лорд. — Хором ответили маги.
— Тогда вставайте и продолжим урок. Задавай им свой вопрос.
— Учитель…Учителя, вы говорили о «проклятье целителя»…
— О раке. — Уточнил я.
— Об раке… его можно вылечить? Я… исцелял отца и не один раз, он теперь умрет?
— Все мы умрем… — Тихонечно прошептал некромант, так, что лишь мой усиленный демоном слух смог разобрать его слова.
— О! Это хороший вопрос, достойный лучшего ученика! — Залился лестью Рон, но увидев мой предостерегающий взгляд поперхнулся и перешел ближе к теме.
— Эту болезнь можно вылечить, если удалить взбунтовавшиеся органы и вырастить новые, но она легко может вернуться. Да и само отращивание органов может спровоцировать новое заражение этой болезнью. Но шансы есть! И их тем больше, чем раньше начато лечение, скажи, мой ученик, твой отец похудел за последнее время, мучают ли его боли?
— Мы все похудели. Жизнь в землях барона Клемена ухудшалась год за годом… Отца беспокоит кашель. Но он сейчас многих беспокоит. — Словно оправдываясь, произнес паренек.
— О, значит всё в порядке, твоему отцу просто повезло. В конце-концов шанс подхватить прокля… эм, рак, не так уж и велик! Теперь, продолжим урок!
— Стоять. В лаборатории я видел аппарат для сканирования живых. Приведите отца мальчика и тщательно проверьте его на предмет образований. — Не дал соскочить целителю я.
— Мой господин, эээмм… — Рон вдруг осекся и обратился к брату. — Нор, скажи ты ему!
Некромант вздохнул.
— Мой лорд, это очень дорогая аппаратура и работает она на ядрах монстров. За каждую минуту взгляда в тело оно потребляет около двух золотых, а чтобы полностью проверить человека — уйдут часы. Я вижу ваше стремление к… великодушию, но жизнь крестьянина не стоит и минуты работы этого артефакта.
— Мой приказ был недостаточно ясен? Выполняйте. Потратьте столько, сколько необходимо, чтобы убедиться в том, что его жизни ничего не угрожает. И запомните, жизнь моих подданных ценнее золота.
Братья склонились в поклоне. Уверен, они думали о том, что я слишком расточителен и мягок, но… в действительности мне почти ничего эта доброта не стояла. Артефакт взят с боем, а ядер монстров из пауков мы набили столько, что отряды собирателей их мешками с поля боя таскают. Потратить немного для того, чтобы обеспечить верность в будущем весьма сильного целителя — это крайне выгодное вложение.
Даже если отбросить моральную сторону вопроса.
Увесистая, металлическая болванка в форме гранаты-переростка со звоном приземлились на покрытую снегом тропинку.
— Сильней бросай! Она должна долететь до отметки, если ты не хочешь, чтобы граната оторвала тебе лицо! — Накинулся на гвардейца Тил.
— Да как вообще металлическая груша может что-то оторвать? — Недовольно пробурчал провинившийся гвардеец. Судя по свежей краске на нагруднике, он лишь недавно перекрасил его в цвета рода Кондоров.
— Отставить разговорчики! На первый раз без наказания, но дружеский совет… Если наш лорд что-то говорит — значит надо прислушаться. Уж поверь мне, тому кто с помощью оружия лорда в одиночку поверг Паука-Воина… Ох, мой лорд? Мы тут продолжаем тренировки! — Заметил меня Тил.
Я с усталым вздохом опустил на землю короб с готовыми гранатами, которые тащил от самого лагеря. Не по рангу лорду, скажите вы? Но, доверить столь опасные штуки я мог лишь Тилу, а тот тренировал пацанов, что будут устраивать засаду на солдат Барона.
Расклад сил для нас выходил так себе, самый сильный в моей «гвардии», Тил, достиг второго воинского ранга, что примерно равнялось рангу ученика. Остальные были и того слабее. По правде сказать, я даже не был уверен в том, имели ли все мои воины хотя бы первый ранг. В отличии от магов, чей прогресс было довольно легко отследить, считав их источник, воины низких рангов источников не имели. Их тела отличались от тел обычных людей лишь наличием меридиан, тонких линий, по которым они тянули капли маны из пространства вокруг, что позволяло им быть чуть сильнее, выносливей и быстрей остальных людей. Но на низких рангах эффект был так слаб, что натренированный человек без воинского таланта вполне мог быть сильнее и выносливее запустившего себя воина первого ранга, чем многие пользовались, привирая себе ранг. Ведь даже большинство магов не имеет достаточно острого магического зрения, чтобы заметить, есть ли тончайшие магические меридианы в теле такого вруна или их нет.
Проще сказать, моя гвардия — лишь шайка слабаков, которой не по рангу не то что служить в охране виконта, даже для зажиточного барона они слабоваты. Но используем, что имеем. Почти все сильные бойцы баронета погибли в Черном Лесу, а большая часть тех, кто выжил, оставшись в лагере, предпочли мне Берта и сейчас сидят в клетках лаборатории, ожидая конца нашей экспедиции. Я собирался сдержать данное слово и отпустить их как только мы доберемся до столицы с ядром.
А вот те, кому нам предстоит противостоять… Силу Капитана я оценил хорошо, когда брал его за глотку — это была твердый мастер третьего ранга, с учетом его одержимости, что давала ему дополнительную силу. Воины же — рядовое мясо, но одержимость вытягивала их где-то на второй ранг.
В общем, без гранат — без шансов. По правде сказать, ружья были бы предпочтительнее, но загвоздка в том, что у меня не было достаточно пороха, чтобы научить своих солдат стрелять. Но уж поджечь и кинуть в сторону врага металлическую грушу всякий сможет?
— Они все этапы исполняют? — Спросил я, заметив, что несколько гвардейцев были без факелов в руках.
— Конечно. Ты! Покажи лорду, чему ты тренировался. — Приказал Тил провинившемуся гвардейцу.
— Есть! Взять гранату. Поднести факел… — По воздуху разнеслось трескучее шипение бикфордова шнура. Этот кретин вместо учебной болванки взял одну из принесенных мной боевых гранат!
— БРОСАЙ! — Кричу я.
Но гвардеец вздрогнул и выронил дымящуюся гранату нам под ноги.
Мир замер. В голове промелькнул рассказ прадеда, что в далекие двухтысячные самолично видел, как на учениях срочник с испугу выронил гранату с выдернутой чекой. Лишь самопожертвование сержанта спасло недотепу и несчастных вокруг.
Не медля ни секунды я напрягаю пострадавший источник и импульсом силы откидываю гранату вниз, за пределы тропы.
Громом разразился взрыв, рой осколков пролетел у нас над головами, подняв снежную вьюгу и посрубав ветви с ближайших деревьев. Граната пусть и не
