слишком много смертей, — и так невинно на меня глянула, хорошо Лаена отправилась осваивать виверну, детектор эмоций, особенно скрываемых от других, мне сейчас рядом не требовался, — И много плохого на Народ свалилось. Да, много…
— Не знаю каков мой «родственничек», но если он пьет с Кромом, то это диагноз. И я чем могу помочь? Ко мне они не приходили, об их пропаже узнал от тебя. Люди нужны для поисков?
— Да, уже ничего не нужно! Нашлись!
— Живые?
— Живые, не сказать, что невредимые!..
А дальше в красках, лицах и с ругательствами последовал рассказ.
Кривая Эльза — злая, склочная, сучная, собирающая и распускающая всевозможные сплетни, тетка около тридцати пяти лет от роду, давно овдовевшая и так и не вышедшая вновь замуж, с утра обнаружила пропажу, когда пошла кормить свет своих очей — два десятка свиней (я припомнил, где мне обещали год проживания). Староста и незнакомый аристо с приспущенными штанами валялись в загоне, обняв с двух сторон огроменного злобного хряка ростом в холке почти по грудь обычному человеку. Троица дружно и довольно сопела, причмокивала и храпела. От всех несло за версту, перебивая другие ароматы, вонью густого и вонючего перегара. Вокруг разбросано шесть пустых и початых бутылок с горлодером, которым чаще скрашивали досуг в гадюшнике Ямина. Родовой меч аристо был победно воткнут наполовину в зловонную кучу навоза.
Кабан, обычно никого, кроме хозяйки не допускающий в свою вотчину, поздней ночью ко мне отнесся благожелательно. Стоило немного воздействовать на него, как агрессия прекратилась, а порция пойла в полбутылки привела хряка совершенно в благодушное настроение. Внушил ему, что пора выполнить свой свинский мужской долг. Кабанище сорвался с места так, из-под копыт дерьмо в разные стороны полетело, заскочил в сарай и устроил там дамочкам жаркую ночь. И отрывался, пока я переносил старосту вместе с родичем ближе. Затем ночной герой вышел из двери и победно доложился. Внушил ему следующую команду — ценить Крома и Тирнара, как родных детей, оберегать их, привязал родовой амулет семейства Ледяных клинков Арагоста, только после всех манипуляций выпоил бутылку ядреного пойла. И кабан абсолютно довольный жизнью завалился в вонючую лужу, захрапев, после того, как я послал позыв спать.
— Споили гады! Как есть споили суки! Бедный мой, Томми! Бедненький! И ты туда же!.. Итара пьянка со свету сжила… И этот нажрался! — с причитаниями трясла женщина животину, которая довольно рыгнула и хрюкнула во сне, — Что это они на тебя нацепили? Боги! За все ответят!
Сдернуть толстую именную цепь с шеи хряка не получилось. Держалась, как влитая.
Убедившись, что с питомцем все в порядке, принялась будить мэра и благородного господина. Целый час потратила на процедуры. Наконец оба пришли в себя после душа из четвертого ведра ледяной воды, к этому времени вокруг собралось человек шесть-семь. Товарищи непонятливо трясли головами, смотрели на все ошарашенно, переводили взгляды друг на друга.
— Ты кто?
— Это ты кто⁈
В свином же царстве или свинском, как только оба разумных смогли подняться на ноги, начался дичайший переполох. Все шесть свиноматок вместе с молодыми подсвинками с визгом бросились от колоды обратно в сарай, где молодняк попытался научиться бегать по стенам и потолку. Не думал, что получится, но видимо переборщил я с внушением, вселяя ужас при виде определенных разумных.
— Такой визг стоял, такой визг! — вдохновенно рассказывала знахарка.
Вдова же переводила взгляд с абсолютно голых по пояс мужчин в сторону подопечных в укрытии, глаза же ее будто складывали нечто, наконец, когда все детали сошлись, сирены бы позавидовали тому дикому ору:
— Насильники! Люди! Насильники! Вы что сотворили, охальники⁈ Кром⁈ Вы!.. Вы!.. Стража! Стража!
— Уйди, старуха! Не видишь… — не от большого ума заявил Волк, который ничего не понимал.
— Ах ты паскудник, еще и меня старухой назвал!
В общем, пока гости искали ценности в дерьме и цепляли грязные портки, а «родственничек» вернул свой меч, к месту преступления стянулось человек двадцать-тридцать. Теперь все Черноягодье пересказывало друг-другу курьез.
— Да, наказали боги! — пробормотал я.
— Кого? Ты про что? — знахарка встрепенулась, ей было весело, а мой горестный тон не соответствовал моменту, — Родственника?..
И ошарашенно отпрыгнула в сторону, когда я в одно слитное движение развалил «Когтем» стол, а вторым светящийся клинок оказался возле горла девушки. Время для всех замерло.
Создавая видимость, будто прихожу в себя, потряс головой, а затем веско рявкнул:
— Не смей, женщина! Никогда не смей… — Замолк. Еще пару секунд тишины, где знахарка едва не обделалась, пришлось на «борьбу» с самим собой — рожи корчил зверские, наконец-то победил. Хорошо, что Лаены поблизости не оказалось, с ней бы о таких проявлениях «эмоций» пришлось бы забыть, — Вроде бы все, Амелия. Успокойся, все прошло. Едва справился с кровью, закипела в венах…
— Я… я вижу, — подозрительно косясь на ворота, сместилась чуть в сторону та.
— Нет, ты не видишь. Когда ты сказала, что это мой родственничек… Тварь, которая родовой меч! Реликвию! Воткнула в навоз! Нет у меня таких родственников и быть не может! Пусть катятся обратно! В ту клоаку, откуда они вылезли! Родственники! Шакалы это паскудные!
— Успокойся, успокойся, глэрд! Я согласна, пусть катятся! Да, да… Понимаю. Ты в себя-то пришел? Кинжал-то убери…
Выполнил просимое. Горестно возвел очи горе.
— А наказали именно меня боги, Амелия. Не иначе Раонос нагадил, чьим личным врагом я являюсь. Как подумаю…
— Глэрд, ты лучше не думай! Думай о другом! — затараторив, резко вклинилась Амелия, — Я чуть не обописалась один раз!
— Да и я… А дальше, что? Выяснили? Крамолу на них Эльза возводит или же нет?
— Не помнят они ничего! На крови и кровью клянутся! И неудивительно, глэрд! Они жрали такую дрянь, в ней, а как-то я состав изучала, даже куриное дерьмо имеется! Его последние забулдыги у Ямина жрут. И случаев, что затем забывают все, даже родных, — множество. Тогда и столкнулась. Но народ однозначно говорит, что огуляли они эльзиных свиней!
— Мало ли что народ говорит, — встал я на сторону старосты и аристо, — Часто не от большого ума. Кто-нибудь их осмотрел?
— Кого? Крома?..
— Зачем старосту-то, ты еще скажи — аристо! У них лечебные амулеты, соответственно, даже получив царапины, те заживут. Потерпевших надо изучать!
— А их как?
— Осмотреть внимательно. Выявить наличие
