Но и люди не сидели сложа руки в катапультных креслах русских истребителей-бомбардировщиков.
– Противозенитный маневр! – скомандовал Александр Харчевский, заваливая свою «сушку» на крыло. Одновременно с этим штурман-оператор отстрелил тепловые ложные цели.
Звено ударных машин разошлось, запутывая прицельные системы грузинских зенитных комплексов. Но сверху пришла новая, еще более смертельная опасность: со стороны солнца на них пикировали грузинские F-16. Пилотирующие их американские летчики рассчитывали на легкую победу – двенадцать истребителей атаковали восьмерку тактических фронтовых бомбардировщиков.
– Командир, засек две наземные цели! Еще четыре – скоростные воздушные – идут со стороны солнца!.. Еще четыре цели идут нам наперерез! – доложил штурман-оператор.
– Понял, целеуказание получено, – спокойно, как будто на учениях, ответил Александр Харчевский. – Второе звено, разберитесь с зенитными установками. Первое звено – принимаем воздушный бой!
Генерал-майор, первым среди военных летчиков освоивший уникальный истребитель-бомбардировщик, знал весь потенциал этой уникальной машины, ее сильные и слабые стороны. Су-34 с помощью бортового радиолокатора с фазированной антенной решеткой мог одновременно атаковать четыре наземные высокозащищенные цели и до шести скоростных воздушных типа «истребитель» или «крылатая ракета»!
Генерал-майор Харчевский нажал гашетку, выпустив сразу шесть ракет – две противорадиолокационные Х-31П и четыре ракеты «воздух – воздух» Р-27Р и Р-27Т с радиолокационными и тепловыми головками самонаведения.
Обе стальные бестии сорвались с поддвигательных пилонов русского истребителя-бомбардировщика и после недолгого сверхзвукового полета настигли оба грузинских «Бука». С ракетами «воздух – воздух» дело обстояло хуже. Одна из «радийных» (с радиолокационной ГСН) ракет Р-27Р поразила атакующий F-16, пилот предпочел катапультироваться. Но остальные истребители выполнили противоракетный маневр – все же их пилотировали элитные американские «Агрессоры». Да и сам «Файтинг Фэлкон» был весьма маневренным и легким истребителем, который в воздушном бою являлся опасным противником.
Была и еще одна опасность – радиоэлектронная. Вместе с эскадрильей «грузинско-американских» F-16 русских летчиков атаковала еще и пара специализированных самолетов радиоэлектронной борьбы E/A-18G «Гроулер». Именно вмешательство «Крикунов»[51] в последний момент сбило наведение русских ракет и позволило «Эф-шестнадцатым» навязать русским истребителям-бомбардировщикам ближний воздушный бой.
Но против элитных американских пилотов на сей раз выступили настоящие «ястребы», летчики 4-го ЦБП и ПЛС из Липецка. Их командир, генерал-майор Александр Харчевский, сам был классным пилотажником, командиром группы высшего пилотажа «Соколы России». Эта группа, состоящая из боевых летчиков-инструкторов Центра, показывала не только фигуры высшего группового пилотажа, но и тактические приемы воздушного боя «пара на пару», которыми владела в совершенстве. А новейший русский истребитель-бомбардировщик Су-34 под управлением опытного летчика мог творить чудеса. «Машина прекрасная. По мощности – как бомбардировщик, а по управлению – как истребитель», – сказал об этом самолете сам генерал-майор Харчевский.
Теперь прекрасный летчик и прекрасный самолет образовали «симбиоз», который умело и смело контратаковал более многочисленного противника даже в условиях мощных помех.
Американцы вновь испытали шок, сравнимый с тем, что был во время их встречи со сверхманевренными русскими «мигами». Но то еще было понятно – все же МиГ-29СМТ являлись истребителями. Но когда тяжелый, взлетной массой около сорока двух тонн, бомбардировщик выполняет «Кобру Пугачева», уворачиваясь от ракет, а потом сам атакует сразу несколько американских скоростных истребителей – это просто немыслимо!
Некоторые из американских пилотов были настолько шокированы, что подставились под удар.
Выполнив «Кобру Пугачева», Александр Харчевский выполнил разворот «вокруг хвоста» своего истребителя-бомбардировщика. Переднее горизонтальное оперение Су-34, механизация, задние цельноповоротные стабилизаторы, рули на высоких двойных килях и отклоняемые независимо друг от друга управляемые сопла двигателей с УВТ[52] работали в единой аэродинамической связке. Все это обеспечивало Су-34 просто феноменальную маневренность. В бешеной круговерти ближнего воздушного боя четверка Су-34 под командованием Александра Харчевского стала достойным противником. Небо вскипело от виражей с минимальными радиусами, «бочек», когда облака и земля вертятся в бешеной круговерти, удавок «мертвых петель», которые затянули «Соколы России» на глотке «Боевых соколов» с авиабазы Неллис. Этот бой стал апофеозом воздушной мощи России, в которую вложили свои силы и горящие идеей сердца конструкторы, инженеры, летчики и простые рабочие. Высокоманевренные русские ракеты били американских «Боевых соколов» влет, уйти от них было невозможно с девятикратной и даже двенадцатикратной перегрузкой! А система нашлемного наведения у русских летчиков позволяла захватывать цель в любом ракурсе, под любым углом. А со стороны хвоста Су-34 прикрывала кормовая РЛС, обеспечивая летчикам круговой обзор на всех режимах маневренного боя. Воздух вскипел от огненных очередей скорострельных авиапушек и факелов самонаводящихся ракет класса «воздух – воздух».
В итоге семь грузинских F-16 остались гореть погребальными кострами на земле, а остальные «грузинские соколы», волоча за собой дымные хвосты из подбитых двигателей, со снижением уходили в сторону авиабазы Марнеули. Но до нее добрались не все, один из F-16 упал в поле и сгорел. Еще два грузинских истребителя потерпели аварию при посадке на аэродроме Марнеули.
А ударная и прикрывающая четверки русских Су-34 благополучно вернулись домой. Русские истребители-бомбардировщики в бою с грузинскими самолетами тоже получили боевые повреждения. Например, у ведущего самолета генерал-майора Александра Харчевского были пробоины в крыльях, титановая бронекапсула кабины утыкана стержневыми поражающими элементами «Сайдвиндера». В самом конце боя одному из F-16 все же удалось поразить Су-34 ракетой, до того как его сбил ведомый самолет пары. Но русская броня устояла, защитив летчиков. Еще бы – людей хранил герметичный титановый «кокон» толщиной от шести до двадцати двух миллиметров! Дополнительная защита была реализована изнутри кабины специальным кевларовым подбоем. На Су-34 бронировались также и топливные баки, маслобаки, отдельные агрегаты двигателя. Все это вместе с многократным резервированием систем управления наделяло русский истребитель-бомбардировщик просто феноменальной живучестью.
