даже вывести на эмоции.
Стоп. Титана? Смит имеет отношение к тем самым титанам из мифов Древней Греции? Удивлюсь, но не сильно, если моё предположение окажется правдой.
Вновь подал голос Хохотун, тоже порядком раздражённый моим отношением:
– Долго будешь ты на него свои нервы тратить? Просто смирись, что он та ещё свинья неблагодарная, да и дело с концом… Твою ма!.. – я хотел было ответить ему на этот выпад в мою сторону, но внезапный крик, оборвавшийся в ту же секунду, заставил меня всего вспотеть. Столько в нём было ужаса и удивления. В голову полезли самые разные предположения – Смит подтвердил одно из них.
– О, вот и Астарот решил заглянуть на огонёк.
– Хе-хе, на огонёк… – послышался тихий, будто сонный голос Василия.
– Это не весело нихрена, – ох уж мне эта парочка. Всё бы им хохмить и развлекаться. Даже не знаю, хочу ли теперь быть на их уровне. Зависть, что была к их образу жизни, мигом испарилась. Нет, даже если мне предложат по итогам присоединиться к ним – уверенно откажу. Не способен я так легкомысленно подходить к опасным ситуациям.
Всю степень опасности показал вспорхнувший на крепостную стену демон. Больше самого крупного человека, с крыльями летучей мыши за спиной, острыми когтями на длинных лапах и с жуткой мордой. Казалось бы, что он выглядит ничуть не опаснее любого другого демона. Что какой-нибудь великан будет пострашнее. Если бы не одно но.
В тот миг, когда я его увидел, сердце пропустило удар. Меня словно молнией прошибло, на краткий миг от головы до пят тело онемело и перестало слушаться. Магический барьер вокруг меня задрожал, готовый расколоться на тысячи осколков, осыпаться мириадами искр – но всё-таки выдержал присутствие князя Ада. И это от одного только взгляда на него.
Простой человек, не прошедший через тысячелетия боёв, не имеющий огромной силы, не выдержал бы этой встречи. Сердце остановилось бы. Средней руки маги лишились бы чувств.
Не было ни единого звука, кроме шёпота умоляющих душ, томящихся в глубинах Преисподней. Всё поле боя словно накрыло тёмной вуалью. Свет солнца, пробившийся через серные тучи, стал далёким и холодным, как Полярная звезда в ночи.
– Так, теперь меня должно быть слышно, – голос пропавшего на несколько секунд Джона вновь зазвучал у меня в голове. Ничего себе, и его магия тоже развеялась? Какая у этого Астарота должна быть силища…
– Да, тебя слышно, – ответил я Смиту и нервно сглотнул вставший в горле ком.
– Вот и замечательно. Беги оттуда! – скомандовал мне титан. Я и секунды не обдумывал его приказ. Расчистив взмахом руки проход, я снял барьер и помчался прочь, подальше от князя Ада.
– Куда мне… его вести?.. – спросил я Джона, стараясь не сбивать дыхание. Не дай бог мне придётся круги наматывать по всему парку.
– В каком смысле? Куда хочешь, туда и веди.
– А Вася… не готов будет… встретить эту… тварь?..
– Вася ему даже шкуру не поцарапает, сил не хватит. Готовься к бою один на один!
Вот ведь блин. Я думал, у них есть план… А, точно. Они же мне говорили об этом. Что даже если бы могли оказать существенную помощь – не стали бы. Потому что какие-то там правила.
Получается, что и бежать мне далеко не придётся. Я готов дать бой здесь, на этом мостике через пруд. Пускай даже вся вода испарилась, но подойти ко мне смогут только с двух сторон. И это – отличный шанс на победу!
– Зачем ты остановился? – Джон не был рад моей инициативе. Но ничего, придётся ему смириться с моим решением.
– Потому что мне незачем бежать от того, кого я собираюсь раскатать!
– Не будь таким самоуверенным! Астарот не простой демон!
– А то я не знаю. Думаешь, я ничего не почувствовал? – чем дальше, тем сильнее становилось незамеченное поначалу ощущение. Будто бы мне просунули острый клинок между рёбер и теперь упёрлись остриём прямо в сердце. Диафрагма выжала весь воздух из лёгких – лишь бы зафиксировать все органы внутри грудной клетки. Будто бы это могло хоть как-то помочь.
Руки тряслись, по телу гуляла дрожь. Мозг был полностью уверен в том, что ещё немного – и мне придёт конец. Всего лишь морок, насланная князем Ада иллюзия близкой смерти. Но ощущения крайне реалистичные.
Встав в стойку посреди моста, я посмотрел в глаза Астароту. Страшные, словно чёрные провалы с искрами света умирающих звёзд. Высасывающие всякую жизнь из того, на что падёт их взор.
Казалось, ещё секунда под этим напирающим ужасом – и я лишусь чувств. Но я сделал то, чему меня учили долгие годы. Дмитрий Олегович, мой тренер, часто говорил нам перед важными соревнованиями: «Чтобы привести свои мысли в порядок – приведите в порядок дыхание. То, как вы дышите, влияет на вас куда сильнее, чем вы думаете».
Я вдохнул и затем протяжно выдохнул, медленно выводя перед собой руки раскрытыми ладонями вперёд. Сперва неглубоко, стараясь справиться с накатившим спазмом диафрагмы без боли. Два-три таких выдоха – и дрожь в руках стала сходить на нет. Я продолжал и продолжал дышать, смотря в глаза Астароту.
– Чем ты занят? Тебя же сейчас окружат и всё – конец. Подадут на блюдечке Астароту, – Смит нервничал всё больше с каждой секундой моего молчания, но я продолжал делать то, что должен. Иного выхода перед решающей битвой нет.
Спереди и сзади подошли демоны,
