* * *
Воронин обратился с заявлением к личному составу, что заполнил все пространство Бара, те, кто не мог его видеть, не сводили с репродукторов напряженных глаз. Такое уже было: давным-давно, еще в прошлом веке, их деды и прадеды точно так же слушали весть о великой победе, не сводя глаз и затаив дыхание. Усиленный репродукторами голос Воронина гремел над покалеченными судьбами, возвещая, что годы забытья канули в лету, что о них знали и помнили, но не могли подвергать опасности, насильно вырывая из аномального капкана рискуя жизнями.
Звездочета потеребила чья-то рука, и он с облегчением покинул помост, откуда Воронин проникновенно вещал о долге, о родине, о враге, что копил силы для решающего удара. Смешливые глаза впились в сталкера:
– В генсеки метишь, проводник?
– Да ну тебя, их десять лет как их нет, теперь институция президентства. А Воронин кремень, сразу вник в суть вопроса, поняв, что пора заканчивать с затворничеством. Ведь это все могло быть намного раньше, Лист лишь подтвердил наши предположения, дав неопровержимые факты и доказательства от которых старый лис не смог увернуться.
– Схима уже ввел в курс дела. Ну и как он из себя?
– Чудной весь, наивный какой то, но стреляет, будь здоров, за спину можно не опасаться. Идем на Янтарь, и не слезем с Шумана до тех пор, пока он не разгрызет это розетский камень, время у нас на минуты идет. А тут еще и свобода, Лукаш это тебе не Воронин, тут другой подход надо.
– Вот о свободе я и хотел поговорить, вернее о северном направлении. Только без лишних ушей, больно шумно.
Звездочет взглянул в сторону толпы, которая приняла весть о корреспонденции с Периметра с таким громким «ура», что воронье сорвалось даже с высоких шпилей проглядывающей Дикой Территории, и затянутый в маскировочную сетку наблюдатель наемников едва не сорвался вниз со своего поста. Наемники еще с ночи скрытно заняли огневые позиции, в напряжении приникнув к оптике, присматриваясь к стекающимся долговцам и пытаясь понять, что же будет дальше. Никакой речи об отстреле быть не могло, такая толпа разнесла бы их базу не моргнув глазом. Они не спешили перебегать дорогу долгу, предпочитая подстерегать одинокую добычу вторгшуюся в их владения. В отличии от разных отморозков, они все же имели свой кодекс чести и, вывернув рюкзак, пойманного сталкера чаще отпускали, выбивая из него информацию и забирая лишь артефакты, за которыми собственно и велась охота. Наемники хорошо запомнили расплату за тот роковой выстрел по Воронину. Долговцы черными тенями пронеслись по пустынной станционной развязке битком набитой аномалиями и с боем вытеснили их в гиблое топкое болото, что соседствовало с янтарным озером, где большая часть наемников благополучно отошла в мир иной. Странное дело, долговцы порой могли подарить жизнь урке и бандиту, злобному опустившемуся отребью, но все-таки своему, с наемниками же разговаривали исключительно при помощи пули, видя в них врагов родины и шпионских наймитов. Наемники не питали ответных нежных чувств и малочисленный отряд долговцев проходящий к Янтарю мог быть безжалостно истреблен. Они опасались брать долговцев в плен, те предпочитали за лучшее прыгнуть в гущу противников и, пробиваемые пулями и громко смеясь смерти в лицо, активизировать «нирвану», нежели плен. Какими путями они проникали в Зону, никто не знал, если бы эта информация попала к долгу, то заключив временное перемирие со свободой, те незамедлительно совершили бы совместный карательный рейд, наглухо обрубив каналы проникновения, прекратив доступ к аномальным образованиям. Потому наемники предпочитали за лучшее не попадаться на глаза, а стрелять издали и наверняка, но только не в этот раз – такое скопище долговцев щекотало нервы, заставляя заранее просчитывать пути к возможному отступлению.
Верес ужом проскользнул сквозь ликующую толпу долговцев, которая захлестнула Шуню, что хмурясь и придавая многозначительный вид, хрустя новенькой черной броней, стоя возле генерала выкрикивал фамилии и раздавал письма. Полупьяный от счастья, и от этого еще более опасный Брама ревел – «в очередь сукины дети!» раздавая оплеухи, справедливо опасаясь, как бы юного ординарца не затоптали и не унесли вместе с наспех сооруженной трибуной.
– Фига се митинг. Ночью даже с Янтаря пришли, вон как наемников теперь корежит – прыская смехом выдавил Верес, многозначительно грозя пальцем неосмотрительно шевельнувшемуся наблюдателю. Буяну и его ребятам из группы прикрытия письма отдали заранее, потому заняв ответные позиции пальцы снайперов долга теперь так и чесались влепить пулю особо наглому наемнику, нервы у которых, похоже, начали сдавать.
– Что у тебя? – отходя к непривычно опустевшему бару, спросил Звездочет.
– Новости у меня предельно плохие. Новость номер раз – при погрузке БТРов на Периметре Берта выла и рвалась с цепи. Лежащий в овраге неподалеку Хворост едва смог ее удержать.
– Хреново. Значит, на Периметре еще остались выворотники. Или они научились точнее копировать нашу ДНК, или техника у Старика опять сбоит. Недаром мы свой молодняк прогоняем через Берту, у нее локаторы будь здоров, любого вывернутого за версту чует. Щенки к рукам идут?
– Тут все порядком, носятся по хутору, консервы у Кобальта умыкнули – ору было, весь Кордон ржал. Эти щенята на вес золота каждый, а может и дороже. Надеемся на второй выводок, а эти смышленые, лопоухие, аномалии десятой тропой обходят, каждого нового издали обнюхивают, не показываясь на глазах. Хворост павлином ходит, местный Троекуров.
– Что Одинцов?
– Передал чип, держи. Коды доступа слать не стал, и правильно сделал, а прислал нечто иное, весьма любопытное.
– Что же? Обычно это я удивляю его вестями из Зоны, и он решил свести счеты и сделать ответный ход?
– Похоже на то, я прочитал и это весьма странно.
– Даже так и что там такого особого?
– Данных по Листу нет. Перерыли все данные с ДНК картами, благо общегосударственная вакцинация от рака позволила нам без лишних вопросов создать самую полную картотеку не только граждан СССР, но практически каждого жителя планеты. За бугром зубами скрипели, но соглашались, а куда им было деваться? То, что создание вакцины имеет индивидуальный подход и требует для создания личное ДНК человека – общепризнанный факт. Наши ученые во много раз упростили и удешевили процедуру анализа, проявив неоспоримое превосходство над напыщенной и проплаченной западной наукой, и весь процесс создания вакцины при наличии ДНК составляет всего несколько минут.
– И что, совсем никаких зацепок?
