Эти кошмарные создания чаще всего носились среди звезд, круша их своими воплями. Резвились, превращая в пыль планетные системы. Грелись, собрав в единое облако и одновременно взрывая десятки газовых планет-монстров. И редко, словно измучившись и впадая в спячку, зависали распластанными телами на сгустках в пылевых туманностях.
Для любой женщины, пусть даже и ставшей в некотором роде богиней, знать, что она родит ТАКОЕ, – это уже гарантированное умопомешательство. Также она знала, что при своем намеченном оживлении начнет рожать сразу, и почти стопроцентно от этого умрет. И только потом увидевшее свет чудовище своим криком уничтожит все живое на десятки километров вокруг себя и телепортируется к Якорю. Так происходило в момент рождения Сатази всегда, хотя, как и почему у совершенно разных разумных существ рождается такой мутант, не знали даже самые старые из этих мутантов. А жили они, если верить их же россказням при редком общении с «иными», до ста тысяч лет.
Но вопреки всем прогнозам произошло чудо. Родился вполне человеческий ребенок. Правда, с размерами и весом почти годовалого карапуза. Роженицу пришлось спасать не столько от морального шока, сколько от физических повреждений. И если бы не Бензик, умеющий перекраивать и создавать новые живые ткани, женщина была бы обречена.
Розалия была готова к смерти, да и жить ей не хотелось. Но когда она рассмотрела зависшего у ее изголовья в желтом облаке херувима, громадное удивление помогло ей остаться живой. Потом ее поддерживали все остальные хардийцы, а Тасон, утвердивший имя собственное и доказавший своими первыми фразами, что он полностью разумен, никуда не телепортировался и ни на кого не крикнул. Так и остался у кровати своей медленно приходящей в сознание матери. И никуда не спешил.
А два дня назад сказал в ментальном диапазоне две короткие фразы:
«Мне удалось! Мама, теперь ты точно выздоровеешь!»
И вот уже сегодня, ранним утром, женщина почувствовала в себе желание не просто встать и ходить, а сорваться с постели и побежать. Что она и сделала, выскочив на террасы императорского дворца, потом на крыши, да так и совершив почти полный круг бегом. При этом она своим видом, босая и в короткой рубашке чуть выше колен, перепугала заметившую ее Айни и чуть не довела до инфаркта доктора Бензика.
Бензик перехватил бегущую Розалию:
– Остановись! Что с тобой? Успокойся…
Ничуть не запыхавшаяся женщина замерла на месте, а потом не удержалась от смеха:
– У тебя такой вид, словно ты уверен в моем сумасшествии! Ведь правда уверен?
– Ну… – замялся врач, пытаясь рассмотреть зрачки своей старой подруги. – Ты себя так странно ведешь… Кто в здравом уме бегает по крышам высоченного дворца?..
– Ага, значит, если здание будет низким, тогда бегать можно? – съехидничала Розалия. – И кто из нас ненормален?
– Не умничай! Давай вернемся в твою спальню, и я тебя спокойно осмотрю…
– Спокойно? Ха! Тебе еще не надоело на меня часами пялиться? Мне – надоело! Теперь я и сама могу себя осмотреть, когда надо будет. Да и что ты хочешь увидеть? Ноги вон не дрожат; кровь из ушей не капает; на людей не кидаюсь… Хотя ни тебя, ни Айни за людей уже можно не считать… Кстати, – она вздохнула, – нашего Тасона тоже. И это он меня вылечил окончательно. Я уверена. Причем такие силы в себе чувствую, что могу телепортироваться…
– Не надо! – занервничал Бензик, аккуратно подхватил свою пациентку под локоток и подтолкнул к лестнице.
– Могу, но не спешу! Хочу это сделать с кем-то… Лучше с Донтером. Куда это он, кстати, пропал? И все остальные?
– Да я сам только недавно с планеты Миха вернулся, были некоторые сложности… Пятеро наших там остались, пытаются высчитать вектор для телепортации по следу Броди и его друзей. Там две привязочки отыскались… Сакрина с Райгдом куда-то умотались, чуть раньше моего экстренного вызова в мир адельванов… Айни ты вспугнула своим бегом…
– Бедняжка… Где она?
– Зашла в твою комнату и там сидит на твоей же кровати. Кажется, Тасон и ее успокаивать умеет… Ну а Вителла с Алессаном сейчас в подземельях, охраняют друг друга во время сна. Тебе, между прочим, завтра тоже понадобится утопление. Уже второе…
– Зачем? Во мне столько сил!
– Неважно себя завтра почувствуешь… А вот с Тасоном по этому поводу мне давно пора посоветоваться. Может, он нам подскажет, как избавиться от наркотической зависимости топиться раз в пять дней?..
– Запросто подскажет! – похвасталась Розалия и тут же добавила: – Если сумеешь его разговорить.
Когда они вошли в спальню, то застали пасторальную сценку. Тасон, уже выросший до размеров полуторагодовалого крепыша, вполне удобно сидел внутри своего силового облачка. Его золотистые кудри свисали до плеч, и для полного сходства с купидоном ему только крылышек не хватало. В руках он сосредоточенно крутил некую игрушку с многоцветными гранями и лепестками, словно у нескольких сложенных вместе больших цветков. Точно такая же игрушка была у Айни. Императрица Хардии ни на что вокруг не обращала внимания и усиленно пыталась то ли разобрать предмет, то ли сломать его, то ли починить.
В последнюю неделю состояние императрицы значительно поправилось. Теперь она вела себя вполне адекватно и, будучи вменяемой, даже пыталась учиться у своих коллег правильно использовать хаотично полученные ею во время путешествия разума умения. А если и нападал на нее очередной приступ болезни, то это уже была не агрессия или неуемный страх, а впадение в детство или нечто подобное. Тогда она становилась просто наивной и совершенно бесхитростной неумехой. И уже несколько раз приходила в таком состоянии чуть ли не играть с маленьким Тасоном, которому на самом деле, как самостоятельной и взрослой особи, было тысячи лет.
Не слишком-то надеясь на ответ, Розалия сразу стала строить фразы без прямого обращения:
– Какие интересные у вас штуковины!.. Никогда таких красивых не видела.
– Неужели? – подыграл ей Бензик. – Разве не ты их подарила?
– Нет. И боюсь, что мы так и не узнаем, откуда они тут взялись.
И вот тут Тасон заговорил вслух в первый раз с момента своего рождения:
– Нашла чего бояться… – голос его был ломающимся баском подростка, а никак не ребенка полутора лет. – Спрашивай – тебе ответят…
– Ну вот я и спрашиваю, – прижав ладони к груди и почти не дыша, сказала женщина. – Сынок, что это за устройства и откуда они взялись?
Все так же сосредоточенно вращая предмет и не отрывая от него взгляда, Тасон проворчал с некоторым недовольством:
– Да я вот сам понять не могу, что это такое… А подарили их мне мои коллеги Сатази… Айни была несколько не в себе, вот они и дали мне эти игрушки для развлечения… Думал, для детей, а это та еще головоломка…
