Так что лучше уж полдня поскучать в аэропорту — так-то оно надежнее будет. Вот только торчать в здании ее не могло заставить ничто. Выйдя из терминала D, она принялась неспешно прогуливаться, благо погода к тому располагала. Не холодно (всего минус пять), и легкий снежок. Не такой, чтобы сделаться препятствием для полетов, но вполне достаточный, чтобы создать поистине волшебную предновогоднюю атмосферу.
Когда-то Алиса очень любила этот праздник. До тех пор, пока был жив Валера. С ним он делался действительно чудесным. Но когда его не стало, Новый Год потерял львиную долю своего очарования, если не все. С тех пор этот праздник стал неким жестоким символом ее одиночества. А тот человек, который мог бы заполнить эту пустоту, теперь далеко и, вполне возможно, возненавидел ее. Воспоминание об Игоре Логинове вдруг причинило ей сильную боль, и Алиса захотела немедленно свернуть свои размышления на эту тему… Легко сказать! Образ Э-мага крепко отпечатался в ее душе, и так просто его оттуда не изгнать. Хотя они и знакомы-то были всего ничего, но успели столько пережить вместе, что Алисе теперь казалось, будто она знает Игоря целую вечность. Знает и любит. И черт ее дернул сбежать с Сулавеси, причем, даже не попрощавшись?! Впрочем, что сделано, того не воротишь, и эту страницу жизни тоже надо перевернуть. Или, по крайней мере, попытаться.
Вся во власти своих невеселых дум, Хохлова и думать забыла о необходимости сохранять бдительность, а потому никак не отреагировала на чужой пристальный взгляд, буквально впившийся в нее. Несколько секунд спустя энергонасыщенность маги-взгляда резко снизилась, словно кто-то на фонарь шапку надел. Видимо, наблюдающий просто сообразил, что смотрит не на простую смертную, а на ту, что владеет магией на уровне младшего инквизитора Ордена, и либо отвернулся, либо активировал аркан, маскирующий наблюдение. Так или иначе, Хохлова ничего не заметила и не приняла никаких мер предосторожности. Именно поэтому для нее стало полной неожиданностью, когда несколько минут спустя знакомый голос за спиной произнес:
— Ба! Алиса?! Какие люди и без охраны!
* * * *
Шестаков просто не верил своим глазам. Алиса?! Здесь?! Да еще одна, без Э-мага и его банды?! Совпадение было просто невероятным, если, конечно, это совпадение. Хотя, а чем же еще может быть эта встреча? Ловушкой. Чьей? Логинова? А для кого тогда она предназначена? Для него, Шестакова? Как ни уважал себя Сергей Александрович, но в подобную версию ему категорически не верилось: невелика птица старший инквизитор Святого Ордена, чтобы ради него Э-маг такой силы, как Логинов, расставлял подобные силки. Хорошо, пусть не ловушка, но может, он все равно находится где-то поблизости, и просто ненадолго оставил свою подругу одну?
Вот эта версия уже больше походила на правду, и означала, к тому же, немалую опасность для Шестакова лично и для всего тщательно выпестованного плана с Еленой Медниковой. Возможно, конечно, Логинов и не в курсе, кто именно так долго и ретиво охотился на него два года назад, совершив два покушения, а потому вероятность получить от него отрицательную волну смертельной интенсивности не слишком высока, но Елена… Точнее, десмод в теле Елены. Его-то перед Э-магом светить никак нельзя.
Поэтому Шестаков поспешил нырнуть внутрь терминала D, утащив за собой постоянно сопровождавшую его Медникову, и встать за одной из колонн, чтобы скрытно понаблюдать за своей бывшей ученицей, неспешно прогуливающейся под легким пушистым снегом. Так, первым делом необходимо проанализировать ее ауру. Воздействие Э-магии обнаружить достаточно сложно, однако при должном опыте (который, надо заметить, у Шестакова имелся в избытке) некоторые косвенные признаки можно засечь. Правда, они исчезают уже спустя час после воздействия, но если Э-маг по-прежнему рядом с ней, часа почти наверняка не прошло…
Так, так, ну-ка… А ведь нет ничего в ее ауре! Никаких следов. Ни малейших! Что бы это значило? Может быть, ему, Шестакову, наконец-то грандиозно повезло? В чем дело? Разругались они, что ли? Простой смертной практически невозможно бросить Э-мага, даже потерявшего к ней интерес, при условии, разумеется, их достаточно длительного общения. Алиса с Логиновым были знакомы вряд ли больше двух месяцев. И обычной женщине этого за глаза бы хватило для полного влипания в эмоциональную зависимость от него. Алиса же, как ни крути, обычной отнюдь не являлась. Об этом, кстати, говорила и ее аура, вновь яркая и полноцветная, без искажений, которые Шестаков наблюдал в ней в Египте месяц назад.
Выходит, память к его ученице полностью вернулась! Превосходно! Тогда сейчас она наверняка более расположена вести конструктивный диалог со старым наставником. Стоп, а может именно в этом все дело? Алиса вспомнила себя, и потому сбежала от Логинова? В таком случае, расклад для Шестакова получался почти идеальный. Если Хохлову сейчас грамотно обработать, то можно будет не только вернуть ее в лоно Ордена, но и уговорить помочь в поисках Э-мага. Эх, знать бы точно, как именно и из-за чего они расстались! Обладая такой информацией, он бы смог разработать оптимальную тактику и решить какую именно карту разыгрывать в разговоре — вектор на сотрудничество с Э-магом, или же на жесткую конфронтацию. Впрочем, для начала имело смысл просто подойти и заговорить, а в процессе наводящими вопросами выудить все нужные сведения. В подобных играх Сергей Александрович собаку съел, и не его бывшей ученице, сколь бы талантливой она ни была, пытаться превзойти его в этом искусстве.
Выждав, для верности, еще пару минут и тщательно обшарив окрестности в поисках Э-мага и его криганки, Шестаков вышел, наконец, из своего укрытия и, все также сопровождаемый Еленой Медниковой, подошел к Хохловой.
— Ба! Алиса?! Какие люди и без охраны!
Надо отдать должное бывшей инквизиторше. Несмотря на то, что появление бывшего наставника явно стало для нее сюрпризом, она не развернулась, как ужаленная и уж тем более — не подпрыгнула на месте от испуга, а повернулась медленно и даже с некоторым достоинством.
— Здравствуйте, Сергей Александрович! Уж вам ли не знать, что охрана мне не нужна!
— Заметно, — с легкой иронией произнес Шестаков. — То-то я к тебе приблизился со спины без малейших проблем. А если бы это был, скажем, кромешник? Теряешь хватку, девочка! В Ордене ты себе такого не позволяла.
Если слова старшего инквизитора как-то и задели Хохлову, то внешне она этого не проявила. Разве что мгновенная искорка в глазах, и не более того. Она поняла и приняла упрек, так как он был справедливым. Впрочем, обсуждение собственных промахов было сейчас последней темой, которая могла бы ее интересовать. Острый взгляд Алисы уперся в Елену Медникову, присутствие которой рядом с Шестаковым вызывало вопросы. С легкостью читающая ауры бывшая инквизиторша на этой определенно споткнулась. Отпечатка Силы, свойственной членам Ордена или, хотя бы, смотрящим, она в ней не увидела, но и полностью обычным человеком незнакомка тоже не была. К тому же, помимо этой неопределенности в ауре имела место и еще одна загадка: на молодой женщине явно лежал отпечаток магии инквизитора, словно он держал ее под контролем какого-то заклятия, суть которого Хохлова определить никак не могла.
