивалась к разговору.
— Ну… — заулыбался англичанин, — вчера у нас уже прошел… дружеский поединок… и весьма успешно прошел, а вот роль рефери нас с Диабом и Заидом не особо устроила. — Арабы кивнули. — Кроме того, — Георг сделал вид, что смущается, — в паутине гуляет ролик, в котором ты демонстрируешь просто запредельную скорость. Вот мы и подумали…
Меня так и подмывало посоветовать ему глянуть не этот ролик, а записи с Ибицы, но я себя сдержал и продолжил изображать заинтересованность. Англичанин же «смутился» еще больше:
— Вот мы и решили устроить некий турнир… как в старые времена… чтоб, значит, проверить свои возможности. Что скажешь?
На меня смотрела вся молодежь, ожидая ответа, и я чуял, что им всем эта идея пришлась по душе. Что ж, деваться некуда…
— В браслетах или без?
— Без браслетов, — помотал головой Виндзор и хитро улыбнулся, — хотелось бы увидеть весь твой потенциал, чтобы знать, к чему стремиться.
— Без браслетов так без браслетов, — пожал плечами я. — Можно прямо завтра утром турнир устроить, за пару часов управимся?
Георг оглядел присутствующих и кивнул:
— Думаю, да.
Тут громко откашлялся Багратион:
— Друзья, прошу прощения, а можно озвучить весь список участников турнира?
Мы переглянулись с Виндзором, потом я перевел взгляд на нахмуренных Аль-Нахайянов, Медичи, Гогенцоллернов с Джаем Сингхом и понял, что про российскую молодежь мы как-то и не подумали!
— Алекс?.. — Георг продолжал «смущаться».
Вот же!.. Красиво англичанин «стрелки перевел», и не подкопаешься! Все в лучших традициях предков!
— Кто желает принять участие? — осклабился я, понимая, что руки поднимут все.
Так и оказалось — руки подняли все молодые люди, в том числе и Сашка Петров.
Бл@дь! Вот же поганая ситуация, когда далекий от всех этих игрищ на тему «у кого длиннее» художник, чтобы не потерять лицо, вынужден принимать участие! И пусть хоть кто-то посмеет что-то по этому поводу сказать — порву на британский флаг!
К счастью, подобных отчаянных персонажей не нашлось — все всё прекрасно понимали, — и только Кристина Гримальди с тревогой смотрела на
