храбрости? Хрена с два! – воу. Когда дело касается женского пола – особенно прекраснейших из его представительниц – Хохотун способен на всякое. В том числе и на самопожертвование. Но прошу, Вася – не погибай. Я должен буду отблагодарить тебя за этот поступок.
– Если мы переживём этот бой – с меня пиво! – ничего толкового в голову не лезет, кроме этой чуши. Но этого оказалось достаточно для Василия:
– Если сможешь поставить столько, сколько мы сможем выпить – то я только за! И девчонок своих зови!
Князь Ада, что было поднялся с земли, поднимая в воздух горы пепла, покачнулся и злобно – и испуганно? – посмотрел на крепостной вал. Там и засел Хохотун. Сжавший пальцы пистолетом, он выглядел так, будто стреляет. Глупо на вид, но высшего демона проняло.
– Иномирный ублюдок! Тебе конец!
Разорвав светящуюся нить, Асторот взмыл в воздух и всем своим телом обрушился прямо на то место, где я только что видел Васю. Похоже, он успел сбежать на ту сторону от крепостного вала. Я искренне надеялся на то, что с ним всё в порядке.
Похоже, что нет. Князь Ада обратил свой взор на сестру и близняшек. И теперь он был гораздо ближе к ним, чем прежде. Я что, не успею их спасти?!
В голову пришла только одна мысль – приём, что я использовал в бою против великанов. Только теперь прыгну не в высоту, а в длину.
Моментально взяв разгон, я изо всех сил оттолкнулся обеими ногами и полетел вперёд, привлекая к себе внимание как мог:
– Эй-хэй, ублюдок летучий!
Я занёс кулак для удара. Свет со всего тела перетёк в мою правую руку. Астарот открыл свою пасть в угрожающем рёве, но не успел закрыться от моего удара. В глаза ударила ослепительная вспышка, и затем мир погрузился во тьму.
Ярче тысячи солнц
– Занять позиции! Шевелитесь! – Екатерина Николаевна вышла на первую линию обороны, к простым солдатам, охраняющим особняк рода Булычевых.
Среди набитых песком мешков, тревожной суеты военных ей было намного спокойнее, чем в родном доме. В помещениях и коридорах всё напоминало ей об отце. Прежних временах, когда граф мог себе позволить уделить немного времени своей дочери. Временах, когда сама Екатерина не должна была разъезжать на своём мотоцикле по всей Смоленской губернии, выполняя поручения и приглядывая за некоторыми личностями, что утратили доверие её отца.
Здесь, на передовой, где всё изменилось до неузнаваемости, она чувствовала, как образовавшаяся в душе пустота терзает её намного меньше. Боль в груди почти что отпустила её.
Но девушку очень беспокоила судьба Ивана Ронина, что уехал вместе с тремя японками около часа назад. Вернутся ли они назад? И если да, то когда?
– Демоны! Расстояние – сто пятьдесят! – раздался крик со смотровой вышки.
– Приготовиться к бою! – скомандовала Катя. В её стальном голосе слышались надрывные нотки. Как бы она не пыталась скрыть свои эмоции – они всё равно выплывали наружу.
Раздались первые выстрелы, за ними застрекотали автоматные очереди. Загудел крупнокалиберный пулемёт. От вершины холма к его подножию устремились линии трассеров, бледные на фоне пробивающегося через тяжёлые тучи солнца. С воем улетел выстрел из гранатомёта. Ухнул взрыв. Очередной бой за высоту начался.
С гулом два танка принялись крутить башнями, наводя орудия на цели. Раздались оглушительные выстрелы – и следом за ними хлопнули разрывы фугасов.
Многим демонам не хватало и сотни крупнокалиберных пуль. А часть переживала даже попадание кумулятивных снарядов. Причём выяснить степень живучести той или иной адской твари можно было только опытным путём. Похожие на людей, относительно небольшие демоны могли как слечь от шального осколка, так и выдержать удар бронебойной болванки.
Звероподобные создания же, несмотря на всё своё разнообразие, поддавались классификации намного легче. Чем более разветвлённые у них росли рога – тем более сильным оказывался демон.
Позади Кати раздались выстрелы из миномётов. Воздух наполнился свистом, за которым последовали гулкие разрывы у самого подножия холма. Девушка на всякий случай пригнула голову – пусть она и в каске, но если прилетит осколок – мало ей всё равно не покажется. Округлив спину, на полусогнутых ногах Булычева побежала к старшему офицеру на этом участке линии обороны.
– Доложите обстановку!
Молодой капитан бросил взгляд через плечо и тут же вытянулся, как по струнке. Пусть и лежал за тройкой мешков с песком.
– Ваше Сиятельство! Демоны словно обезумели. Валят со всех сторон! Среди наших потерь нет! – отчитавшись, он предложил Екатерине Николаевне самой посмотреть в бинокль и оценить обстановку. Девушка воспользовалась этим предложением и окинула вооружённым взглядом округу.
Демоны и правда наседали со всех сторон. Толпы их пытались взобраться на вершину холма. Часть – забрасывала светящийся купол огненными снарядами, сотканными магией Преисподней. Стоило им попасть в прозрачную, слегка переливающуюся поверхность святой защиты – и та сразу же покрывалась рябью, местами и вовсе распадаясь. Багровое пламя силилось проскользнуть в образовавшиеся прорехи, однако купол с пульсацией восстанавливался, затягивая дыры в последний момент.
Екатерина закашлялась, её задавило изнутри и начало выворачивать наизнанку. Капитана, как и его подчинённых – всех разом начало мутить. Они едва оставались в сознании. С головокружением, тяжестью в груди – но всё-таки держались.
По городу, со стороны огненного вихря в парке, раскатился устрашающий рёв. Он пробирал до самой глубины души любого, кто мог его услышать. И резко оборвался.
