Данька дернул Яра за руку.
– Быстрей!.. Это Инна, потом познакомишься.
Он кивнул, и они выбежали наружу. В небольшом, огражденном проволочной сеткой дворе Данька откинул крышку канализационного люка…
…Они то неслись по подземным коридорам по щиколотку в вонючей жиже, то согнувшись в три погибели пробирались через узкие тоннели. Дважды Инна, останавливалась возле пунктов управления насосными станциями и, сноровисто взломав терминалы, подключалась к сенсорам на поверхности. Правда на сей раз она это проделывала без каких-либо пугающих трансформаций, а с помощью обычного инфобраслета. "Орден хитрый, но глупый, – пояснила Инна с равнодушным видом. – Снабдить любой компьютерный терминал в этой речке-вонючке дополнительными сенсорными системами это умно. А не поставить надежную защиту против взлома – глупо. Я им в эту систему хороший вирус запустила, теперь они нас по всему городу ловят и еще окрестности прихватывают".
Пару раз, когда преследователи начинали дышать им в спину, Данька отставал от них. В темноте тоннелей взвизгивал бластер, гремели проржавевшие железки, погоня сворачивала в сторону, а из очередной дыры возникал перемазанный как чёрт довольный Данька.
Один раз Инна дернула Яра в боковой тоннель, где они затаились, пропустив мимо несколько вооруженных фигур. Это были не орденские спецназовцы, а мобилизованные общим сбором городские полицейские, которые поносили, на чем свет стоит орден, диверсантов, начальство и никуда негодные компьютерные железяки. Инна беззвучно усмехалась.
Наконец, оказавшись в очередном колодце, девушка сверилась с картой в инфобраслете, подняла указательный палец вверх и подмигнула им обоим.
– Транспорт ждет!
Выбравшись через люк наружу, они очутились на продуктовом складе, где пахло луком и консервантами, и прокрались в кузов указанного Инной грузовика. Прикрыв за собой дверцы кузова, девушка коснулась раскрытой ладонью электронного замка. На её лбу выступили бисеринки пота. Потом замок едва слышно щелкнул.
– Заперлись.
Когда они завалились мешками с макаронами и наконец, перевели дух, Инна прошептала:
– Еще полчаса и мы почти на месте.
Яр кивнул, а потом, сообразив что вокруг темно, ответил.
– Да. Хорошо бы.
Наконец Данька кратко рассказал Яру о случившемся с ним. При известии о том, что Женька жива, на свободе и ждет их в условленном месте, Яр Гриднев в темноте довольно хмыкнул. И следующий звук удовольствия он издал, когда Данька рассказал ему о том, что Ирха находится в полной безопасности.
Потом Яр, Данька и Инна молчали, слушая, как водитель чертыхается, забираясь в кабину. Когда машина тронулась, Данька негромко сказал:
– Лишь бы потом не оказаться взаперти.
– Зря во мне сомневаешься. – Ответила Инна серьезно.
– Никто не сомневается.
Они помолчали.
– У меня оружия нет. – Сказал Яр.
В темноте раздался Данькин смешок.
– Вот же я – башка на орбите. Совсем забыл… Держи.
В ладонь Яра ткнулась обрезиненная рукоять бластера.
– Спасибо.
Мотор негромко рыкнул, и грузовик закачался на поворотах.
Через несколько минут Данька спросил темноту:
– Инна?..
– Что?
– И тебе не страшно быть такой?
Потом он испугался, что Инна подумает, что он говорит о её лице и тут же уточнил:
– Я имею в виду – человеком-отмычкой.
Раздался новый смешок.
– Думаю ты прекрасно знаешь, как это бывает… когда некоторые повороты судьбы выбираешь не сам – их выбирают за тебя.
В кузове повисло молчание. Молчание несколько смущенное: похоже, девушка решила, что фраза вышла слегка высокопарной.
Потом из темноты раздался голос Инны.
– История… ну такая… странная… как вся наша жизнь.
Данька ничего не ответил.
Молчал и Яр, словно в сгустившейся темноте кузова грузовика его и не было.
– Мы жили на узкоспециализированный планетке… лечебный курорт… Санаторий… Как богатенькие дети туристов относятся к детям обслуживающего персонала… таким как я… думаю объяснять не надо. Ну и я им платила той же монетой. Тогда я была остра на язык… – Она невесело усмехнулась. – Всё изменилось в последнем классе школы. Я всегда сходила с ума по компам, не вылезала из сети, уже тогда начала подрабатывать – графика, дизайн, простейшие виртуальные конструкты ваяла… ну и осваивала всякий мелкий взлом. Без выгоды – просто стало самой интересно. После экзаменов походила по собеседованиям… было кисло – в нашем захолустье только системщиком куда-нибудь устроиться и можно. А я хотела разрабатывать виртуалки. А больше всего мечтала стать хакером… такой крутой девахой, как в кино показывают. В общем, шутки ради родители предложили мне поучаствовать в конкурсе красоты. Я этим бабским штучкам – юбочки-сумочки, глазки-ножки – обычно много внимания не уделяла, а к последнему классу, что называется, расцвела. Во всяком случае, парни за мной бегали толпой.
Грузовик притормозил на повороте и Инна умолкла. Данька ощущал едва слышную вибрацию работающего мотора и тоже молчал. Когда машина вновь закачалась на поворотах, девушка продолжила говорить. Даньке показалось, что теперь она жалеет, что начала этот рассказ. В голосе Инны появился холодок, интонация стала жестче.
– В общем, обойдемся без драматических подробностей. Я выиграла этот планетный конкурс. Меня должны были послать на Метрополис… Финальный этап конкурса… Пресса, слава, контракт с модельным агентством… ну и главное – на Метрополисе миллион компьютерных фирм – есть куда податься. Но… За день до отъезда меня поймали и изрезали мне лицо. Пара богатых дур из санатория и… пара моих одноклассниц.
Перед глазами Даньки встало заключенное в решетку шрамов красивое лицо, ему показалось, что, несмотря на темноту, он видит, как по губам Инны пробежала горькая усмешка.
– Они всем классом так радовались, когда я выиграла этот проклятый конкурс… болели за меня… Короче говоря, была задета сонная артерия и от потери крови я едва не умерла. Когда пришла в себя, выяснилось, что родичи богатых дур отмазали и своих дочерей, и моих одноклассниц. За деньги можно купить не только хорошего адвоката, но и алиби. И суд. Мэр нашей планеты, навестив меня в больнице, прямо мне заявил, что выигрыш нашего планетного конкурса красоты местной жительницей из обслуживающего персонала с самого начала был задуман "для повышения туристической и инвестиционной привлекательности нашей уникальной планеты-курорта". Так я узнала, что я не королева красоты, а так… принцесса на горошине… почти самозванка.
В кузове грузовика снова стало тихо.
– Ладно. Словом мне было прямо сказано, что скандала не допустят, шум вокруг этого дела никому не выгоден, поскольку плохо повлияет на имидж планеты. И что у меня очень простой выбор. Либо мне заплатят, и я заткнусь. Либо… я проиграю суд, а во время процесса всплывут убедительные подробности о том, что этот чертов конкурс красоты я якобы выиграла через постель со всеми мужиками из жюри. В общем, я выбрала забрать деньги и заткнуться. Но этих дур это не спасло.
