от злых дядей в харчевне; знакомство с безумным Ромео; мультики, фильмы, сериалы, игры, книги…; прогулки по городу, походы в музеи, театры, зоопарки, магазины сладостей; совместные незабываемые тренировки, встреча с демонами и заслуженная порка… знакомство с Валирой, ревность Зосима к ней, договор с Евой по совместному соблазнению, любовные переживания и бесчисленные попытки охмурить папу, а затем его внезапное исчезновение и её возвращение в блеклую скучную жизнь главы секты.
Лейла невольно сомкнула веки, и в уголках глаз образовались слезинки тоски по потерянным временам. Когда она в последний раз пускала слёзы? Сотни лет назад.
Эльза неловко переминалась с ноги на ногу, слушая о том, как Кён, находясь на расстоянии вытянутой руки от пленницы, ласково общается с ней, вспоминая самые яркие эпизоды их совместной жизни. Оказывается, они через многое прошли вместе… Блондинка завидовала. У неё с братом гораздо меньше хороших воспоминаний. Теперь стало понятно, почему он так бережно относится к Лейле и так жаждет её спасти.
На самом деле текущая ситуация казалась совершенно абсурдной. Юноша нежно шепчется с 320-летней мудрой главой секты, как взрослый дядька со своей любимой дочкой, и при этом она не возражает — лишь молча слушает его, и одной богине ведомо, о чем она при этом думает. Впрочем, из-за её юной девичьей внешности, со стороны это больше походило на встречу влюблённых.
Лейла прервала своё долгое молчание: «Ты мне ничего не должен. Уходи.» — её голос был холоден и властен, что совершенно не свойственно для столь очаровательной молодой девушки, при этом он ласкал слух своей мелодичной тональностью, будто на ушко шепчет ангел.
Кён решительно покачал головой: «Нет, я уже всё для себя решил: я одолею всех на турнире и в обмен на благословение попрошу богиню Персефону сделать тебя моей слугой. Только так демоны поймут и примут моё решение оставить в живых их заклятого врага, а я смогу спасти тебя. Ты не будешь казнена, потому что я не позволю.»
Лавра несколько смущала и тревожила вероятность того, что богиня может наложить на Лейлу подчинительную формацию, тем самым сделав её рабыней, принадлежащей только ему. От одной мысли о последствиях такого исхода становилось неловко.
«Богиня демонов убьёт тебя… Ты умрёшь смертью последнего глупца. Зачем ты вообще пытаешься спасти того, кого даже толком не знаешь? Я не просила тебя о спасении.»
«Мне не требуется разрешение, чтобы спасти жизнь дорогого мне человека.»
Лейла разозлилась: «Ты неразумный мальчишка! Как ты вообще смеешь относиться ко мне как к дочери?! Ты мне в правнуки годишься! И мы с тобой почти враги! Я убила бы тебя, если бы Ева меня не остановила!»
Хоть девушка и разразилась столь гневной тирадой, Кён не ощутил от неё ни капли жажды крови, поэтому он улыбнулся и понимающе произнёс: «Если бы глава секты Танца жаждала моей смерти, то я бы уже давно отправился к праотцам, но я всё ещё живой…»
Лейла буравила юношу сердитым взглядом, но надолго её не хватило, и она устало сомкнула веки, осознав тщетность своих попыток убедить его отступить. Если он так хочет умереть из-за неё, то пусть делает что хочет. Это будет только на его совести.
Больше глава секты не проронила ни слова, хотя Лавр беззаботно вёл с ней монолог ещё добрых полчаса.
Кён бы задержался на подольше, но очень устал, а у него завтра важный турнир.
Когда юноша ушёл, Лейла ощутила навалившуюся печаль и грусть. Всё-таки рядом с ним ей было легче, пусть она и не хотела его видеть. Лучше бы юноша и вовсе не приходил.
Сторожащие камеру охранники изумлённо переглянулись: за всё время пребывания здесь пленница не проронила ни слова, но этот гость, видимо, многое для неё значит.
…
«Привет!» — на выходе из дворца молодую парочку встретила грудастая демоница. Она чуть не набросилась на юношу, но, увидев рядом Малфоя, всё-таки сдержалась и с надеждой спросила: «Как прошёл разговор с Люциусом?»
«Я буду участвовать.» — скупо улыбнулся Кён.
«Ах, поздравляю!» — уловив удобный случай, Влада цепко обняла юношу.
Эльза громко кашлянула, напоминая о своём присутствии.
«Прошу прощения, но мне надо отдохнуть. Я несколько утомился.» — пробурчал Кён, зевая.
«Ох, прости…» — Влада слезла с зятя. — «Я отниму у тебя всего лишь минуту, ладно?»
«Не вопрос.»
«Скажи, тебе удалось освоить разряд жара, который я тебе передала?»
«Увы, но нет…» — разочарованно покачал головой Кён.
«А он для тебя важен? Я имею в виду, он сделает тебя намного сильнее?»
«Да… Несомненно.»
Влада куснула пухлую губку, серьёзно задумавшись о чём-то.
Приняв какое-то решение, демоница задала юноше несколько вопросов про планы на завтра, в том числе про спасение Ланы, а затем куда-то умчалась, пожелав удачи и хорошенько набраться сил.
Однако вернувшись домой, до постели Кён так и не дошёл, чем вызвал сильное недовольство Эльзы. А всё потому, что к нему пришла долгожданная доставка от Мамоновых(4): сильнодействующий транквилизатор на основе редчайшего ингредиента мифического качества, произрастающего сугубо в империи демонов; множество атакующих и защитных формаций, а также рецепт медицины трансформации в область властелина(10). В описании приготовления хватало пробелов, иначе бы пришлось заплатить за него гораздо больше. Впрочем, для «Легендарного повелителя котла» это не проблема. Ему достаточно знать список ингредиентов и их пропорции.
Но одна вещь из купленных превосходила по своей стоимости все остальные раз в 10: арканум, способный подействовать на высшего зверя с развитием среднего повелителя(9). Изготовить такой может только высокий или даже пиковый властелин, и есть подозрения, что это был лично Люциус.
Разобрав посылку, Кён, подгоняемый сестрой, добрался до кровати и мгновенно заснул.
…
Наступил день богини Персефоны. Его значимость невозможно переоценить, ведь сегодня демоны смогут вживую узреть великую богиню — символ своей религии во плоти, почтить её присутствие в мире смертных и пожелать у неё процветания империи.
Для семи великих семей это также возможность продемонстрировать силу своих лучших гениев из молодого поколения, а для остальных — насладиться великолепным зрелищем.
Стоит отметить, что данный турнир никак не связан с рейтингом семей. Причина проста: на него не допускаются те, кому уже исполнилось 20 и более лет, а молодое поколение суккубов не блещет своей силой, потому что без жизненной энергии мужчин темпы их развития значительно уступают остальным конкурентам, ну а церемония совершеннолетия в виде традиционной охоты проходит для суккубов с 15-ти до 19-ти лет.
Под исполинской статуей богини Персефоны —
