Экре Патунга и подвёл итог:
— Ты слишком ушла в оборону, Арорра. Слишком понадеялась на свой щит. Вибол — молодец. Неожиданное сочетание озарений расшатывает оборону соперника. Ты, Ио, тоже молодец — очень похоже изображал раненого. Но мог бы и помочь тому, кто тебя спасает.
Я отвёл Ио в сторону и шепнул:
— Завтра утром вылетаем.
Ио кивнул:
— Я попробую.
— Без тебя я не смогу лететь, — напомнил я.
Ио снова кивнул и ушёл.
Ио согласился вести мой акраб на сафари, при условии, что четвёртая часть контрабандного вина достанется ему. И отец не должен знать об этом. Это уменьшало мою добычу, но сам я не смог бы вести акраб так долго. Я научился взлетать, приземляться и неуклюже перемещаться над крышами невысоких зданий Дивии. Но длительный полёт на огромной высоте я не осилю.
Осталось сообщить моему новому отряду о завтрашней спецоперации в низком царстве. К счастью, это оказалось несложно: я просто приказал всем явиться на рассвете на Край и отыскать наш акраб.
— С собою нужно иметь полный набор доспехов, избранного оружия и смену озарённой ткани.
Эхна Намеш показала табличку с иероглифом:
ОБСУДИТЬ
— Не сейчас.
Отпустив воинов, я отвёл наш акраб на Край и занял место у причала. Теперь нужно купить кристаллы для гнёзд акраба, запасы еды и воду. Сменное оружие у нас уже было — набор простецких железных мочи-к, топоров и копий достался в наследство от отряда Маджи Патунга.
Но первым делом я отправился домой и отдал Танэ Пахау долг для Маимбара Адаса. Заодно попросил купить парочку недорогих кристаллов «Игры Света».
— Срамных? — уточнил старец. — Они дешёвыми не бывают.
— Нет, нет. Что-нибудь с танцами на «Крыльях Ветра».
— Все воздушные танцоры поразительные беспутники, — пробурчал Танэ Пахау. — Ты сворачиваешь с Пути Добродетели на Мутную Тропу сладострастия, юноша.
Я же хотел просто подглядеть у призрачных актёров танцевальные движения.
Тот бешеный танец, в который меня втянули пьяные танцоры на крыше Дома Опыта, поразил меня своей сложностью и точностью. Если я изучу хотя бы простое кружение с подъёмами и спусками, это сделает меня неуловимым летающим воином. Схватка с наёмником показала, насколько точность и гибкость в использовании «Крыльев Ветра» выигрывала у скорости и силы.
Конечно, я мог бы посетить Дом Танца и посмотреть выступления танцоров вживую, но пока что на это не было времени.
Далее предстояло самое сложное — убедить Реоа, чтобы она стала главным исполнителем моей аферы с обманом Ваена Миаса.
Я узнал, что Реоа сейчас была в зале Скрижалей Знания Дома Опыта. Несчастная девушка отчаянно пыталась найти хоть какие-то намёки на то, что её бессмысленный набор озарений, который она усвоила из-за меня, всё-таки можно применить в жизни.
Использовать для этого хранилище скрижалей своего рода боялась. Не хотела, чтобы старшие узнали, какую глупость она сотворила со своими врождёнными гранями. Рано или поздно они, конечно, узнают, но к тому времени наделась придумать оправдание для своей кривой ветки озарений.
И меньше всех на свете Реоа хотела бы видеть сейчас меня. Да ещё и выслушивать очередную просьбу о помощи.
Я примерно знал, какая у неё будет реакция…
✦ ✦ ✦
— Я тебя ненавижу, Самиран из рода Саран! — воскликнула Реоа. Ты снова просишь меня совершить что-то странное.
Я и Реоа стояли на одном из балкончиков Дома Опыта. Реоа так вцепилась в каменные перила, будто я хотел сбить её «Порывом Ветра».
— Ничего странного, — убеждал я. — Ты будешь делать именно то, что тебе предназначено. Будешь лечить, при этом делать это скрытно.
— Да, но лечить низких? Зачем мне мараться в грязи!?
— Потому что они не должны умирать из-за прихоти избалованного низкого.
— Низкие? Не должны? Умирать? Ты опять несёшь чепуху! Умирать — это именно то, что они должны делать всю жизнь.
Реоа пришла в бешенство от моей очередной идеи: пока Ваен Миас, воображая себя воином, будет крушить низких, Реоа, используя своё мастерство незаметного разведчика, будет возвращать их к жизни.
В этом заключалась моя афера. Ваен Миас будет доволен, думая, что сокрушил низких, и моя совесть будет чиста, ведь никто из них не умрёт.
Ну, если Реоа согласится.
А она не против того, чтобы Ваен поубивал всех низких, она просто не понимала, зачем ей их возрождать?
Я предпринял иной способ убеждения:
— Представь, Реоа, что развлечение Ваена Миаса, это возможность улучшить твоё мастерство.
Реоа вынужденно согласилась. А я продолжил:
— Ты будешь делать это скрытно от Ваена. Он должен думать, что низкие погибли мучительной смертью.
— Даже если я соглашусь, то как быть, если Ваен повредит низкого так сильно, что я не смогу его возродить? Что если он испепелит его огнём? Я не умею возрождать людей из праха. Никто не умеет.
— Я прослежу, чтобы Ваен не использовал разрушительные озарения.
— В очередной раз я согласилась на какую-то глупость, которую ты придумал.
— А я в очередной раз горжусь, что у меня такой хороший друг.
— Друг? — гневно запищала Реоа. — После всего, что ты со мной сделал, я всего лишь друг?
— Любовница? — поправился я.
— Любовница? — ещё сильнее возмутилась Реоа. — Ты — какой-то там Саран! Я тебе не любовница! И не мечтай об этом, бесславный господин Никто.
— Хорошо. Сама скажи, кто ты мне.
— Госпожа. Светлая госпожа.
— Хорошо, светлая госпожа.
— Так-то лучше.
— Вот тебе девять больших треугольников, госпожа светлая, купи кристаллов.
Реоа с пренебрежением пересыпала треугольники в свою шкатулку:
— Для лечения низких сгодятся целительские кристаллы незаметной ступени. Но предупреждаю, кхм, самый старший, что если намерен содержать отряд, тебе нужно выделять на закупку целебных кристаллов намного больше золотых граней.
— Я работаю над этим. Светлая госпожа.
Надменно задрав голову, Реоа ушла с балкона.
Надеюсь, к утру она не передумает и не бросит мой отряд. Ведь вся афера держалась на ней.
✦ ✦ ✦
Я залез на перила и спрыгнул. Вместо того, чтобы полететь на рынок и заняться подготовкой акраба к полёту, сделал несколько кругов над крышей. Раз уж я снова в Доме Опыта, то почему бы снова не увидеть Нау?
Но увидел лишь мертвецки пьяных танцоров и танцорок, валявшихся по всей крыше, словно трупы. Рядом с Эйохом дымилось несколько шкатулок.
Они всё-таки не смогли плясать всю
